– Господин генерал, зеленые лучи доставлены. Среди них лера Тубертон. По словам этих людей, лер Джейсон Тубертон, который младший, умер сегодня, – произносит стоящий рядом с нами солдат марилийской армии.
Вздрагиваю при первых словах солдата. Вдруг понимаю, кто передо мной. Это легенда военной армии Марилии – генерал Мирадович. Герцог марилийской империи Мирадович-Ставицкий, родственник императора Марилии и злой гений для нас, простых тангрийцев.
Я невольно пошатываюсь от осознания этого, но стоящий рядом лер Джонтан поддерживает меня и успокаивающе пожимает руку.
– Крепитесь, лера Тубертон, – еле шевелит он губами.
Стараюсь взять себя в руки. Очень стараюсь.
Генерал Мирадович поднимает голову:
– Умер? Вы уверены? – спрашивает он солдата ледяным тоном, тот на глазах бледнеет.
– Нет, мой генерал. Так сказали эти люди, когда вышли из крепости, – солдат вытягивается в струну.
– Сказали, – насмешливо передразнивает солдата генерал и смотрит прямо на меня: – Лера Тубертон?
Согласно киваю, но молчу. Мне страшно, а руки дрожат. Стоящий рядом Джонтан, правая рука Криса, сильнее сжимает мою руку, чтобы поддержать.
Генерал переводит взгляд на наши руки и улыбается, но лишь губами.
Святые небеса! Какие страшные у него глаза. Я видела такие не раз, ведь идет война. Но этот взгляд нельзя сравнить с остальными – взгляд хладнокровного, жестокого убийцы.
– Вам страшно, лера Тубертон? – насмешливо спрашивает он.
– Страшно, генерал, – как можно спокойней отвечаю, но голос все же дрожит, и генерал замечает это. – Я – простая женщина.
Генерал Мирадович впивается в меня жадным взглядом убийцы, почуявшим жертву, медленно встает. Вижу, что он невысок, как и подумалось вначале, но все же выше меня на голову.
Генерал обходит стол плавными движениями опасного хищника и медленно подходит к нам. Останавливается в шаге от меня и впивается в лицо холодными, почти черными глазами.
Мои колени дрожат, глаза наполняются ненавистью, потому что понимаю – передо мной стоит главный убийца из вражеской армии.
– Простая женщина? – ядовито цедит генерал. – Позвольте не согласиться, лера Тубертон. – Он еле улыбается уголком губ, как будто у нас светская беседа. – Разве вы простая женщина? – Он изящно приподнимает как будто в удивлении одну смоляную бровь. – Разве не на вашей совести смерть тысяч марилийских солдат? Разве не на вашем счету кража древнего артефакта? Разве не вы украли документы, предназначенные совсем не вам? – он перечисляет мои «заслуги» и последние слова шипит в лицо.
Я вздрагиваю и отшатываюсь от него, как от ядовитой и опасной змеи.
– Если бы вы были простой женщиной, лера Тубертон, – продолжает медленно цедить слова генерал Мирадович, – я не поставил бы вашу выдачу условием спасения оставшихся зарданцев. Просто приказал бы сровнять с землей остатки города и размазать в кровавую кашу всех оставшихся в живых зарданских ублюдков, – последние слова он с ненавистью выплевывает мне в лицо.
Я испуганно вздрагиваю. Лер Джонтан, у которого погибли жена и двое сыновей, в бешенстве набрасывается на него с яростным криком:
– Сам ты ублюдок, марилийская свинья! Убийца невинных женщин и детей!
Генерал одним небрежным движением руки… сжигает крупное мужское тело. Джонтан даже не успевает вскрикнуть от боли.
Захлебываюсь криком ужаса и боли и не могу оторвать глаз от кучки пепла, лежащей возле моих ног. Кучки пепла, которая еще несколько секунд назад была живым, дорогим для меня человеком, который не раз прикрывал спину во время боя, приносил кусок хлеба, чтобы я не умерла от голода, выносил раненую из-под вражеских атак.
Меня шатает. Я не понимаю, что происходит. Обвожу шатер безумными глазами. Рядом снова кто-то поддерживает меня, стискивая руку до боли.
– Менталисты пришли? – словно сквозь сон слышу я холодный голос генерала Мирадовича.
– Так точно, мой генерал. Менталисты на месте, – четко рапортует солдат зычным голосом.
– Зови, – распоряжается генерал.
– Лера Тубертон, очнитесь, – шепчет кто-то из зеленых лучей, и я медленно прихожу в себя.
Встречаю оценивающий взгляд генерала Мирадовича.
Ненавижу! Как же ненавижу его!
Что мы можем против него?! А я удивилась, почему нам не связали руки, почему нас не опасаются. Наивная дурочка. Я слышала, что главнокомандующий армией Марилии очень сильный маг, но даже не догадывалась насколько.