Интересно, что значит это заявление?
– Вот ты какая, Лорианна Стенфилд.
– Лори? Лорианна Стенфилд? Вернулась? – раздавалось со всех сторон.
Я была совершенно смущена таким непонятным вниманием.
– Нам дали два дня, чтобы покинуть империю, – сказала мама. – Поэтому мы так быстро приехали. У вашей матушки с отцом мы уже были с визитом. Встретили там также вашего старшего брата, лера Кристофа. А вы, полагаю, возвращаетесь с практики? И не виделись еще с родителями?
– Да, с практики. Не виделся еще, – заторможенно ответил Джейсон.
– Поэтому вы и не знали о нашем приезде, – мягко улыбнулось мама.
Студенты продолжали шушукаться.
– Мне показалось или все ваши друзья знакомы с именем моей дочери? – осторожно спросила мама у Джейсона.
Тот все еще растерянно смотрел на меня, с трудом приходя в себя, и вдруг сделал стремительное движение, как будто хотел прикоснуться, а я невольно отшатнулась.
Джейсон замер, пораженный моей реакцией.
На вопрос мамы ответил высокий брюнет:
– Позвольте представиться, графиня Стенфилд. Лер Алан Бродли. Друг Джейсона. По-моему, Джейсон в таком шоке от неожиданной встречи с вашей дочерью, что вас просто не слышит. Да, мы все знаем о Лорианне – подруге детства Джейсона, которая уехала четыре года назад в Марилию и поступила там в Академию магии. Наш друг был очень расстроен этим обстоятельством. Все эти годы он скучал, а от вашей дочери не было известий. И почти каждый день мы слышали рассказы о Лорианне Стенфилд и как он скучает.
– Спасибо за разъяснение. – Мама вдруг мягко подтолкнула меня к Джейсону. – Что же ты, Лори, растерялась, – упрекнула она. – Джейсон так ждал тебя.
«Ах, мама, что же ты делаешь!» – испугалась я.
Казалось, мир перестал существовать. Были только я и он. Изумленные, счастливые глаза Джейсона отозвались теплом. Я изо всех сил пыталась сдержаться и не кинуться ему в объятия, хотя сильно соскучилась. Но я твердо собиралась держать дистанцию.
– Рада встрече, Джейсон, – я постаралась изобразить нейтральное дружелюбие.
А в следующее мгновение была прижата к широкой груди.
– Джейсон! – пискнула я возмущенно, а он еще крепче обнял, пытаясь, наверное, задушить меня в своих медвежьих объятиях. Лицом зарылся в мои волосы, шляпка упала на пол.
Вокруг послышался веселый смех студентов.
– Ты приехала, – пробормотал он. – Наконец-то приехала. – Он вдыхал аромат моих волос. – Я так скучал! Знает только Богиня!
– И все твои близкие друзья, – насмешливо произнес лер Бродли.
– Да, точно, Алан, – весело подтвердил другой мужской голос. – Хорошо, что вы вернулись, лера Лорианна, теперь Джейсон станет поспокойней.
– Кто бы мог подумать, что Джейсон Тубертон способен на такие эмоции, – услышала я насмешливый женский голос. – Может быть таким сентиментальным и нежным.
– Как же я скучал, Лори, – прошептал Джейсон, абсолютно не обращая внимания на дружеские подколки.
Я ждала, когда мама прекратит все это и отругает Джейсона, скажет, что взрослые люди так себя не ведут, нельзя обнимать молодую барышню у всех на виду, утыкаясь лицом в ее волосы и говорить, как скучал.
Но мама… улыбалась и молчала. А у меня стоял ком в горле от еле сдерживаемых эмоций, я не могла сказать ни слова, боясь пустить слезу, а еще тратила кучу сил на то, чтобы изображать из себя холодную мраморную статую.
Глава 24
Проснувшись, я улыбнулась.
Неуверенно, несмело. Со слезами на глазах.
В моих воспоминаниях пока все живы – Кристоф, Джейсон, родители, граф и графиня Тубертон.
Они красивые, счастливые, молодые…
Я должна вспомнить все.
Может быть, я зря переживаю? Может быть, те, кто дорог мне, они… все живы?
– Лера Тубертон, у вас утренние процедуры, – сестра Таисия прервала мои размышления.
– Хорошо. – Я встретилась взглядом с сестрой. – Ведь все может быть… хорошо? – я с надеждой заглянула в добрые глаза.
– Что? – В ее взгляде застыло удивление.
– Может быть, все живы, – прошептала я.
– Конечно. Все может быть. – Глаза сестры милосердия погрустнели, она отвела взгляд, и я догадалась, что она не верит в это.
Тогда, в Зарданской академии магии, Джейсон недолго продержал меня в объятиях.
– Лер Джейсон, только потому, что вы дружите с Лорианной с четырех лет, я разрешила вам прилюдно обнять дочь, – строго произнесла мама. – Уже вполне достаточно, дальше – становится неприлично.
Джейсон нехотя отстранился, но окончательно не выпустил из объятий.
– Когда ты приехала?