После такого сурового воспитательного урока дисциплина всех сотрудников казино улучшилась. Одновременно игроки убедились, что их материальные интересы находятся под защитой. Беспощадной, но справедливой. Как мы видим, менеджеру Дрогало работы в казино тоже хватало.
В этот же день в девять часов вечера к казино на «девятке» подъехала бандитская группа чужаков, состоящая из пяти человек. Самому старшему из них, главарю Пахому, было двадцать четыре года, а самому младшему Чиполлино — всего несколько месяцев тому назад исполнилось восемнадцать.
Группа Пахома несколько раз приезжала из другого района области в Бейсуг присмотреться к работе казино, чтобы в один прекрасный момент внезапно совершить вооруженное нападение на него и завладеть кассовой выручкой. Все члены группы имели пистолеты, кроме этого у бандитов имелось два автомата Калашникова.
На счету группы было уже пять бандитских нападений, как на сбербанки, так и на кассиров разных объединений. Наглость, решительность, мобильность и удача сделали группу уверенной во всех своих начинаниях. Кроме Пахома и Чиполлино в группу входили еще Сабур, Перо и Ренегат, бывший студент-неудачник, отчисленный из юридического института за неуспеваемость. Из пятерки только Ренегат ранее не был судим, тогда как остальным пришлось побывать «у хозяина» за совершенные преступления и узнать зековскую жизнь.
Бандиты подъехали к казино, на их взгляд, рановато. Зная, что казино начинает работу с семи часов вечера и заканчивает глубокой ночью, они были вынуждены, сидя в салоне автомобиля, вести между собой беззаботную беседу.
Сидя за рулем своей машины, Ренегат, повернувшись боком к сидящему рядом с ним главарю банды, пояснил:
— Знаешь, Пахом, что я тебе хочу сказать?
— Скажешь — узнаю.
— Своими набегами на разные кассы мы когда-нибудь все сломаем себе шеи.
— Что, очко разработалось, уже преждевременно усрался? — с пренебрежением в голосе заметил тот.
— Подкалывать друг друга мы насобачились, а вот по- умному потрекать, когда к тому же есть свободное время, иногда серого вещества на чердаке не хватает.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Мы все знаем, что в этом здании, кроме казино, находятся ресторан и гостиница. А что если нам сесть на постоянное их довольствие? Назначим им таксу, ежемесячно будем приезжать и стричь с них себе купоны. Меньше рис будет постоянный источник поступления бабок.
— Пахом, мне думается, что в предложении Ренегата что-то есть путевое. Не мешало бы его действительно обмозговать, — поддержал Ренегата Перо.
— Конечно, его речугу приятно слушать и под нее мечтать, но мы раньше в таких играх не участвовали. Я не знаю даже, с чего начинать, — искренне признался друзьям Пахом.
— Да тут не нужна никакая наука: каждого из трех хозяев, — говорящий думал, что казино, ресторан и гостиница принадлежат разным лицам, — хватаем за яблочко и давим, давим, давим до тех пор, пока он не покорится и не согласится делать отчисления нам от своей выручки, — убежденный в своей правоте, заявил Сабур.
— Чем сильнее этих козлов запугаем, тем легче они потом пойдут нам на уступки, — поддержал друзей Чиполлино.
— Если они согласятся платить нам дань, тогда нам придется дать им свою крышу от наезда на них других наглецов, — напомнил друзьям Пахом.
— Само собой разумеется, — согласился с ним Перо.
— Нас всего пять человек. Если на них наедет более многочисленная кодла, чем наша, то мы не сможем их от нее защитить, — допуская для своей банды впереди такую возможную помеху, заметил Пахом.
— Ну, если нам перед козырными не удастся устоять, то мы слиняем отсюда к себе домой, и никаких проблем, — высказал свою точку зрения на выход из щекотливой ситуации Ренегат.
Перед закрытием казино Пахом, обращаясь к Ренегату, сказал:
— Ты у нас интеллигент. Зайди в казино и побудь там в баре. Мы будем за тобой наблюдать. Ты обязан покинуть казино последним посетителем. Твое появление у выхода из него будет для нас сигналом к нападению.
— А как же быть с моей машиной?
— Я ее закрою, а ключи от нее потом передам тебе. Нас мало, а поэтому в операции будем участвовать все, и ты в том числе.
До сих пор участие Ренегата в операциях ограничивалось обязанностями водителя: своевременно доставить банду к месту совершения преступления на своем автомобиле, а после него быстро вывезти ее оттуда в безопасное место. Удовлетворенный его ответом Ренегат, взяв с сиденья черную шерстяную шапочку, надел ее себе на голову и отправился в казино. Такие же головные уборы были у всех остальных членов банды Пахома, но только разного цвета, в зависимости от вкуса ее обладателя. Эти шапочки были глубокие, а поэтому по окружности головы имели несколько заворотов. В случае необходимости эти завороты полностью разворачивались на всю глубину шапки, и она превращалась в удобную маску с отверстиями для глаз и рта.