Отнюдь! — покачал головой Деннис. — Мистер Кэллаген, мне кажется, что мы с вами люди одного и того же склада, и вы, должно быть, уже давно догадались об этом. Меня, как и вас, ничто не беспокоит на этом свете.
Но скандал был бы вам неприятен?
Естественно. Я ненавижу скандалы.
Понятно. Однако в сложившейся ситуации можно ожидать…
Это меня не касается, — прервал его мистер Деннис. Он закурил сигарету, несколько раз глубоко затянулся и добавил: — Я предпочитаю рассуждать предельно просто. Корона, украденная из "Майфилд-Плейс", застрахована. Страховые платежи за нее я вносил аккуратно, и страховая компания не имеет ко мне никаких претензий. После пропажи короны я предложил компании уплатить мне по страховому полису. Как видите, все предельно ясно. И тут ко мне приходите вы и заявляете, что эта кража организована моей супругой, хотя конкретными доказательствами этого вы не располагаете. И вам должно быть совершенно безразлично, воспользуюсь ли я полученной от вас информацией или нет.
Все правильно, но лишь до определенной степени.
Я догадываюсь, что воспоследует за вашими словами.
Не сомневаюсь. В настоящий момент агенты страховой компании рыщут в поисках следов короны, и если я поделюсь с ними тем, что знаю об этом предмете, в мой карман наверняка попадет обещанное ими вознаграждение — а это тысяча фунтов.
Деннис дослушал Кэллагена до конца, улыбнулся и подошел к секретеру. Выдвинув ящик, он достал из него пачку денег и протянул ее детективу.
— Вот! Здесь ровно тысяча, и если вы их пересчитаете, то убедитесь в этом. Эти деньги ваши. Надеюсь, мы теперь в расчете. Вы меня понимаете?
Деньги исчезли в кармане Кэллагена.
Более или менее. Если я не ошибаюсь, вы платите мне за то, чтобы я забыл все, что произошло в последние дни.
Я не знаю, что вы имеете в виду. Вы мне ничего не говорили, мистер Кэллаген.
Почему? Я кое-что рассказал вам. Но… вы, наверное, слушали меня без надлежащего внимания.
Деннис расплылся в улыбке.
— Да-да, вы правы, мистер Кэллаген, я действительно слушал вас без надлежащего внимания: я был занят, я думал о совершенно иных вещах, и к тому же меня, как вы помните, почти сразу вызвали по телефону, и я вынужден был уйти. Пожалуй, будет неплохо, если вы во избежание недоговоренности вкратце напомните мне, что именно вы мне тогда рассказывали.
Кэллаген чуть заметно усмехнулся.
— Охотно, — сказал он. — Я отдыхал в маленькой загородной гостинице, и там меня посетила миссис Деннис. Она откуда-то узнала мой адрес и появилась в моем агентстве. Когда она выразила желание срочно встретиться со мной, ей сообщили, где я нахожусь. Она приехала в гостиницу и рассказала мне о своих проблемах.
И что же она сказала вам?
Она сказала, что просила у вас развода, «о вы не согласились на это. Тогда она решила уйти от вас, прихватив с собой корону, похитить которую она поручила своему знакомому, которого, по всей вероятности, принимала за абсолютного идиота. А дальше произошло то, чего можно было ожидать: этот человек, заполучив корону, попытался шантажировать вашу жену и заставить ее платить за молчание. Естественно, это расстроило ее, и она обратилась ко мне. Остальное вам известно: я встретился с этим парнем, отобрал у него корону и вернул миссис Деннис. Вот и вся история.
Ну что ж, — сказал Деннис. — В таком случае положение дел очевидно: корона сейчас находится у Паолы. Она или оставит ее у себя, ничего не предпринимая, или попытается от нее избавиться, и тогда полиция, несомненно, застукает ее.
Все это так, — сказал Кэллаген, — но не будем забывать и о страховой компании. Если им придется заплатить…
В том, что они заплатят, не может быть сомнений. Корона украдена, и больше я знать ничего не хочу. Вещь эта застрахована, и я имею право на страховку… Кстати, это будет полезно и для вас.
Кэллаген вопросительно поднял брови.
— Почему?
— Потому что, если компания заплатит по страховому полису — а поступить иначе она просто не сможет, — я соглашусь считать полученную вами тысячу фунтов авансом и выплачу вам дополнительно такую же сумму.
Значит, вы не доверяете мне? — спросил Кэллаген.
Что вы имеете в виду? — поинтересовался Деннис.
То, что, приняв эту тысячу, я автоматически становлюсь вашим соучастником, не так ли?
Вполне разумный взгляд на вещи. И что же вы на это ответите?
Боже! Только то, что. тысяча фунтов — это всегда тысяча фунтов! К тому же память моя не так уж хороша, и вообще что мне за дело до этой короны!
Я не ошибся, сказав, что вы умный парень. Еще виски?