Я не выдержала: рыдания сотрясли меня. Джейсон крепко обнимал и ничего не говорил.
Когда я успокоилась, мы еще некоторое время посидели, обнявшись. Солнце давно окончательно зашло, в сумерках я еле различала силуэт Джейсона. Он слегка отстранился, заглянул в мои глаза. Почувствовала, что он вдруг задрожал…
– Лори, теперь понимаешь, что значишь для меня? – тихо прошептал Джейсон. – Понимаешь, что для тебя я готов на все? Я не хотел обидеть тебя. А в тот день повел себя как последний осел. Ты простишь меня?
– Понимаю, – прошептала я с надрывом. – Мне не за что тебя прощать.
– Лори, ты для меня самый близкий человек. Иногда я ловлю себя на мысли, что ты ближе, чем Кристоф, чем родители, чем кто-либо еще. Ты – лучший друг, мой родной зеленый солнечный лучик. Только когда ты рядом, я по-настоящему счастлив. Когда ты уехала, я не находил себе места. Мне никогда не было так плохо.
«Но ведь это и есть любовь! Самая настоящая любовь между парнем и девушкой, какая только может быть!» – захотелось закричать и со всей силы затрясти этого невозможного упрямца.
Но мне не хватило той смелости, которая была четыре года назад.
На этот раз не хватило.
Теперь я боялась открыться, потому что знала: по непонятной причине Джейсон все равно не согласится со мной.
Я опять разрыдалась, уткнувшись в плечо непробиваемого, самого лучшего чурбана на свете, а растерянный Джейсон пытался меня успокоить, не понимая, что он сказал не так и почему я снова плачу.
Постепенно я успокоилась и пригрелась в его объятиях.
– Ты слышал легенду о зеленых лучах? – прошептала я.
– Нет. Расскажешь?
– Я услышала ее в Марилии. Пресветлая Богиня много лет назад решила найти помощников среди жителей Вериуса. В обмен на удовлетворение молитв они пожизненно становились слугами Богини – избранными. Их стали называть зелеными лучами. После избрания каждый луч должен по воле Богини выполнить определенную миссию, которая связана с жертвой.
– Лори, у меня дрожь по телу от этой легенды, – усмехнулся Джейс. – Можешь что-нибудь приятное рассказать?
– Говорят, что лучи стали называть зелеными по прихоти Богини, – продолжила я. – Связывают это с… – я сделала выразительную паузу, – редким природным явлением, которое почти никто и никогда не видел, – с таинственным зеленым закатом. Пресветлая Богиня покровительствует жителям местности, в которой случается зеленый закат. Еще это означает, что в этой местности живут зеленые лучи.
– Как отличить зеленых лучей от обычных людей? – с интересом спросил Джейс.
– Только видящие Богини, которые живут у главного храма в Марилии, могут узнать избранных. Они «видят» зеленые лучи, исходящие от избранных к Святым Небесам.
– Страшная легенда, – насмешливо фыркнул Джейсон без всякого трепета. – Согласно ей, у нас в Зарданском округе живут избранные Богиней.
– Вот именно! – торжественно согласилась я.
– Только видящие из Марилии могут их увидеть? – с иронией произнес Джейс. – А что делать подданным других земель? Как им распознать лучей?
Я невольно задумалась над этими словами и хотела рассказать Джейсону о встрече с видящей, но тут он отвлек меня вопросом:
– Что у тебя за кольцо, которое ты никогда не снимаешь? Тонкое, серебряное, с синим камнем, которое тебе, по всей видимости, очень дорого.
«И заметил же, что я его не снимаю», – подумала я.
– Марилийский принц подарил, – сказала я правду.
– Принц?! – обескураженно переспросил Джейс.
– Я подружилась с ним в академии, – таинственно прошептала я. То, что это кольцо-артефакт, я пока не собиралась рассказывать.
– Подружилась с принцем? – подозрительно спросил Джейс. Уже было темно, и я не могла рассмотреть выражение его лица. Только глаза сверкали в темноте.
И тут он стал меня щекотать.
– Признавайся, откуда кольцо? – спрашивал Джейсон, а я заливалась смехом, так как боялась щекотки, забыв уже и о легенде, и о закате.
– Принц подарил! – сквозь смех повторяла я, а Джейсон повалил меня на одеяло, одной рукой держа за обе руки, другой продолжая щекотать.
Услышав, что его дыхание изменилось, стало тяжелым и прерывистым, я почему-то стала ждать поцелуя, но ничего не произошло.
Через некоторое время Джейсон успокоился и поднялся, помог подняться и мне. Мы стали спускаться с башни, тихо переговариваясь на нейтральные темы. Джейс слегка придерживал меня под локоть, чтобы я не упала. Не более.