Мои руки слегка приподнялись, движение было неосознанным, как будто конечности знали, что ее нужно обнять, еще до того, как это прозвучало в моей голове. Но я опустил их по бокам, мои мышцы напряглись.
Она не хотела, чтобы я прикасался к ней, не после прошлой ночи.
Ее глаза на секунду встретились с моими, прежде чем взгляд метнулся на землю.
— Может, не будем делать этого сегодня?
Ее голос. Он был таким же холодным и безжизненным, как и ее глаза.
— Ты не сломлена, — это было не то место, с которого следовало начинать. Извинения или что-то еще было бы лучше. — Все, что ты сказала прошлой ночью, было правдой. Кроме этого. Это единственное, в чем ты ошиблась.
Вера обхватила себя руками за талию, ее плечи подались вперед.
— Ты самая смелая девушка, которую я когда-либо встречал, Вера. Ты не сломлена. Когда я думаю о твоей силе… если Алли получит хотя бы часть ее, когда вырастет, я буду благодарен.
Она зажмурила глаза, ее подбородок дрожал.
— Пожалуйста, Матео.
Обычно мне нравилось, как она произносит мое имя. Но этот пустой голос. Я бы сделал все, что угодно, лишь бы это прекратилось.
Я открыл рот, чтобы извиниться, но ничего не вышло. Если бы я сказал, что мне жаль, это прозвучало бы как отказ. Я не отвергал Веру.
Я не знал, что делаю, но знал, чего не делаю.
Она стояла с закрытыми глазами, а ветер играл с ее волосами. Утренний свет осветил россыпь веснушек на ее носу.
Она была прекрасна. Вера обладала красотой, которую не упустит ни одна душа.
— Поцелуешь от меня Алли на день рождения? — спросила она.
Грустная. Усталая. Смущенная. Но она все равно помнила о дне рождении Алли.
Потому что Вера любила мою дочь. Моя дочь любила Веру. Это что-то значило. Это значило все.
Мне надоело ждать, когда ты меня заметишь.
Что-то сдвинулось у меня под ногами, как движущийся песок. В груди, в голове все перестроилось. Это было похоже на тасование колоды карт.
Это было раньше. Это было после.
13. ВЕРА
Когда я поднималась по лестнице в лофт, у меня свело живот. Не блевать. Не блевать.
Горячие, унизительные слезы текли по моему лицу, и никакое количество морганий не могло их остановить. По крайней мере, я не плакала перед Матео. Каким-то чудом мне удалось удержать себя в руках, пока я не проскользнула в амбар.
Сундук. Замок был открыт. Крышка открывалась.
Оцепенение от бессонной ночи прошло. Слишком много эмоций вырвалось на свободу. Они рвали мне горло, грозя задушить до смерти.
Дыши.
Я глотнула воздух, когда из моего горла вырвался всхлип. О, Боже. Меня сейчас вырвет.
Обхватив живот руками, я побежала быстрее, ворвалась в дверь лофта и побежала прямо к туалету. В моем желудке не было ничего, что могло бы вызвать рвоту, но слезы были бесконечными.
Почему я была такой жалкой? Как я могла быть такой глупой прошлой ночью?
Голова раскалывалась, мышцы болели. Неужели это похмелье?
Никогда больше. Я больше никогда не буду пить.
Ползя от унитаза к ванне, я повернула кран горячей воды на максимум. Затем скинула одежду, которую позаимствовала у Лайлы.
Брызги были еще холодными, когда я поднялась на ноги и шагнула в душ. Я стиснула зубы от боли. Мне не впервой было мыться в ледяной воде. Это был просто еще один ледяной поток.
Я скучала по отцу. Сегодня мне бы не помешали объятия.
Он бы обнял меня, даже если бы был зол на то, что я напилась. Я схватила шампунь и выплеснула его на волосы, массируя их слишком сильно и быстро. О чем, черт возьми, я думала прошлой ночью?
Я не пила. Я не хотела пить. Я не хотела превращаться в нее.
Воспоминание о ее невнятном голосе, о ее неуверенных движениях и сером, бесцветном лице заставило мой желудок сжаться. Желание вырвать на босые ноги было настолько сильным, что мне пришлось зажать рот и закрыть глаза, дыша сквозь тошноту, пока вода не стала такой горячей, что почти обжигала.
Никогда больше. Я больше никогда не буду пить.
Я смыла шампунь, и волосы рассыпались по спине. За последний год я позволила им вырасти почти до пояса. Может, мне стоит отрезать их совсем? Сделать короткую стрижку.
У вчерашней блондинки Матео были длинные волосы. Он предпочитал длинные волосы? Почему меня это интересовало?
Все было кончено. Прошлой ночью я выставила себя на посмешище своими пьяными бреднями. А потом я его поцеловала.