– Уходишь?
Волк склонился в глубоком поклоне:
– Благослови, мудрейший.
Сыч неторопливо подошел к идолу Перуна и провел сухими, узловатыми пальцами по грубо обозначенным рельефным рукам.
– Сядь.
Волк молча повиновался.
– Говори.
– Виделось мне: волк с кабаньим выводком схватился. Деревья и кусты поломаны, береза молодая соком истекла. Волк сильнее, весь выводок положил, но самый матерый кабан в бой не вступил. Издали посмотрел и ушел. – Волк напряженно смотрел на Сыча. – И ушел совсем не потому, что слабее, но вот почему, я не понял, мудрейший…
Сыч заглянул в зрачки ученика и покачал головой:
– Это он, отрок, – Сыч вынырнул из глубин Ивановой памяти, – тот, кто отмечен знаком Триглава.
– Я догадался, мудрейший, – сказал Волк. – Но почему он ушел?
– В этот раз боги дают вам только встречу. Поединок будет позже. Но будет обязательно. Ты не увидел – он ушел волчьей тропой, значит, ей он и вернется.
От ворот послышался шорох. Собеседники повернули головы. В воротах стоял старейшина Изяслав, а за ним маячили остальные. Старейшина, тяжело ступая, двинулся в глубь святилища, переводя с волхва на Волка вопросительный взгляд.
– Ты был прав, старый Медведь, – произнес Сыч. – Они уходят.
Волк удивленно уставился на них.
– Но ведь сон касался только меня? – сделал большие глаза Волк.
Волхв грустно улыбнулся:
– Этот да, но теперь каждый увидит свой сон. Пришло время отрокам уходить в мир, становиться воинами. Где бы вы теперь ни были – вы вместе, однако, держась за родительский подол, сильнее не станешь.
– Но я думал, что, выполнив предопределенное, вернусь, – горестно молвил Волк. – Мне же еще так много надо узнать!
Сыч грустно улыбнулся:
– Захочешь – узнаешь. – И, потрепав его по плечу, добавил: – Ты же теперь знаешь как…
– Ну, дети мои, – обратился он к остальным, – чей сегодня черед?
Вперед шагнул Бьерн. Волк посмотрел ему в глаза и еле слышно прошептал: «Хом-м». Выдра улыбнулся. Перед самой инициацией, буквально за неделю до того, как они отправились искать своих молодших, Волк и Выдра затеяли потасовку. Оба когда-то занимались борьбой и никак не могли понять, почему старшие не устраивают ничего подобного спаррингам. Вот они и начали возиться на дворе.
Волк пришел в себя, лежа на траве, прижатый к дерну телами старейшины и Конрада, а Бьерна держали остальные. Сыч стоял посредине и гневно взирал одновременно на обоих. Как это у него получалось, Волк не понял, однако позже научился подобному сам.
– Никогда, запомните, НИКОГДА вы не должны биться между собой.
Позже, когда они чинили разнесенную в щепки ограду, ладили новый сруб на колодец и перебирали выбитые венцы стены, Волк спросил у Бьерна:
– Слушай, а что ты чувствовал?
– Я не помню, – отозвался Выдра. – Конрад рассказывал, что я бормотал что-то вроде «Хом-м» и волосы стояли дыбом. – Он провел по свежезатянувшимся шрамам на левом плече и груди. – Говорят, ты меня чуть на куски не порвал.
– Ага, – отозвался Волк, – а мне говорят, что еще немного, и ты отвинтил бы мне голову.
Они посмотрели на свежеврытые столбы ограды, новые венцы колодезного сруба, Волк вздохнул и подвел итог:
– В общем, можно поверить, – после чего они расхохотались.
С тех пор это «Хом-м» стало как бы своеобразным паролем, пожеланием удачи для них двоих.
Три следующих дня Эльха не отходила от Ивана ни на шаг, а ночью… Это было сплошное безумие. В последнюю ночь она, закрывая ворота, шепнула ему:
– Вот увидишь, у нас с тобой одна дорога.
Утром, когда открылись ворота святилища, Эльха появилась на пороге странно притихшая. Все ждали, что она скажет. А она, оглядев всех грустными глазами, задержала взгляд на Иване и, коротко вздохнув, произнесла:
– Мне надо домой.
Утром следующего дня дом опустел.
5
Ольга отжала тряпку и затолкала ее под ванну. Радио пропикало три, пора было идти в магазин. Женьку с утра забрала бабушка, поэтому выходной выдался спокойный. Можно было заняться хозяйством, что она и сделала. Ольга оделась, на секунду задержалась у зеркала в прихожей, поправила волосы и бросила прощальный взгляд на маленькую фотокарточку мужа (слава богу, Сашеньку все-таки удалось пристроить на эту специальную зону для бывших милиционеров, а то все время грозились отправить на обычную). Она вздохнула, распахнула входную дверь и оцепенела. На пороге стоял ОН.
С минуту они просто смотрели друг на друга. Потом ОН мягко спросил:
– Можно войти?
Ольга вздрогнула от звука его голоса и, внезапно осипнув, спросила:
– Ты пришел меня убить?
ОН покачал головой. Ольге вдруг отчаянно захотелось убежать, исчезнуть, почти безнадежно она предложила:
– Заходи, мне в магазин надо, ты посиди, я скоро.
И тут произошло чудо. ОН просто сказал:
– Хорошо. Только, если позволишь, я бы хотел сделать пару звонков.
– Конечно, пожалуйста.
Ольга пропустила его в квартиру, захлопнула дверь и пулей вылетела на улицу. Добежав до ближайшего телефона-автомата, она судорожно набрала номер и, услышав знакомый голос, выпалила:
– ОН здесь.
На том конце провода осторожно поинтересовались:
– Это вы, Ольга Алексеевна?
– Да, да, Сергей Петрович, он здесь.
– Кто? Александр?!
– Да нет, – Ольга поморщилась, досадуя на непонятливость собеседника, – этот, КЗ, ну Воробьев. Сидит у меня в квартире.
– Как у вас в квартире? А откуда вы звоните?
– Из автомата, я собралась в магазин, открыла дверь, а он на пороге, я растерялась, а он так вежливо спрашивает: «Можно войти?» Сволочь!
– И вы его впустили?! – изумился голос.
– А что я могла сделать? – сварливо отозвалась Ольга.
– Ладно, это сейчас не важно. Слушайте меня внимательно: посмотрите по сторонам, нет ли в опасной близости каких-либо лиц?
Ольга осторожно огляделась. Вокруг не было ничего необычного, случайные прохожие. Даже лавочки в скверике были пусты.
– Нет, ничего подозрительного.
– С какого автомата вы звоните?
– Да рядом с домом, у метро.
– Оставайтесь на месте, мы сейчас будем. Если кто-то попытается приблизиться, визжите, кричите и постарайтесь воткнуться в толпу.