– Две недели назад, – спокойно ответила я.
И где решимость держаться на расстоянии и строить из себя ледяную статую?
Джейсон так искренне радовался и с таким восхищением смотрел на меня, что я боялась растаять и признаться, что тоже скучала. Только неимоверным усилием воли удавалось оставаться спокойной и упрямо молчать.
Не скажу. Никогда.
Не признаюсь.
– Проклятые небеса! – выругался Джейсон. – Ты здесь две недели, а я не знал!
– То-то ты был нервный и перевозбужденный на практике, – ехидно заметил Алан Бродли. – Как будто чувствовал, что зазноба вернулась, а тебя рядом нет, и места себе не находил.
Джейсон бросил на друга уничижительный взгляд, но наглый брюнет только покивал головой, соглашаясь сам с собой. Его любопытный внимательный взгляд перешел на меня. Создалось впечатление, что он хотел найти ответы на какие-то сложные вопросы.
Бродли не понравился мне из-за жесткого выражения самодовольного лица и холодных колючих глаз.
Молодой лер улыбался, но улыбка не затрагивала глаза.
– Лорианна – не моя зазноба, Алан, и ты это знаешь, – с упреком произнес Джейсон. – Лори – подруга детства.
Однако его друг многозначительно улыбнулся. Я же раздраженно подумала: «Подруга детства – снова этот нелепый титул».
– Увидимся на нашем месте у Ледяного озера завтра в пять вечера, – шепнул Джейсон.
На миг я потеряла дар речи.
– Я не смогу, – твердо ответила я, взяв откуда-то силы. Что он себе возомнил? Что будет как раньше? Ведет себя так, будто не было никакой ссоры.
Самоуверенный. И такой… родной – пальцы так и чесались прикоснуться к нему, зарыться в густые волосы, схватить в ладони лицо и долго смотреть в ореховые глаза.
Эти мысли разозлили.
– Почему не сможешь? – вполне искренне возмутился Джейсон.
Потому что как раньше больше не будет, хотела ответить я, но сдержалась.
– Мы идем на примерку к модистке, – невозмутимо произнесла мама, хотя никакой примерки не было.
– Модистка – это святое, – насмешливо заметил Алан Бродли. – Это не друг, которого не видела четыре года и можно отказать.
Я искоса посмотрела на парня, тот ответил колючим взглядом.
– Ладно, придумаем, как увидеться, – пробормотал Джейсон. – В любом случае завтра приеду к тебе в поместье.
– Завтра целый день я буду занята. Очень. До самого вечера.
Я заметила недоуменные взгляды друзей Джейсона. Но мне было все равно, какое мнение у них сложится насчет меня.
– Джейс, мы собирались в столицу после практики, – к нам подошла изящная брюнетка.
– Анжела Милтон – моя… э-э… однокурсница, – представил брюнетку Джейсон. – Анжела, это графиня Ванесса Стенфилд и Лорианна Стенфилд.
– Приятно познакомиться, – кивнула я.
Мама тоже благосклонно кивнула девушке.
– И мне очень приятно, – явно солгала Анжела. Судя по взгляду, она точно была не в восторге от нашего знакомства и вообще моего появления.
– И нас представь подруге, Джейс, вспомни о хороших манерах, – вмешался насмешливый Алан Бродли. – Я представился только графине.
– Алан Бродли – самый язвительный и наглый огневик во всей академии и по совместительству мой самый близкий друг, – рассмеялся Джейсон.
Алан поклонился мне с кривой ухмылкой.
– Самый близкий друг мужского пола, – уточнил Алан, видимо, намекая, что я «самый близкий друг женского пола».
– Дженни Филер, – указал Джейсон на вторую девушку, симпатичную блондинку с карими глазами. – Макс Донстон, Энтони Уиллис, Найт Томпсон, Брик Мейсон, Брайан Уилсон, – представил он остальных улыбающихся парней, с любопытством рассматривающих меня. – Прошу всех любить и жаловать. Все с факультета огневиков и только что вернулись с практики.
– Поэтому мы в таком неопрятном виде, – со смущенной улыбкой произнесла Дженни Филлер.
– Я так и поняла, Дженни, – успокоила я девушку.
– То есть вы на нас обратили внимание, когда пытались проскользнуть мимо? – усмехнулся Алан.
Я сделала вид, что не поняла, о чем он, мама бросила на шутника хмурый взгляд. Джейсон с удивлением взглянул на друга, но, видимо, не понял, о чем тот говорил.
– Нам пора, Джейсон, леры, – твердо произнесла мама, прекращая затягивающееся общение. – До свиданья, Джейсон. До свидания, леры.
– Завтра навещу тебя, Лорианна. Ближе к вечеру. – Джейсон посмотрел с ожиданием.
Что еще мне придумать, чтобы он не приезжал? Целителя? Учителя? Стилиста?
Ногу сломать, что ли?
Так придет навещать.
На удивление, Джейсон был слишком решительно настроен продолжить дальнейшее общение. Да и вел себя довольно странно.
– Хорошо. Приезжай.
Мы уходили по коридору, а я чувствовала, как спину прожигает взгляд «друга детства».