Артур, лишь улыбнувшись, спросил:
— Идём?
— Конечно, — ответила ему.
На сей раз танец был со сменами партнёров. Близкое сближение и касания. Тому повезло - не так он уж и много проведет времени с Валери. Я сравнивала танец с Томом и с Артуром. Убедилась, что оба отлично двигались. Великолепно чувствовали партнёршу, быстро подстраиваясь под её темп. Я наслаждалась тем, что просто молчала и Артур был не против этого. Чего не скажешь о Томе. Как только произошла смена партнёров, он хотел что-то сказать, но я его остановила:
— Оставьте, Том, я наслаждаюсь танцем, — на что этот паршивец заявил:
— Тогда я обязан продлить ваше удовольствие.
Его лёгкие касания сделались практически интимными, нежными и будоражащими кровь. Как можно обычный танец превратит во что-то фантастическое и ранее мне не доступное? Даже Артур, при следующей смене пары забеспокоился:
— Бель, всё в порядке? Вы побледнели, — голос Артура был полон тревоги.
— Всё хорошо, Артур, меня просто смущает Том, — пожаловалась другу.
— Вы не поверите, Бель. Меня он тоже постоянно смущает.
И опять смена партнёра.
— Уверен, вы с Артуром только что говорили обо мне. Когда обсуждаете меня, у вас взгляд туманится. Неужели у меня есть надежда покорить сердце неприступной девы?
— Уж слишком высокого вы о себе мнения, Том. И нет, у вас нет такой надежды.
И я опять вернулась к Артуру. Даже и тут Том умудрился занять собой мои мысли. Артуру, оставил лишь крохи моего внимания. А Том умеет вокруг себя создать зону повышенного внимания. Если бы не возникшие к Артуру чувства, я возможно и поддалась бы на ухищрения Тома. О, создатель, я снова думаю о Томе. Щеки мои пылали, а в глазах двоилось. Артур и Том оставили нас и отправились на следующий танец. Валери ушла танцевать с отцом. Я же, отказав в танце грузному лысеющему мужчине, вышла на балкон.
Ветер остудил пылающие щеки и зрение восстановилось. Дышалось свободно, никто не мешал ровно пару минут. Пока на балкон не вышел Том.
— Вы бледны, — сообщил мне парень, нависнув надо мной.
Интересно, куда он дел свою партнёршу? Я ведь видела, что он танцевал с обворожительной брюнеткой, кажется, её зовут Элеонора.
— Со мной всё в порядке. Очевидно, сказалась духота.
— Видимо, ночью пойдет дождь. Тетушка захандрит и откажется ехать в поместье. И я тут застряну, пока не высохнут дороги. Пожилые дамы, знаете ли, Бель, очень капризны.
— Вы с нежностью относитесь к своей тётушке, Том, - это не был вопрос, это было утверждение.
— Верно так и есть, она заменила мне рано ушедшую мать. Всю свою любовь тётушка отдала мне. Слышал Артур завтра покидает поместье? — Том резко переключил тему разговора.
— Да, граф Аббот сказал, что Артур и Ариадна покинут с утра поместье.
— А вы когда планируете уехать? — скучающим тоном поинтересовался Том.
— Возможно, к концу недели. Мой брат как раз возвратится домой. А до этих пор, я могу находиться в поместье Аббот. Графиня не возражает против моего присутствия. Да и Валери не будет скучно.
— Валери не бывает скучно, она деятельная барышня, — проворчал Том. — Кстати, она сказала держаться от вас подальше. Она очень тепло относится к вам, как в прочем и Артур.
Том отошёл от меня и стал рядом. На балкон заглянул Артур.
— А вот вы где, всех приглашают в сад посмотреть на огненное шоу. Идёмте, Бель, — Артур протянул мне руку, но Том его опередил.
— Кажется, тебя ищет твоя невеста. Не заставляй её тебя ждать, я сам провожу Мирабеллу.
Недовольный Артур зло зыркнул на Тома и поспешил к Ариадне.
— Вот по этой причине я всё ещё не помолвлен. Невеста отнимает самое драгоценное, что есть у мужчины и знаете, что это? — парень не повёл меня обратно в помещение. Спустились с лестницы и пошли в обход дома.
— И что же это? Свобода? — кинула быстрый взгляд на него. И увидела его одобрение.
— Верно, Бель, вы правы, это свобода. Пока ты ни к кому не привязан, ты свободен в своём выборе. А когда шаг сделан – главное, чтобы не одолели потом тягостные сомнения. Как у Артура, который теперь мечется как в агонии. Если заметил я его состояние, то вскоре заметят и другие. Всё тайное всегда становится явным.
От его слов побежала дрожь по спине. Я зябко поежилась. Заметив это, Том наколдовал шаль. Накинув на мои плечи, он тихо сказал:
— Не волнуйтесь, без всяких сюрпризов.
Увидел мое выражение лица, Том весело рассмеялся. Похоже, я его забавляю. Замечательно, дожилась быть шутом для Тома Вейсли. Почётная роль.
— Признайтесь честно, вы меня околдовали? Обычно девушки за мной бегают, а тут я уделяю вам всё своё драгоценное время и внимание. Вместо того, чтобы зарабатывать на споре и картах, иду вместе с вами смотреть огненное представление.