— Анна, я буду с вами откровенен, — наконец, нарушает тишину Шубинский. А предчувствие мне подсказывает, что его откровенность не понравится мне еще больше, чем правда жизни от отчима. — Я бизнесмен. Возможно, вы слышали про строительную кампанию «Вертикаль»?
— Нет, — все-таки возвращаю себе способность говорить.
— В вашем возрасте мало кто интересуется такими вещами. — Шубин поворачивается и на его тонких, обескровленных губах появляется снисходительная улыбка. — Я, конечно, не безотказный красавчик миллиардер из бабских фильмов про любовь, но могу дать своей жене все, что она пожелает. В разумных пределах, само собой. Но прошу заметить, что эти рамки довольно… условны, и их широта зависит от того, каким образом мы договоримся.
— Я не понимаю, к чему этот разговор. — Чтобы не выглядеть такой жалкой и испуганной, немного задираю подбородок и вспоминаю, что по маминой линии я из древнего дворянского рода, а бабушка, когда была жива, учила меня всегда сидеть ровно, как будто у меня на голове стакан с водой. Не знаю, получается ли сейчас изобразить что-то подобное, но стараюсь изо всех сил. — Вашей жене очень повезет, господин Шубинский, но если то, что я слышала от своего отчима — правда, то должна вас предупредить: к его обещаю я не имею никакого отношения и замуж за вас не выйду.
Мне даже сама эта мысль настолько отвратна, что во рту появляется неприятный привкус как будто от испорченной еды.
— Наша с Валентином договоренность с самого начала не включала ваше согласие, — спокойно признается Шубинский, и мой только секунду назад воспрянувший оптимизм, снова камнем падает вниз. — Поэтому, Анна, я и настоял на личном разговоре.
— Я не выйду за вас замуж, — упрямо твержу я. — Меня не интересуют ни ваши деньги, ни ваши возможности. Меня не интересует замужество в принципе, господин Шубинский.
— Позвольте поинтересоваться, что же вас интересует? — спрашивает как будто даже без подвоха.
— Сначала я хочу забрать сестру. Убедиться, что она в безопасности.
Стараюсь прямо смотреть ему в глаза, чтобы он понял, какую именно безопасность я имею в виду.
— Валентин полный банкрот, Анна. — Шубинский пожимает плечами, и на секунду мне кажется, что в гробовой тишине темного сумеречного кабинета, отчетливо слышен характерный стук и скрип его костей.
— У меня есть наследство.
— У вас нет наследства. Строго говоря, вам не принадлежит даже то, что в данную минуту на вас надето. Включая собственная жизнь.
— Это чушь! — Я вскакиваю на ноги.
Мучусь взглядом от двери до окна, прикидывая, где у меня больше шансов проскочить.
— Очень не советую делать глупости, Анна. — Шубинский выразительно цокает языком. — Вы красивая девушка, будет очень… грустно, если с вами что-то случится. По неосторожности. Кроме того, ваша красота и молодость, и способность быть такой… самостоятельной, в значительной степени поднимают ваш ценник.
Наверное, если я скажу, что не все в этой жизни продается и покупается, он просто рассмеется мне в лицо.
— Пока вы выглядите вот так, — он снова сканирует меня своим мертвым взглядом, — я готов за это хорошо и регулярно платить. Готов позаботиться о вашей маленькой сестре — предоставить ей доступ к лучшим учебным заведениям заграницей, урокам верховой езды, иностранным языкам и прочим вещам, которые должна знать девочка ее положения.
— Чтобы потом, когда мне будет уже тридцать, а Марине едва исполнится двадцать, точно так же силой взять в жены ее?! — Я не собиралась озвучивать это вслух, но слова произнеслись сами собой. В этом моя главная проблема — я редко понимаю, где нужно вовремя притормозить.
Но Шубинский только снисходительно качает головой.
— Анна, не знаю, что вам наплел Валентин, но вы явно принимаете меня за человека с весьма… специфическими наклонностями. Меня, поверьте, абсолютно не интересуют дети. — Шубинский даже нос морщит так натурально, как будто эта мысль вызывает в нем то же отвращение, что и во мне. — Понимаю, что в свете нашей с вами разницы в возрасте, у вас есть закономерные вопросы, но…
— Вы мне в отцы годитесь, боже, — возмущенно шепчу в ответ.
— У меня нет детей, — снисходительно говорит он, — поэтому никаких таких мыслей в моей голове вы, Анна, абсолютно не вызываете. Я вижу перед собой молодую, красивую женщину, получившую достойное образование, способную стать идеальной спутницей жизни для меня. И матерью моего наследника, само собой. Я буду откровенен с вами. — Шубинский обходит стол, становясь на расстоянии вытянутой руки. — У меня нет никаких иллюзий насчет того, что вы вдруг воспылаете ко мне нежными чувствами. Я плаваю в море большого бизнеса, где нет места такой наивности. Но я вполне допускаю, что мы с вами можем составить прекрасный тандем, основанный на взаимоуважении и взаимной выгоде.