Добирались до поместья очень долго. Сначала ехали в поезде, после несколько часов тряслись в дорожном дилижансе до Вердена, а потом еще час ехали с вокзала Зардана до дома в экипаже, который отправил за нами отец.
Уставших, но счастливых, нас встречали домочадцы во главе с отцом. Когда мы вышли из экипажа, слуги радостно загалдели, отец же стремительно бросился к нам, крепко обняв сразу обеих.
Папа сильно скучал по нам все эти годы, ведь только угроза моей жизни заставила его отпустить нас надолго в другую землю. Ему же так и не дали разрешение на въезд в Марилию, а письма до нас доходили через одно или даже через два.
Отец осторожно отстранился, взял меня за плечи и внимательно осмотрел, как будто хотел получить ответы на какие-то вопросы. Я тоже жадно разглядывала его лицо.
Он постарел, сильно похудел, морщины стали глубже, волосы поседели еще больше, а ведь он маг, а маги стареют медленно. Значит, все эти изменения из-за меня, подумала я с раскаянием.
Добрые серые глаза смотрели так же, как и раньше, – нежно, с волнением и заботой.
– Добро пожаловать домой, Светлячок. Ты стала совсем взрослой.
– Спасибо, папочка, – прошептала я. – Я очень соскучилась.
Мама обняла нас обоих. Мы так простояли некоторое время. А слуги с радостными переговорами доставали багаж из экипажа и заносили в дом.
– Наконец-то вся семья в сборе! А маленькая лерина стала совсем взрослой и очень красивой лерой! – проговорил кто-то из слуг.
– Наша барышня самая красивая девушка в округе! – неожиданно прогудел низкий мужской голос.
Я огляделась и обнаружила, что он принадлежит молодому крепкому парню. И через пару мгновений я узнала это конопатое лицо и хитрые карие глаза.
– Матиус! – улыбнулась я. – Матиус Сноу! – Я протянула руку сыну нашей экономки, с которым я и Джейсон дружили в детстве.
Парень уверенно подошел и с ответной улыбкой осторожно пожал мою руку. Он был немного старше и сейчас вымахал в крепкого здоровяка.
– Добро пожаловать домой, лера Стенфилд, – прогудел он басом.
– Спасибо, Матиус. Очень рада видеть тебя!
– Взаимно, лера Лорианна. – В карих глазах отразилось смущение.
Когда мы с родителями наконец вошли в дом, на мгновение мы с мамой замерли, разглядывая родные стены, знакомую обстановку. Переглянулись и поняли друг друга с полувзгляда – мы обе очень соскучились по дому!
– Надо сделать ремонт, – задумчиво пробормотала мама. – Штукатурка и мебель уже никуда не годятся.
– Сразу нашла себе занятие, Ванесса! – счастливо заметил папа. – Больше скучно не будет!
Мы рассмеялись, потому что мама, если чем-то увлекалась, напоминала магический веник, который не остановить.
Я заметила, как мама с папой смотрели друг на друга. Снова стало совестно, ведь это из-за меня они расстались и не виделись четыре года. Для любящих людей это целая вечность. Я почувствовала это на себе. Безумно хотелось увидеть Джейсона, хоть и было страшно.
За ужином я обнаружила все свои любимые блюда: суп из перепелки, запеченный гусь с картошкой, блинчики с мясом, яблочный штрудель и даже мой любимый ягодный морс из диких лесных ягод.
Глаза защипало от слез, я очень остро осознала, что меня здесь очень ждали и рады возвращению.
Папа не сводил с меня и мамы счастливых глаз, я рассказала о нашей жизни в Марилии, своих успехах в учебе и друзьях. Мама упомянула о сестре, а отцу явно не нравилось слышать о той свободе, в которой мы жили, – он еле сдерживался, чтобы не хмуриться.
– Дочь, как сейчас у тебя обстоят дела с магией? – с интересом спросил папа.
– Практика хромает, – нехотя призналась я. – Этим летом должна была начаться серьезная практика, я надеялась на нее, но сложилось все не так.
– Не переживай. В наших академиях тоже хорошие преподаватели, они помогут тебе.
Я замерла, боясь пошевелиться и понять, что ответ отца мне показался, но, увидев радостный взгляд мамы, поняла, что отец действительно сказал то, что сказал. А значит, он не против моей дальнейшей учебы.
Лира Сноу тоже присутствовала на ужине и с интересом слушала наши рассказы о Марилии. Я попросила пригласить экономку, по которой тоже соскучилась. Я знала, что ее дом расположен недалеко от нашего поместья.
Когда родители с лирой Сноу заговорили о политике, я не стала участвовать в беседе и поднялась к себе.
– Только бы война не началась, – тяжело вздохнула лира Сноу.
– Какая война в наше время, лира Сноу? – усмехнулся отец. – Мы живем в цивилизованном обществе. Сейчас уже 3200 год! Последняя война была сто лет назад между Марилией и Берингией и закончилась через два года без особых жертв. Уверен, в наше время императоры по-мирному и абсолютно цивилизованно разрешат разногласия. Кто-то пойдет на уступки, кто-то…