Он подошёл, и она отступила назад.
Его брови сошлись в единую полосу, и он провёл рукой по своим бронзовым волосам.
— Я думал, ты будешь рада меня видеть.
— Но… Как это возможно? — это слова были слишком быстрыми. — Я была бы рада, но мне казалось, что ты был плохом моего воображения… Но ты сказал, что мы ещё встретимся… Ты обещал найти меня!
— И вот я здесь, — он взял её за руки и притянул к себе. Она была так ошарашена, когда увидела его, что даже не подумала вызвать свою магию, что уже становилась естественным инстинктом, ответом на поражение и страх. — Мне жаль, что меня так долго не было, но я пришёл, как только смог.
У этого не было никакого смысла!
— Хранители не могут принимать человеческий вид в Митике! Вы должны быть ястребами! Я искала ястреба всё это время!
Алексиус стал серьёзным.
— Мы можем принимать человеческую форму, если уходим в изгнание.
Она действительно перестала дышать на мгновение.
Он кивнул, повергая её в шок.
— Я оставил Убежище навсегда. Я там был слишком долго. Это редкость — уйти оттуда, поверь мне. Надо быть очень уверенным в своём желании стать смертным.
Он отказался от своего бессмертия и никогда не вернётся домой.
— Но зачем ты это сделал?
— Ты не знаешь этого?
Она покачала головой.
Он наклонился ближе и прошептал ей:
— Потому что я люблю тебя, — он улыбнулся в ответ на её ошеломление. — Да, принцесса. Я тут, потому что нет никакого другого мечта, где я хотел бы быть, кроме как рядом с тобой. Пойдём во дворец?
Она могла только смотреть на него. Взрывы, мятежник, противостояние между поджигателем и Амарой, а сейчас… Алексиус признавался ей в любви.
Уже был почти полдень!
— Дворец… — она попыталась отыскать слова. — Давай, я провожу тебя во дворец и познакомлю с моим отцом, как моего нового кавалера — ссыльного Хранителя из Убежища, что посещал мои сны, когда я спала несколько месяцев! — она нервно посмотрела на ясное небо, и взгляд поймал золотые отблески шпилей. — Он немедленно начнёт планировать свадьбу! О, нет, скорее всего, он швырнёт тебя в темницу!
Улыбка не пропала с красивого лица Алексиуса.
— Позволь мне поговорить с твоим отцом, принцесса.
Эта улыбка заставила её сердце успокоиться.
Это реально.
Только вчера всё было так мрачно и противно, а теперь Алексиус был рядом, и мир вновь расцвёл вокруг Люции.
Глава 16
Алексиус
Убежище
Он проделал недельный путь от Убежища, прежде чем найти Люцию.
— Алексиус! — кричал ему Тимофей, когда он покидал Кристальный Город в последний раз.
Алексиус очень старался не обращать на это внимания.
Он остановился, когда Тимофей положил руку ему на плечо. Он повернулся к наставнику, что так смотрел на него.
— Мне говорили, ты собираешься уйти сегодня.
— Да, это так.
Тимофей покачал головой.
— Не делай этого. Надо поговорить. Мы решим эту проблему. Я знаю, Миленья заполнила твою голову всякими планами и обещаниями, но…
— Это не из-за неё, — горло Алексиуса сжималось от лжи, что он должен был сказать из-за Миленьи. Отказаться от дома было трудно, независимо от того, что он был скорее тюрьмой, чем раем. Но наличие тех, кто заботился о том, чтобы остановить его, делали ещё хуже. — Я не могу быть здесь. Я люблю смертную, и моё место рядом с нею.
Тимофей похлопал его по плечу.
— Есть ещё один шанс и…
— Я долго думал, и это единственная возможность.
— Ты никогда не сможешь вернуться. Ты не сможешь вновь стать ястребом, если уйдёшь отсюда. Ты потеряешь бессмертие. Ты умрёшь там.! Ты отдаёшь всё.
Он смотрел в глаза Тимофея. Это был его друг, тот, кому он мог рассказать все свои тайны. У них было так много общего, но Миленья вбила клин между ними.
Малейшая мысль бросить ей вызов вызывала у Алексиуса такую боль, что он не мог двигаться, не мог думать. Заклинание послушания Миленьи впустило когти в его горло и не отпускало.
— Мне очень жаль, — Алексиус обнял его, игнорируя боль от слёз в глазах. — Прости, мой друг. И прощай.
Тимофей больше ничего не говорил. Перед его старыми глазами, что теперь смотрели мрачно и торжественно, Алексиус в последний раз стал ястребом. Он взмахнул крыльями и взлетел, направляясь к древнему каменному порталу, что пускал его в мир смертных.
Перед тем, как найти принцессу, ему надо было сделать кое-что в Пелсии.