Он кивнул.
— Она его обожает. Весь день на нём качается взад-вперед.
— Хорошо, — я принесла его после вечеринки вчера вечером, но мы торопились в «У Вилли», поэтому я не видела, как она его опробовала. Если бы я попросила, он, возможно, разрешил бы мне увидеться с ней сегодня вечером, но у меня не было сил смотреть в глаза его родителям.
Завтра. Как только смущение немного утихнет.
Я сделала шаг назад, собираясь отступить в лофт, но он остановил меня вопросом.
— Почему ты выбрала дракона, а не лошадь?
— У нее всю жизнь будут настоящие лошади, на которых она сможет кататься. Я хотела, чтобы вместо этого у нее было что-то волшебное, — волшебство детства исчезает слишком быстро.
Матео провел рукой по челюсти. Когда она упала с его лица, плечи тоже опустились.
— В баре…
— Мы можем не говорить об этом? Пожалуйста?
— Ты сказала, что я был пилотом и я больше не летаю, но ты не знаешь, почему.
Я зажала нижнюю губу между зубами, желая, чтобы где-нибудь на подъездной дорожке была дыра, в которую я могла бы заползти и спрятаться.
— Мне жаль…
— Не надо, — он поднял руку. — Не извиняйся.
— За то, что смутила тебя?
— Я не смущаюсь, Вера.
— Ну хоть один из нас, — пробормотала я.
Он глубоко вздохнул и подошел на шаг ближе. Почти слишком близко. Он стоял там и смотрел на меня сверху вниз с выражением на лице, которое я не могла толком разглядеть. Он не выглядел сердитым или расстроенным. Он просто выглядел… серьезным.
— Что? — прошептала я.
Он не ответил. Он просто продолжал смотреть.
— Я иду спать, — я сделала шаг в сторону, спеша в безопасное место.
— Вера, — позвал он.
Черт возьми. Мое тело обмякло. Мои ноги остановились. Я долго ждала, пока Матео позовет меня. После долгих месяцев сдерживаемого отчаяния я была бессильна сопротивляться.
— Да?
— Я люблю летать. Я получил лицензию, когда учился в колледже. Летал почти все время, пока учился. Я продолжал получать сертификаты, пока не стал инструктором. Мне это так понравилось, что я почти бросил школу, чтобы стать пилотом. Но к тому времени я уже потратил кучу маминых и папиных денег на свое образование. У всех остальных были дипломы. Так что я остался в школе, закончил ее и вернулся домой. У меня не было страсти к чему-то конкретному, поэтому я помогал на ранчо и в гостинице, чтобы занять себя и заработать денег. Решил убить время, прежде чем определиться с выбором карьеры.
Почему мне казалось, что никто об этом не знает? Почему он рассказывал мне?
— Через некоторое время я понял, что мне нужно искать свой собственный путь, — сказал он. — Летать — первое, что пришло мне в голову, поэтому я начал искать работу на Аляске. Нанялся пилотом, чтобы доставлять грузы в отдаленные районы штата.
— Тебе понравилось?
— Понравилось. И жить на Аляске тоже понравилось.
— Тогда почему ты уехал?
— Я скучал по дому.
Это было правдой. Но лишь отчасти. Ведь было что-то еще, не так ли? Тоска по дому, по семье — это еще не вся причина, по которой он оставил работу, которую любил.
Дело в матери Алли? Из-за нее ли он вернулся в Монтану?
— Я отправился туда в поисках чего-то и вернулся домой, когда понял, что не нашел этого, — сказал он.
— Что ты искал?
— Я не знаю, — он покачал головой. — В том-то и дело. Я даже не знаю, что я искал. У каждого здесь есть своя страсть. Для Гриффина это ранчо. У Нокса «Костяшки». Талия мечтала стать только врачом, а у Лайлы есть «Кофе у Иденов». Элоиза вкладывает всю душу в отель. Наверное, я просто ждал, когда что-то вспыхнет. Какое-то время полеты были этой искрой. Но здесь все по-другому. У меня нет причин летать. И после возвращения я как бы погрузился в свою прежнюю жизнь.
Жизнь, в которой он поддерживал всех остальных в их мечтах, забывая при этом о своих собственных.
— Чтобы летать, необязательно быть на Аляске, — сказала я. — Почему ты перестал?
— Я не хочу работать в коммерческой авиакомпании. Это означает всегда быть в разъездах. Спать в отелях вместо собственной кровати. Жить в городе, потому что это центр. Такой образ жизни не для меня. Но в Куинси не так много спроса на пилотов. Только если опрыскивать поля или работать в лесной службе в сезон пожаров. Это не невозможно, но… полеты — это хобби. Так проще.
Из-за Алли. Ведь если бы он работал на ранчо и в отеле, то мог бы быть с дочерью каждый день. Она могла бы жить в окружении бабушки и дедушки, тетушек, дядюшек и двоюродных братьев с сёстрами.