Подождите. Что он сказал?
Комната разразилась вопросами. Все они остались без ответа, потому что Матео уже ушел, бросив бомбу.
У него есть дочь? С кем?
Это была причина, по которой он рассматривал вариант с Аляской?
Потому что он был влюблен в другую?
5. ВЕРА
Алейна.
Ее звали Алейна.
В тот день, когда Матео привез ее в Монтану, я поняла, что никогда не завоюю его сердце. Потому что он отдал его Алейне.
С шелковистыми темными волосами и глазами цвета сапфира он называл ее Алли.
Алейна.
Его дочь.
6. ВЕРА
Май
— Энн?
Я вошла в ее дом через парадную дверь.
— Заходи!
Я скинула туфли и прошлепала по коридору, обнаружив ее на кухне.
Ни на плите, ни в духовке ничего не было. Она оперлась руками о столешницу, когда из гостиной донесся плач маленькой девочки.
— Все в порядке?
— Это был трудный день, — она ущипнула себя за переносицу, а затем заставила себя улыбнуться. — Как ты?
— Хорошо, — крошечный крик стал громче. Это было так поразительно и душераздирающе, что я на мгновение забыла, зачем я здесь. — Я принесла вам клубнику.
— Спасибо. Надеюсь, это не доставило тебе слишком много хлопот.
— Вовсе нет.
Лайла заказала дополнительный ящик у своего дистрибьютора, чтобы Энн могла сварить клубничный джем.
— Куда мне его положить?
— Я сама этим займусь, — она обогнула остров и быстро обняла меня. — Ты работаешь с четырех часов. Я позабочусь о клубнике. И мне нужно на минутку выйти из дома.
— Ты уверена?
— Определенно, — она направила меня к табурету у острова. — Садись.
— Хорошо. Ящик в багажнике. Двери не заперты.
Она похлопала меня по плечу, а затем исчезла за дверью.
Крики Алейны, казалось, становились громче с каждой секундой.
Что происходит? Я прижала руку к сердцу и выскользнула из кухни навстречу двум мужским голосам, пытающимся перекричать детский крик.
Матео расхаживал по гостиной, держа на сгибе руки свою плачущую дочь. При каждом шаге он подпрыгивал и раскачивался, пытаясь успокоить ее.
Харрисон сидел на кожаном диване, положив локти на колени, и грустно улыбался сыну.
— Хочешь, чтобы я забрал ее?
— Нет, я справлюсь, — Матео издал долгий, полный отчаяния вздох, а затем провёл по её попе. — Ее пеленка сухая. Я пытался ее покормить, но она не хочет есть. Я гуляю с ней, и это единственный способ заставить ее заснуть, но сейчас она не хочет спать. Я просто… я не знаю, что с ней не так.
— С ней все в порядке, — сказал Харрисон. — Дети плачут.
— Это постоянно, папа. Днем и ночью, — голос Матео надломился. Вместе с ним треснуло и мое сердце. — Мне кажется, что я схожу с ума.
— Талия сказала, что беспокоиться не о чем. Колики — это нормально. У Гриффина они были очень сильными, когда он был в таком же возрасте.
Матео сделал еще три круга.
— А может, дело во мне.
— Что ты имеешь в виду?
— Может быть, ей действительно нужна мать.
— О, сынок. Ты справляешься отлично. Со временем станет легче.
На лице Матео не было ничего, кроме изнеможения и отчаяния. Он выглядел как человек, у которого есть новорожденный ребенок и который заботился о нём в одиночку с того самого дня, как привез ее домой с Аляски.
Я слышала лишь обрывки этой истории. Энн или Харрисон рассказали бы мне, если бы я спросила. Лайла или Вэнс тоже. Но почему-то мне казалось, что это предательство. Это была история Матео, и я хотела услышать ее непосредственно от него.
Но я не спрашивала.
Все, что я знала, — это то, что мать Алейны умерла при родах. Друг позвонил Матео в тот мартовский вечер, когда он объявил, что у него родилась дочь.
И он полетел на Аляску. А через две недели привез Алли домой.
— Это так запутано, папа, — Матео тяжело сглотнул. — Что я делаю?
Харрисон встал и подошел к нему, положив руку на плечо Матео.
— Становишься отцом.
Матео кивнул и испустил долгий вздох.
— Я просто устал.
— Почему бы тебе не остаться здесь на ночь? Мы с мамой подежурим ночью, и ты сможешь немного отдохнуть.
На лице Матео отразилось облегчение.
— Ты не против?
— Ничуть.
Это был первый раз, когда он позволил им помочь? Неудивительно, что он был измотан. Он пытался сделать все сам.
Харрисон похлопал его по плечу, а затем вышел из гостиной и обнаружил меня. Он подошел ко мне вплотную и обнял, прошептав: — Привет.
— Привет.
Он отпустил меня и пошел по коридору, вероятно, чтобы найти Энн и сказать ей, что они только что вызвались посидеть с ребенком.