- Да он глухой уже давно, - подсказал Никитка.
Ксения повернулась к мальчику и улыбнулась ему. Жилистый, темноволосый, кареглазый. Это он теперь помогает Егору Викторовичу с делами - он носит еду посетителям, он моет полы и поднимает стулья, он бегает в кладовую за съестным, он же остаётся за главного, когда отца нет на месте.
- Знаю я его, притворяется он. Ему просто досмотреть хочется, - Ксения шутливо отмахнулась.
Одного её пристального взгляда хватило, чтобы Никита тут же растаял. Щеки налились багровым румянцем, и парень как-то подзавис. Ему всего пятнадцать, но бушующие гормоны уже дают о себе знать. Ксения много раз замечала, как подросток заглядывается на неё. Она приподняла его подбородок и ласково погладила щеку большим пальцем.
- Спасибо тебе, что отцу моему помогаешь, - она подмигнула ему, зная, что после такого он точно всю ночь глаз сомкнуть не сможет.
Мальчик, растерявшись, застыл как статуя с открытым ртом.
- Никита! Давай сюда! - прогремел голос отца.
Мужской голос мигом расколдовал мальчишку. Никита криво улыбнулся и, довольный собой, понёс ведро, не решаясь еще раз взглянуть на девушку.
- Молодец, что пришла, но пацана мне не путай. Причащалась? На вот, компотику выпей, - он поставил на стойку заранее подготовленный стакан.
- Спасибо, не откажусь, - Ксения села за стойку и вспомнила вдруг, что у неё в кармане остался пирожок, - У меня и закусить есть.
- Кто это тебя угостил? Пахнет здорово.
- Юлина мать. Помнишь их? Лугины.
Егор прищурился, пытаясь вспомнить.
- Юля погибла ребёнком, её медведь в лесу задрал.
- А-а-а! Да, теперь вспомнил. Так что же, ты в гости заходила?
- Пока служба шла. Не переживай, я оставила записку с благодарностью. Не смогла мимо пройти, так пахло!.. А внутри, знаешь, как будто умерло всё, в самом доме. Умерло как будто вместе с Юлей.
- Так и есть, - отец медленно покачал головой, - Наташка так и не оправилась тогда полностью. Да и как тут оправишься? От такого нельзя оправиться, к этому не привыкнешь.
- У Юли сегодня годовщина смерти или день рождения видимо. Там фотка её стояла со свечкой.
- Вот оно как. Понятно, - отец достал из-за стойки бутылку настойки, налил себе рюмку и выпил, - Царствие ей Небесное.
Ксения оглянулась, убедившись, что в Норе точно никого нет.
- Обалдел? Ты чего говоришь такое?
Отец только отмахнулся.
- Чего ты руками машешь? - возразила Ксения, - Осторожнее с этим. Понял?
Отец поднял правую бровь, насупившись.
- Всё-всё, я поняла, - тут же сдалась Ксения, поднимая руки.
- Доедай и наверх. Закроюсь и поднимусь к вам.
- К нам? - Ксения округлила глаза, - Он очнулся?!
- Нет ещё. Но он же там.
Капитан согласно кивнула и продолжила есть. Когда дело было сделано, она отправилась наверх, напоследок глянув в окно. Над лесом поднялась луна.
- Чистое небо. Завтра, может, будет солнечно, - сказала она отцу, но тот не ответил.
***
В комнате всё осталось так же, как и было утром. Даже Андрей, казалось, слился с интерьером и остался неподвижен. Теперь ей предстоял обстоятельный, длинный разговор. Ксения ещё в лесу решительно заявила себе, что не уйдет, пока не получит ответы на все интересующие её вопросы, и отца не отпустит, пока он их не даст. Но теперь, когда она вернулась, пламя её уверенности немного поугасло. Этого упёртого старика не заставишь, если он сам не захочет.
- Как день прошёл? А то я так и не спросил, - поинтересовался отец, едва появившись в дверях.
В одной руке он нёс трехлитровую банку с компотом, а в другой поднос, на котором стояло два стакана с чаем в серебряных подстаканниках. От чая вверх поднимались струйки пара. Кипяток.
- Ну, утренние мои дела ты знаешь. После тебя пошла прогуляться назад, к лесу. Вместо службы в церкви.
- Зачем? - отец удивился.
- Ну ты же мне на вопросы не ответил, вот и пришлось задницей рисковать.
Егор Викторович закряхтел, выдавив этакое "хе-хе-хе".
- Если я не ответил на вопрос, это не значит, что нужно чем-то рисковать, - спокойно ответил он, - Это значит, что нужно подождать, когда придет нужное время, - он снова выдавил смешок.
- Чего смешного?
- Смеюсь над тем, как ты ловко закидываешь манипуляции. Мне кажется, даже не подозревая, что делаешь это. Дед научил? Много ты мужиков этим подлавливаешь?
- Хватает.
Егор покачал головой, глядя на Ксению.
- Потерянное поколение.
Ксения закатила глаза. Отец уселся за стол и жестом пригласил дочь присесть напротив.
- Садись, чаю попей. Чай хороший, бодрит. На травах, - он подул в стакан и шумно отпил немного, - Так и что? Риск твой был оправдан?