Кир сверху вниз смотрел на меня и грустно улыбался.
– Знаешь, Лори, ведь у меня никогда не было девушки-друга до тебя. Я считал, что это невозможно, что девушки годны только для одного.
– Кир! – вспыхнула я, смущенная и оскорбленная за весь женский пол. – Даже животные годны не только для этого, а ты так о девушках думал!
– Теперь я так не думаю, – успокаивающе произнес парень, криво улыбаясь. – Я рад, что ты не дала затащить тебя в постель тогда и мы подружились.
– Кир! – опять возмутилась, покраснела и рассмеялась я. – Ты просто невозможен!
– Дай сказать, Лори, – Кир ласково улыбнулся. – Я узнал тебя и понял, какими качествами должна обладать девушка, на которой я в будущем захочу жениться. Знаю, что мой брак будет политическим. Но хотя бы среди высших аристократок буду искать самую достойную…
Я с улыбкой смотрела на Кира.
– Моя избранница должна стать не только женой, но и другом, быть честным, открытым и добрым человеком, а не только красивой оберткой. Иначе я не смогу. Теперь уже не смогу. От нее должен исходить свет, как от тебя, – уверенно проговорил друг.
Я смутилась от комплимента.
– Более того, при дальнейшем нашем общении я понял, что тебе все равно, какой у меня титул и есть ли он вообще, поэтому решил не говорить тебе. Ты первый человек на свете, который захотел дружить со мной просто так, не потому что я будущий герцог, не потому что я очень богат, а из-за меня самого. К тому же абсолютно не пытаясь меня соблазнить, как большинство девушек академии. Лори, ты стала глотком свежего воздуха. Ведь я с детства привык, что всем от меня что-то нужно. Привык ко лжи и подхалимству… Знаешь, даже мама, которую я очень люблю и всегда думал, что будущая жена должна быть похожа на нее, после общения с тобой разочаровала меня. Я понял, насколько вы разные, и, в общем, сравнение не в ее пользу.
У меня просто не было слов.
– В общем, Лори, к чему я это говорю, – продолжил Кир смущенно. – У тебя такое смешное опешившее личико. Моя маленькая подруга явно в шоке от признаний.
Я согласно кивнула.
– Лори, хочу, чтобы ты знала: ты – мой настоящий друг, если когда-нибудь тебе понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня. – Кир перестал смеяться и смотрел серьезно. – Ты возвращаешься домой, возможно, между нашими империями начнется война… Знай, я всегда помогу в трудную минуту.
Сердце затопила такая теплая волна благодарности к этому замечательному парню, что от волнения перехватило дыхание. Повинуясь сердцу и желанию, я сделала шаг вперед и крепко обняла Кира.
– Кир, у меня нет слов, – пробормотала я, а он крепко обнял в ответ. Почему-то захотелось плакать, и я не удержала слез. – Ты тоже всегда можешь рассчитывать на меня. Всегда-всегда. Не знаю, что смогу сделать, но все от меня возможное. И ты всегда будешь в моем сердце.
– У меня никогда не было сестры, Лори. Все это время ты была мне сестрой, – проникновенно прошептал друг.
– А ты мне братом, Кир. – Слезы все еще текли из глаз.
– Не забывай меня, и хватит плакать, а то сейчас я тоже заплачу.
– Никогда не забуду тебя! – торжественно пообещала я, вытирая слезы и заглядывая в глаза Киру.
– Обещаешь?
– Обещаю. Противостояние закончится, мы снова встретимся.
– Я буду очень скучать. Ведь даже написать не смогу.
– Я тоже буду скучать. И ждать письма от тебя, когда станет возможно, – вздохнула я.
– Обязательно пригласи меня на свадьбу, Лори.
– Обязательно, – улыбнулась я криво. – И ты меня пригласи!
– Не сомневайся!
Мы отстранились, посмотрели в глаза друг другу и не очень весело рассмеялись.
– Словно маленькие дети, обмениваемся клятвами, – хмыкнул Кир. – Но это очень тепло и сердечно, как ты сама, лучик мой светлый. – Кир ласково потрепал меня по щеке, а я вспыхнула от комплимента. – И у меня есть для тебя совет, Лори.
Я вопросительно подняла брови. Выглядел парень теперь еще более серьезным. Он взял меня за руку и повел дальше.
– Когда ты вернешься и встретишься со своим Джейсоном, постарайся не вешаться ему на шею и не признаваться больше, как ты его любишь. Не хмурься, Лори, поверь парню, который знает в этом толк. Веди себя дружелюбно, но отстраненно. И не делай первый шаг. Постарайся кокетничать в его присутствии с другими парнями, начни встречаться с кем-нибудь из его близких друзей и всегда держи чувства и эмоции в узде.
– Что за странные советы, Кир! – усмехнулась я. – Я не смогу так, ты же знаешь. Да и зачем?
– Затем, чтобы твой Джейсон обратил на тебя внимание как на женщину, Лори, – серьезно произнес Кир. – Если ты любишь его, то должна быть хитрее. Как всякая женщина. Включи женщину, Лори, а не друга. И включи мозги, а не сердце.