– Выходи за меня, Лори, – громко произнес он, никого не стесняясь. – Тебе не придется уезжать, станешь подданной Марилии, сможешь дальше учиться в академии. – Он протянул мне открытую коробочку, в которой лежало роскошное кольцо.
В изумлении я чуть не открыла рот, увидев этот золотой шедевр с огромным бриллиантом.
– Знаю, ты не любишь меня, но моей любви хватит на двоих. Я не могу допустить, чтобы ты вот так уехала. – Мир пристально посмотрел на меня и вдруг встал на одно колено, не обращая внимания на наступившую тишину, на шокированных людей вокруг, не отрывая от меня вопросительного взгляда.
– Я не смогу без тебя. Если уедешь, не знаю, что со мной будет.
Я растерялась, осторожно обвела взглядом лица присутствующих. Шокированные лица мамы и тети, напряженное лицо Кира, удивленное – Тании, нахмуренное – Жанны и недоверчивые – Кенета и Доната.
Экономка и повариха тоже во все глаза смотрели на нас.
«Что ты делаешь? Зачем ставишь меня в положение, когда так сложно отказать?» – мысленно простонала я.
За время нашего общения поняла, что мое сердце быстрее не бьется при виде Мира, что я не смогла его полюбить. Он был хорошим парнем, другом, но не более. К моему сожалению, большим он так и не смог стать. А навязчивое внимание стало раздражать.
А еще был в этом мире парень, от одного вида которого сердце начинало биться в сто раз быстрей. И вскоре я увижу его.
– Пожалуйста, Мир, встань, – прошептала я. – Я не могу из-за учебы выйти за тебя замуж. Ты должен это понимать.
– Ты станешь графиней Тонич, Лори. Войдешь в элиту аристократии Марилии. Подумай о перспективах.
– Я не люблю тебя, – я не хотела говорить эти слова при всех, но Мир меня вынудил.
– Со временем полюбишь, – уверенно проговорил Мир. – Что ждет тебя в твоей убогой империи? – Он схватил меня за руки. – Тебе не дадут учиться, запрут в доме, будешь вести хозяйство, используя магию только для ухода за цветами в саду. Я же предлагаю все: возможность учиться в лучшей академии мира, стать полноценным магом, титул, деньги, уважение. Неужели я так противен тебе, Лори? – последние слова он произнес очень тихо.
– Мирит, нет же! Просто я… не могу так.
Мир вздрогнул, лицо перекосило в неприятной гримасе. Он медленно поднялся с колен, отпустив мои руки.
– Любишь того парня из своей убогой империи? – глухо спросил он.
– Она не убогая, Мирит, – жестко ответила я. – Это моя земля, моя родина. Там ждет меня отец. И да – я все еще люблю того парня.
– Парень твой тоже убогий, если позволил тебе находиться здесь столько лет без присмотра.
Я почувствовала, как уже злость, а не отчаяние и сочувствие, овладевает мной.
– Зачем тебе жена из такой отсталой империи, Мир? Найди себе девушку в своей замечательной империи и женись! А меня оставь в покое!
Мир отшатнулся, не отрывая от меня пристального взгляда:
– Значит, нет, – как будто сам себе прошептал он. – Значит, тебе всего, что я могу предложить, недостаточно. Мало, – презрительно выплюнул он.
– Что вы себе позволяете, атер Тонич! – с возмущением закричала мама. – Уходите вон из нашего дома! – голос мамы дрожал от гнева. – Никому не позволю оскорблять мою дочь!
Мир швырнул кольцо мне под ноги и пошел к выходу. Мне стало не по себе. Я совсем не хотела так ужасно расставаться с ним.
– Наверное, так и сделаю, – не оборачиваясь к нам, Мир остановился у двери. – Найду девушку в империи и женюсь. А ты… никогда не будешь счастлива.
Расстроенная, я смотрела ему вслед. А потом долго смотрела на закрывшуюся деревянную дверь с позолоченной ручкой.
– Доченька, не расстраивайся, – мама подошла ко мне и обняла. – Ты ни в чем не виновата.
– Он переживет это, Лори, – тихо произнес Кенет. – Не думал, что ты так сильно зацепила его, ведь Мир наверняка пошел против воли родителей, делая тебе предложение. Они никогда бы не одобрили твою кандидатуру на роль его жены – слишком древний у них род. Так что ты правильно сделала, что отказалась, иначе родственники Мира сожрали бы тебя и не подавились.
– Мы приведем его в чувство, Лори, – буркнул Кир. – Не переживай.
Я стояла оглушенная, не в силах принять то, что Мир возненавидел меня.
Почему в любви кому-нибудь обязательно должно быть больно?..
Друзья с тетей проводили нас на вокзал, посадили на поезд. Кир пытался растормошить меня, я слабо улыбалась в ответ, но в себя так до конца и не пришла.
Тетя долго махала нам вслед, парни с девчонками стояли и грустно смотрели на удаляющийся поезд, я перебегала от окна к окну и махала на прощанье белым платком.
Мама осталась в купе, и я не стеснялась слез, которые текли по щекам. Я не сомневалась, что в разлуке буду скучать по друзьям и по тете. Особенно по Киру, чья застывшая фигура возвышалась над остальными на целую голову.