Ещё несколько недель назад я хотел, чтобы Кормак сгнил в тюрьме до конца своих дней. Но после того как Вера рассказала мне правду, после того как я обдумывал это снова и снова, я просто хотел, чтобы о Кормаке забыли. И, возможно, чтобы Вера нашла какой-то покой в отношении отца.
— Я его видела, — прошептала она.
— Кого? Свенсона?
— Папу, — Вера подняла на меня взгляд. — Я думаю, что видела его. Это было давно, и я не была уверена, что не выдумала это в голове — всё произошло так быстро. Но мне кажется, это был он.
— Где?
— На Соболиной вершине. Недалеко от того места, где мы были пару недель назад.
— Но он не подошёл к тебе?
— Нет. Он просто был там. А потом исчез. Быстрее, чем я успела моргнуть. Я подумала, что, может, мне это показалось. Но что, если это был он?
Значит, Кормак видел Веру, но не подошёл. Почему? Почему он не заговорил с ней? Не обнял её? Не показался? Это было нелогично. Может, за эти два года в глуши он начал терять рассудок.
— Он выглядел ужасно. Я беспокоюсь, что он сойдёт с ума там, совсем один. Или просто сдастся. Не знаю. Но нам нужно его найти.
В голосе Веры звучала безжалостная решимость. Я был не единственным в этой ванной, кто хотел получить ответы от Кормака Галлагера.
— Тогда продолжим искать, — сказал я. — Может, попросим Вэнса помочь?
— Нет.
— Он уже нашёл твоего отца однажды. Может, и сейчас сможет помочь.
— Вэнс нашёл меня, — поправила она. — А отца найду я.
Тогда у неё будет помощь.
— Завтра.
Мы с самого начала планировали отправиться туда завтра. Визит Свенсона не изменит этих планов, но я чертовски постараюсь убедиться, что мы будем одни.
Я поцеловал Веру в макушку и потянулся за одним из полотенец с капюшоном для Алли. Но прежде чем я успел встать, Вера схватила меня за запястье.
— Спасибо, — в её глазах была такая печаль. — Приятно не быть одной в этом.
У меня сжалось сердце, и, чёрт, это было больно. Я притянул её к себе, позволяя уткнуться носом в мою шею, и обнял так крепко, как только мог.
— Я с тобой, Персик.
30. ВЕРА
Тихий смех Матео заставил меня остановиться.
— Что? — спросила я, обернувшись через плечо.
— Куда ты так спешишь?
Я остановилась и повернулась к нему.
— Что?
Матео тоже замер, уперев руки в бока на тропе позади меня.
— Ты практически взлетаешь на эту гору, дорогая.
— О, — мои мышцы были в тонусе, но не болели. Сердце билось чаще обычного, но лёгкие ещё не надрывались. — Я просто… так хожу в походы.
Глаза Матео смягчились, он шагнул ко мне ближе, глядя из-под козырька своей шляпы.
— Ты — самый быстрый человек, с кем я когда-либо ходил по горам. В то утро, когда ты ускользнула, я изо всех сил пытался угнаться за тобой. Ты двигаешься по лесу, как призрак. Это невероятно. Но сейчас мы не готовим внезапную атаку, Персик. Мы надеемся, что нас заметят.
— О, — он был прав. Тишина сейчас не была нашей целью.
Но именно так папа учил меня ходить по лесу. Двигаться бесшумно. Сливаться с природными звуками так, чтобы наши собственные шаги оставались незамеченными. Легкие движения ног. Сильные мышцы. Молчание. Особенно если мы находились где-то рядом с туристической тропой, вроде той, что была сейчас под моими ногами.
Шумели мы только тогда, когда оказывались глубоко в чаще, где лес становился густым, а путь — медленным. В такие дни мы разговаривали или насвистывали что-то. Иногда папа пел, чтобы отпугнуть хищников — медведей или пум, которые могли испугаться внезапного появления людей.
— Я сбавлю темп, — пообещала я Матео.
— Веди, — подмигнул он и шлёпнул меня по попе.
Я снова пошла вперёд, на этот раз специально замедлив шаг. Когда я подняла ногу, чтобы перешагнуть палку, то тут же передумала и наступила на неё.
Треск заставил меня вздрогнуть. Четыре года я избегала веток и сучьев. Этот хруст показался мне неправильным до глубины души.
Мы свернули с тропы у Сэйбл-Пик два с лишним километра назад и бродили по лесу, не придерживаясь конкретного маршрута. Я показывала Матео свои карты ещё в начале недели, и мы решили прочесать именно этот участок. Мы решили, что будем держаться вокруг Соболиной вершины, пока не закончим с ней. А что делать дальше — я пока не знала.
Слишком много гор. Слишком много мест, где можно спрятаться. Возможно, придётся всё же привлечь Вэнса. Он был подготовлен для таких задач, но сейчас я хотела, чтобы это стало нашим последним вариантом.
Вэнс строил карьеру в полиции Куинси. Если мы найдём папу, это будут новые тайны. Новая ложь. Я не хотела снова просить Вэнса лгать ради меня