У кострища уже были расставлены складные стулья и холодильники. Рядом лежала стопка дров. Для детей на траве поставили зонт и разложили полотенца с пледами.
Талия наносила солнцезащитный крем на Джуда. Мемфис прижимала к груди малышку Энни и разговаривала с Уинн и Элоизой.
А за всем этим мужчины купались с детьми.
Моё сердце стучало так громко, что я почти не слышала их смеха.
Озеро. Это всего лишь озеро. Дыши.
— Папа! — крикнул Дрейк и пронёсся мимо нас в спасательном жилете. Его светлые волосы, такие же, как у Мемфис, тряслись при каждом шаге. Он бежал прямо к воде, где его ждал Нокс.
К воде.
Озеро.
Я не могла вдохнуть. Не могла дышать.
— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил Харрисон, ставя мой рюкзак у костра и открывая холодильник. — Воды или газировку? Я взял твою любимую крем-соду.
Озеро. Мы были у озера. Дети купались в озере.
— Вера? — Харрисон выпрямился. — Что случилось?
Я сделала шаг вперёд, потом ещё один.
Матео стоял у самой кромки воды, на нём были только низко сидящие чёрные плавки, зеркальные солнцезащитные очки и его ослепительная улыбка. Вода плескалась у его икр.
Рядом с ним была Алли — в кружевном лавандовом купальнике, она плескалась в рябящих волнах. Её очки были фиолетовые в форме сердца.
На ней не было спасательного жилета. Почему на ней не было жилета? Она могла утонуть. Могла утонуть в этой воде. Могла погибнуть в этом озере.
Я сделала ещё один шаг, паника поднималась так стремительно, что почти задушила меня.
— Матео.
Он не услышал меня, так как разговаривал со своими братьями.
— Матео!
Его внимание переключилось на меня, и, увидев меня, он улыбнулся ещё шире.
— Вытащи ее из воды.
Он сдвинул очки на макушку.
— Что?
— Вытащи ее из воды, — она была в воде, была в этом озере и не умела плавать. Она не умела плавать, и была в озере без спасательного жилета.
Я сделала ещё шаг, мои колени чуть не подкосились.
— Вытащи её. Вытащи ее из воды.
— Персик…
— Вытащи ее из этого озера, Матео! — мой голос эхом прокатился вокруг.
Разговоры стихли. Детский смех замер.
Все обернулись и смотрели на меня.
Но я не двинулась с места. Я не дышала. Пока Матео не нагнулся и не поднял Алли на руки, не обращая внимания на её возмущённые протесты. Он вынес её из воды.
— Вера, — рука Вэнса легла мне на плечо, но я стряхнула её.
А затем побежала.
33. МАТЕО
— Папа! Нет! — Алли вырывалась и кричала.
— Мам! — крикнул я.
Мама уже протягивала руки, чтобы забрать Алли.
— Я держу её.
Я передал ей свою дочь, а затем бросился за Верой. Но в мокрых шлёпанцах догнать её было невозможно. Я сбросил обувь и рванул к своей палатке, схватив кроссовки, которые были на мне раньше. Пока я натягивал их, Веры уже и след простыл.
— Чёрт.
Но Вэнс погнался за ней. Я заметил его, прежде чем он исчез за кучей деревьев. Фостер, Джаспер и отец бежали за ним по пятам. Гриффин и Нокс, которые даже не стали переобуваться, присоединились к погоне.
Я обогнал их всех и, не говоря ни слова, помчался за ней.
Когда я нагнал Вэнса, с горящими лёгкими и ногами, он просто указал вперёд, туда, где вдали мелькнуло красно-оранжевое пятно.
— Вера!
Она не отреагировала и продолжала бежать — быстрее, чем я когда-либо видел. Будто если она будет достаточно быстрой, то сможет убежать от прошлого.
Она бежала.
И дал ей эту возможность.
Но теперь она больше не бежала одна.
Я заставил своё тело двигаться быстрее, сильнее, и когда я наконец догнал её, я не стал останавливать. Всем нутром хотел схватить её и покончить с этим, но она ещё не была готова. Ей нужно было бежать.
Поэтому я просто следовал за ней, держась в одном темпе.
Она бежала.
А я следовал за ней.
Когда её шаги замедлились, я был весь в поту и едва дышал. Бег перешёл в трусцу, затем в шаг. Наконец, она закрыла лицо руками, и стон, вырвавшийся из её ладоней, пронзил моё сердце.
— Персик, — я обнял её, прижимая к себе.
— Отпусти меня, — она всхлипнула и попыталась вырваться.
Я обнял её крепче.
— Я люблю тебя.
Она снова пыталась бороться, извиваясь и дёргаясь, стараясь выскользнуть. Пусть борется сколько хочет.
Ни за что не собирался её отпускать.
— Я держу тебя.
Её плечи затряслись, и сопротивление покинуло её тело.
— Я люблю тебя, — больше ничего не имело значения. В самые тяжёлые дни её жизни я был рядом, чтобы напомнить, как сильно я её люблю.