Это место бледнело перед величием Храма Клейоны, что был в шесть раз больше этого, но оно впечатляла. Чистые линии гладких блоков гранита, точные углы и острые кромки не были безвкусны и неуместны. Ничего лишнего, нет ненужного декора. Храм девственен во всех отношениях, и открыд для всех.
Но Миленья чувствовала тут силу — как и в трёх других местах.
Он думал, что пройдут не недели, а месяцы, прежде чем он придёт сюда.
Всё произошло быстрее, чем он мог себе представить.
Внутри, в центре чёрного гранитного пола, ревел огонь. Это было ироничным — ведь Клейона считалась его богиней. Но в Лимеросе это было необходимым, чтобы не замёрзнуть до смерти.
Кострище, как заметил Алексиус, разжигали в центре длинного, прямоугольного углубления, и его регулярно поддерживали одетые в красное служители храма.
Здесь вечером было очень мало людей — наверное, из-за метели и позднего часа. Они с Люцией уже сняли номер в соседней гостинице, не раскрывая личность девушки.
После того, как облака разошлись и яркая луна освещала замороженный пейзаж, почти так же прекрасно, как и солнце, она почти что притащила его сюда, желая показать, какой большой частью её жизни это было до переезда в Оранос.
Он пытался ходить быстро, но, несмотря на то, что рана Ксантоса хорошо зажила, нога всё ещё беспокоила его. Это было суровое напоминание о смертности.
Люция потащила его к проходу к алтарю. Там она сжала его руки своими и посмотрела ему в глаза.
— Тут мы поженимся, — сказала она, и широкая улыбка осветила её небесно-голубые глаза.
— Здесь? — он поднял брови и осмотрелся вокруг. — Не уверен, что тайно сбежавшие принцессы должны жениться в общественных местах, если хотят оставаться в тайне.
— Может быть, я не хочу, чтобы это было тайной. Может быть, я хочу, чтобы все знали… даже отец! — она поцеловала его, обняла и притянула поближе к себе. — Он поймёт.
Он подумал, что король так желал родичей, что согласился бы на этот брак, лишь бы заполучить оных. Но он не был уверен. Последняя встреча прошла хорошо, но король был озабочен и сгорал от нетерпения из-за отсутствия времени и прогресса.
Если б он только знал правду.
— А твой брат? — спросил Алексиус.
— Он может быть более серьёзной проблемой, — её улыбка всё ещё никуда не пропала, когда она отстранилась от него. — Магнусу придётся поверить, что я люблю тебя. Он понимает любовь, несмотря на то, признает ли это. Он увидит в моих глазах, что это правда и ничего уже не изменить. Я всегда хотела быть с тобой.
Его сердце зависло мёртвым грузом в его груди, когда он коснулся её щеки, пытаясь иссушить её образ в своей памяти.
Люция наконец-то нахмурилась.
— Почему ты смотришь так грустно?
Он покачал головой.
— Я не грустен.
— А это что, счастливый взгляд? Должна сказать, меня это беспокоит. Ты не передумал?
Второй, третий, четвёртый… миллионный. Каждое решение, что он сделал, всё было в тайне.
— Нет, это не касается тебя.
— Хорошо. Я понимаю, что мы разные, и я не знаю… не знаю, ты очень долго вообще…
«Я знаю тебя всю жизнь, — подумал он. — Смотрел на тебя. Защищал тебя. Почти семнадцать лет я ждал».
— Но это верно, — продолжала она. — Я никогда ни в чём так не была уверена!
Алексиус взял её за руку, проводя большим пальцем по аметисту в её кольце. Он вспомнил, как видел это кольцо на пальце Эвы. В конце концов, при всей своей власти, оно не спасло первую волшебницу от её злейшего врага.
В первых совместных снах Алексиус сказал, что Эва погибла, потому что полюбила не того. Но это было ложью. Любовь, по крайней мере, любовь самой Эвы, не имела ничего общего с кончиной колдуньи.
Ирония. Теперь он таков.
Люция смотрела на сводчатый потолок и на несколько молящихся на жёстких деревянных скамейках. После она повернулась, чтобы взглянуть на огонь, что дарил посетителям тепло от постоянного холода снаружи.
— Мы можем утвердить кристалл здесь? Теперь? — спросила она.
— Ещё нет.
Она нахмурилась.
— Что значит «ещё нет»? Потому что тут посетители?
— Нет. Это потому, что тут должно случиться что-то. Тут не было магии крови и стихийного бедствия. Это не будет в правильном порядке, но надо сделать… Это место, — он осмотрелся, — якорь. Тут всё должно закончиться. И конец обозначит начало.
Она улыбнулась его загадочной речи.
— Я не понимаю.
— Я хотел бы тебе всё пояснить, но это невозможно, — он потёр грудь. — Но вот мы здесь. Вот где судьба ждала нас все эти века.