— Покорность, милая моя, — выплёвывает он слова, — вот что мне от тебя нужно. Покорность и служба.
— Хорошо, я поняла, поняла, господин мой, больше не буду, — хриплю я, чувствуя, что если я ещё скажу хоть слово поперёк этому психопату, он уж точно доведёт дело до конца.
— Вот и славно. Вот и умница. Ещё раз я услышу от тебя одно дерзкое слово, ты будешь у меня только ползать на коленях, стирая их до крови о доски пола. Поняла меня, скверная девка? Я не для того брал в жены нищую перезрелую простолюдинку, чтобы терпеть дерзость и хамство! Одно кривое слово, один взгляд, который мне не понравится, и я избавлюсь от тебя.
Изо рта его несёт какой-то тухлятиной, в этом мире мало кто слышал о том, что нужно чистить зубы. Всклокоченная борода, растущая клоками, придаёт его одутловатому круглому лицу нелепый вид, который был бы смешон, если бы не опасность его слов. Если бы я не знала, что он приведёт их в исполнение с лёгкостью.
Медальон. который он отобрал у меня, висит на его шее, словно в насмешку.
— Поняла, поняла, — говорю я, отводя взгляд от медальона.
— Целуй мне ноги, — говорит он и, хватая за волосы, опускает меня вниз, к своим сапогам, покрытым уличной грязью. — Покажи, что умеешь служить.
Набираю полную грудь воздуха, глядя на грязные сапоги, и понимаю, что просто не смогу этого сделать. Пусть убивает, пусть делает, что хочет, но целовать его сапоги я не стану.
Поднимаю глаза и готовлюсь выпалить всё, что думаю, хотя бы напоследок поделиться с ним всем, что успело накипеть в моей душе за то недолгое время, что я знаю этого урода.
Время словно застывает в одном мгновении. Тишина такая густая, что, кажется, её можно есть ложками. Сердце бьётся где-то в горле, готовое выпрыгнуть.
И вдруг тишину нарушает резкий срывающийся вопль, доносящийся с улицы.
— Дракон! Прячьтесь, прячьте скот! Летит дракон!
Ясный день вдруг сменяется сумерками, за окном сгущается тёмная пелена туч, заволакивая солнце и чистое небо, словно в ускоренной съёмке.
— Какой ещё дракон? — выдыхаю я, забыв о том, где нахожусь и кто рядом со мной.
И вдруг я вижу какой… Огромный силуэт чёрного дракона, с диким шумом разрывающего воздух исполинскими крыльями.
Чувствую, как Альфред отпускает мои волосы, явно не меньше моего ошеломлённый тем, что видит.
Дикий рёв вдруг пронзает мои уши. Стёкла в окнах начинают дрожать и спустя мгновение рассыпаются на осколки.
— Д-д-дракон, — заикаясь, кричит Альфред, — будь я проклят, тёмный князь-дракон…
2
Два дня назад
— С каких это пор ты делаешь татуировки, милая? — шёпотом спрашивает меня Игорь, целуя в шею. По коже пробегают мурашки, и я прикрываю глаза.
— Какие татуировки? — непонимающе шепчу я в ответ, наслаждаясь прикосновениями его нежных рук.
Две недели в командировке, и вот мой любимый муж, наконец, вернулся. Ждала, считала минуты. Никогда бы не подумала, что любовь может с каждым днём только усиливаться. Три года брака, а я люблю этого человека с каждым днём всё больше и больше.
Три года бесконечной любви.
И три года попыток забеременеть, и вот, наконец, пока его не было, я узнала радостную новость. Мне не терпится сообщить её, но поцелуи, которыми он покрывает мои плечи и шею, не дают мне даже вздохнуть, заставляя растворяться в блаженстве.
Только теперь понимаю, насколько же я соскучилась.
Он спускает рубашку, в которую я всегда куталась, когда его не было. Рубашка с его запахом. Он проводит пальцем по моей обнажённой лопатке.
— Красиво, мне нравится, тебе идёт. Но почему дракон?
— Да о чём ты?
Я разворачиваюсь и пытаюсь рассмотреть свою спину.
— Нет там ничего, — смеюсь я. Уж я бы знала, если бы сделала татуировку. Хватит меня дурить!
— Чем ты тут занималась, пока меня не было? — лукаво улыбается он. — С подружками пошла в разнос? Вот так, стоит отлучиться на недельку, как жена пускается во все тяжкие.
Игорь достаёт телефон и делает фото. А потом показывает мне.
Я смотрю на фотографию собственной спины, на которой красуется небольшой, размером с монету, невероятно искусно вытатурованный дракончик.
Дракончик, которого я точно не делала, и даже не собиралась.
— Кстати, Ань, я привёз тебе подарок, — доносится голос мужа из коридора. А я всё продолжаю смотреть на фото.
И вдруг сверху на телефоне появляется уведомление о сообщении от какой-то Ирины.