— Конечно, нет, — Алексиус заинтересованно изучал карту. — Принцесса, это может быть признаком того, что твоя магия слабеет.
— Огонь, — сказала Люция, игнорируя его. — Я пробуждаю тебя. Я пробуждаю Родич Огня тут, в выбранном месте власти!
Три кристалла. Клео не могла в это поверить, но это было правдой — три кристалла проснулись, готовые к использованию..
— Ещё один, — прошептала Люция, и её голос ослаб сейчас, хотя глаза сияли так ярко, как маленькие солнца. — Я могу сделать это.
— Люция, — Алексиус потянулся к ней и схватил её за запястье. — Это слишком для тебя!
— Ты ошибаешься, — она безуспешно пыталась вырваться. — Я достаточно сильна!
— Да, ты сильна. Но недостаточно. Я настаиваю.
Клео наблюдала за тем, как рука Алексиуса начала светиться. Дыхание Люции стало рваным, наконец-то нарушая её концентрацию. Фиолетовый свет в её глазах исчез, она повернулась и яростно смотрела на Алексиуса. Но в следующий момент она рухнула ему на руки, теряя сознание.
Кольцо прекратило вращаться и светиться.
Карта исчезла, словно её никогда не было здесь.
— Ты сделал это, — голос Клео звучал натянуто. — Ты остановил её.
Алексиус посмотрел на неё.
— Она навредила бы себе, зайдя слишком далеко. Я не мог допустить этого.
Люция просыпалась. Она моргнула и посмотрела на Алексиуса, что укачивал её в своих объятиях.
— Как долго я спала?
— Всего мгновение. И прежде чем ты спросишь — нет. Мы не будем продолжать сегодня.
— Но мы были так близко! Кристалл Воды!
— Может подождать, пока я не решу, что пришло время испытать заклинание снова, — сказал он строже, чем любой наставник, который был у Клео.
Клео наклонилась и подняла кольцо. Она сжала его крепко, пока все поднимались на ноги, и Алексиус помог Люции. Она хотела ущипнуть себя, чтобы понять, что произошло на самом деле, что это не было сном.
Земля, воздух, огонь. Она знала, где они были и что они проснулись.
Но она знала, что следует что-то сделать, что больше нельзя откладывать.
— Люция, — сказала Клео, подойдя к принцессе. — Я видела, что Алексиус говорил правду. Я не знаю, как это кольцо пришло в мою семью, но теперь, когда я знаю, что это на самом деле, что оно может сделать… Я хочу, чтобы ты носила его.
Она вложила кольцо в руку Люции. Другая принцесса смотрела на неё с удивлением.
Люция могла взять это у Клео с лёгкостью, но лучше было отдать по собственной воле, прежде чем колдунья совершит это.
Это было самым трудным из всего, что она когда-либо делала.
Люция смотрела на неё, и её голубые глаза наполнились истинной благодарностью.
— Это кольцо — доказательство того, что мы должны были встретиться. Это судьба — наши пути пересеклись. Ты была сегодня верным и истинным другом. Спасибо.
О, это определённо судьба. У Клео не было сомнений.
— Я прошу тебя только об одном, — промолвила она.
— О чём?
Клео вынуждена была оставаться уверенной и храброй. Нельзя показать слабость.
— Когда ты пойдёшь за первым кристаллом, — начала она, — ты позволишь мне пойти с тобой.
Люция надела кольцо на средний палец правой руки и уставилась на неё, замерев.
Тогда она схватила руки Клео, а после заключила её в объятия.
— Конечно! Ты будешь с нами, клянусь.
Глава 21
Йонас
Оранос
Родители Таруса, всё ещё горюющие по младшему сыну, погибшему в битве за оранийский дворец, приняли его со слезами на глазах и словами благодарности Йонасу и его друзьям.
После недельного путешествия в Пелсию и обратно, Феликс и Лисандра вернулись в деревню Вириди и тут же отправились в Серебрянную Жабу. После того, как они спали по ночам на улице под звёздами, Йонас решился остаться в гостиннице на ночь.
— Это из-за меня, не так ли? — оказавшись в комнате, спросила Лисандра. — Мне не нужна мягкая постель и крыша над головой. Мне не нужно, чтобы меня баловали!
Йонас согласился. Пусть она прилагала героические усилия, он знал, что послее её испытаний в подземелье они будут передвигаться куда медленнее.
— Говори за себя, — сказал он. — Ты можешь считать это мелкими неудобствами, но не я. Таким образом, мы остаёмся, и точка. Просто попробуй поспать. Я зайду к тебе позже.
Он закрыл дверь и спустился по лестнице в таверну, что сейчас была пуста. Владелец, человек по имени Галин, здесь не находился, был лишь его седой отец, Бруно, стоявший позади бара и энергично потирающий что-то тканью.
Феликс сидел за одним столом, тем, что они заняли в День Огня, когда отыскали Петроса. Йонас не был уверен в судьбе мальчика после нападения, но он надеялся, что больше никогда с ним не столкнётся. Безответственный дурак.