- Думаю, это было в их планах, - признался Ник. – Спасибо, что вы вмешались… Я обязан вам жизнью.
- Почему они хотели сделать тебе больно?
- Потому что они ненавидят меня.
Амара рассмеялась от его честности.
- Да, думаю, это написано на твоём лице.
Ашур вышел на улицу и сел рядом с Ником, а Амара направилась за цветочной композицией, что слуга вынес во двор.
- Это от короля Гая, он надеется, что вам нравится эта вилла, - промолвил слуга. Амара кивнула и махнула им.
- Король Гай, - она повторила имя, проводя рукой над красивыми орхидеями. – Как мило с его стороны, не так ли, брат?
- Очень мило, - сказал сухо Ашур.
- Он изгоняет нас в забытое место за пределами дворца, а после отправляет цветы в знак дружбы. Он думает, что мы поверим в это?
- Не совсем уверен в том, что он вообще думает, - отметил Ашур. – Может быть, наш друг Николо знает?
Ник выпрямился, но это причинило ему сильную боль.
- Поверьте, я просто скромный дворцовый охранник. Вам лучше поговорить с Кроносом, если желаете узнать что-то. Он достаточно болтлив.
Его описание молчаливого пугающего капитана гвардии принесло ему улыбку от принца и насмешливый взгляд от принцессы. Может быть, она не понимает сарказм?
Ник хотел бы поговорить с Ашуром наедине, но Амара делала это невозможным.
Ашур наклонился ближе.
- Как ты себя чувствуешь? Больно?
Рядом с принцем он вспомнил, что случилось в переулке, и это было сложнее, чем он думал.
- Я выздоровею.
- Ты очень бледен.
- Я всегда такой.
- Ну смотри, - промолвил Ашур. – К счастью, кровь остановилась, и скоро ты будешь как новенький.
- Надеюсь, вы правы, - Ник поёрзал на месте.
- Знаю, ты хорошо знаком с моим братом, - промолвила Амара.
Ник понятия не имел, как реагировать на её заявление.
- Мы говорили раньше.
Она рассматривала его с открытым интересом.
- Ашур считает ваши отношения с принцессой Клейоной весьма ценными.
- Что?
- Она послала вас сюда для переговоров с нами, не так ли?
Он уставился на неё.
- Простите?
- Это догадка. Исправьте меня, если я ошибаюсь. Но нет причин для вас, кроме этой, чтобы проделать этот путь, не так ли?
Он прочистил горло и отпил немного персикового сока, чтобы успокоиться.
- Если это так, вы верите, что у неё есть причина отправлять меня?
- Таким образом, ты можешь понять, друзья мы или враги, - просто ответила Амара. – И она выбрала тебя, потому что больше никому не доверяет.
Ник посмотрел на Ашура.
Губы принца изогнулись в улыбке от ошеломлённого выражения Ника.
- Догадливость моей сестры легендарна в Крешии. Она почти всегда права.
- Принцесса должна знать, что мы достойны её доверия, - продолжала Амара, как будто не она только что заявила, что Ник пытался быть очень деликатным. – Мы рады предложить нашу дружбу Клео, но она должна быть готова помогать нам.
Ник осушил стакан одним глотком. Не было причин отказываться. Но теперь ему надо было узнать ещё больше.
- Чего вы хотите?
- Мы хотим, - начал Ашур, - Родичей. Мой отец решил, что это может находиться здесь и нужно Крешии. Но он человек грубой силы, а не нежной утончённости. Многие погибнут, если его армия прибудет сюда, чтобы бросить вызов Гаю. Я бы предотвратил это, если подобное возможно.
Из описания Ашура, император Кортас был ужасно страшен, как и его репутация, и столь же безжалостен, как и Гай. Дрожь пробила позвоночник парня.
- Вы считаете, что Клео знает, как найти Родичей?
- Да, - сказала с улыбкой Амара.
Ник замолчал, глядя на них с сомнением и подозрением. Они слишком стремительно заявили о своих намерениях, слишком готовы к правде. Это было лишь частью крешийской откровенности или Ник должен был прислушаться к этому, как к предупреждению?
Его первая задача – защитить Клео. Он не мог рассказать им всё, пока не доверял им полностью.
И он слишком далёк от этого.
Ашур рассмеялся.
- Думаю, мы испугали его. Слишком много, слишком быстро, не так ли?
Амара провела рукой по блестящим чёрным волосам, поглаживая их и заправляя несколько выбившихся прядей.
- Думаю, что тебе удалось окрутить его. Твоё печальное очарование вновь помогает тебе, брат?
Ник почувствовал, что краснеет.
- Не расстраивайся. Ты не первый, что попался в сеть моего брата, - Амара наклонилась вперёд и похлопала Ника по коленке. – Посмотри только, он готов броситься со скалы!
Окрутить? Довольно чист? Она имела в виду, что она знала?
Ник не был окручен. Только Клео, может быть, делала это, и то по его выбору… Клео была его семьёй. Ашур не был никем, кроме потенциальной угрозы для Ника, потому что тот знал слишком много.
Голос Амары стал звучать громче.
- Скажите Клео, что мы готовы поделиться с нею сокровищами. Мы возьмём два кристалла, она получит два остальных. После того, как всё будет сделано, мой отец вторгнется и подчинит Пелсию и Лимерос Крешии. Оранос будет принадлежать Клео. Не будет никаких причин для кровопролития, если она поступит так, как пожелает император.
Пожелает? Скорее потребует.
Нет, нельзя так. Приезд сюда – большая ошибка.
Ашур поднялся с кресла и подошёл к дверям, его лицо скрылось в тени от Ника.
- Кроме того, вы сообщите нам о планах короля. Уверен, он ищет Родичей.
Даже говорить об этом было предательством. Если Ника обнаружат, то наказание он получит от короля такое, что избиение Мило и Барраса будет лишь нежными объятиями. Он присоединится к обвиняемым повстанцам завтра во время публичной казни, и хорошо, если он просто потеряет голову.
Он должен был уйти. Он должен был вернуться к Клео и сказать, что не доверяет крешийцам. Только время покажет, будут ли они верны своему слову.
- Я расскажу ваше предложение принцессе.
- Попросите, чтобы она ответила поскорее, - промолвила Амара. – Мы не можем ожидать, ты же понимаешь.
- Я скажу ей об этом, - промолвил хрипловато Ник.
Он пытался уйти, и Ашур отвёл его к ожидающей пути во дворец повозке.
- Прости мою сестру, - сказал Ашур. Солнце светило ярче, и его глаза стали куда более яркими, чем просто серо-синими. – Иногда она слишком нетерпелива. Она не хотела никого обидеть.
- Она и не обидела, - промолвил Ник.
- Она постоянно недооценивает меня. Я самый младший сын, безответственный брат. Она может быть младшим ребёнком в семье, но в её арсенале слишком много оружия.
Это не удивляло Ника.
- А ты? – спросил он.
Ашур немного усмехнулся.
- Я редко заинтересован в одном и том же в течении нескольких дней, если я не считаю это очень важным. Часто то, что я считаю самым особенным, не представляет интереса или ценности для других. Но это не имеет для меня значения, что думаю другие. А ты?
Глубокий голос с лёгким акцентом был фактически гипнотизирующим.
- Не понимаю, о чём вы.
- Ты заботишься о том, что подумают другие?
Ник уклонился от его взгляда.
- Я лишь скромный дворцовый стражник, которого все считают бесполезным. Сегодняшний день доказывает это. Когда дело доходит до моей судьбы, я не имею никакого контроля над тем, что другие думают обо мне.
Принц покачал головой.
- Ты ошибся дважды.
- В самом деле? – он отвернулся и скрестил руки на больной грудной клетке, пытаясь не закатить глаза. – И в чём же в первую очередь?
- Никто не контролирует твою судьбу. Тебя.
- Вы так считаете… - прошипел Ник, глубоко вздохнув. – А второе?
- Ты не бесполезен.
Ник удивлённо посмотрел на принца, но Ашур просто повернулся и ушёл.
- Может быть, у вас будет безопасное путешествие обратно во дворец, - не оборачиваясь, промолвил принц.