Меня убьет необходимость ждать до вторника и четверга, чтобы поработать над книгой, когда я привыкла писать по восемь часов в день, семь дней в неделю. Вчера вечером я уже нарушила данное девочкам обещание не работать над книгой без них и надеялась искупить свою вину. Если бы я могла проводить с ними больше времени, возможно, мне не понадобились бы секретные профили на БУ и СИД, которые я вчера создала. Все остановились как вкопанные и с улыбкой посмотрели на меня. Ха, я полностью увлекла их процессом написания книги.
— Мне подходит, — улыбнулась Анджела.
— И мне, — согласилась Джанин.
— Черт, я свободна даже в воскресенье, — ответила Кристина.
— Да я живу по девизу «просто скажите, где и когда», — засмеялась Кейси.
— Нам придется купить акции «Джипси», если мы будем проводить здесь все время, — усмехнулась я, когда мы направились к выходу.
— Верно, но в написании книги в кофейне есть что-то особенное, это как быть Эмили Дикинсон или Т.С. Эллиот, вам не кажется? — рассмеялась Анджела.
Я обняла девочек на прощание, а затем прыгнула в свой голубой кабриолет «Жук» и поехала домой. Свернула налево на Цинциннати, чтобы направиться в сторону шоссе 51, но остановилась на красный на углу Цинциннати и 6-й, когда серебристый мотоцикл с Далласом Воном с грохотом проехал по 6-й улице и повернул направо на Цинциннати. При виде него я стиснула челюсти, потому что он выглядел таким офигительно красивым, что я едва могла это вынести. То, как он небрежно держался на мотоцикле, будто на его плечах не лежало бремя защиты всего мира, обезоруживало еще больше. На байке он выглядел как Белый Рыцарь или современный горец. Все, что ему не хватало, это меч сбоку, когда он восседал на своем верном коне, и он был бы идеален. Потом я вспомнила, что он женат.
— Он сексуально ухмыляется и подмигивает женщинам, хотя женат. Может он и выглядит героем, но, на самом деле, он волк в овечьей шкуре, — пробормотала я себе под нос.
Продолжая двигаться по Цинциннати, Даллас направился на то же шоссе, что и я, поэтому я держалась на расстоянии двух машин позади него, пока мы проходили поворот. Когда он свернул на съезд с Ютики, тот самый, по которому мне приходилось ехать домой, я задержала дыхание. В полумиле от моего дома он свернул налево от Ютики к жилому комплексу с милыми пряничными домиками, и у меня возникло искушение последовать за ним, просто чтобы посмотреть, где он живет.
— Почему сексуальные парни всегда разочаровывают? — прошептала я, следуя за ним по улице.
Отвлеченная Далласом Воном, я забыла, что делала, поэтому, когда снова сосредоточилась на дороге, мне пришлось резко затормозить, чтобы не врезаться в зад впереди движущейся машины.
— Господи, Никола, ты идиотка, — пробормотала я себе, мои руки дрожали, а адреналин бушевал по всему телу. — Не убивай себя ради книги.
***
Его ярость была ощутима, когда он нанес смертельный удар, который подпитал его внутреннего монстра. Ее кровь разбрызгала стену, словно жуткое багровое произведение искусства, и он закрыл ей рот, чтобы заглушить крики. Его член пульсировал от невыносимой боли, когда ее ноги подкосились. Он быстро опустил ее на пол, его эмоции работали на автопилоте, а ярость управляла его действиями. Из ее проколотого легкого просачивался воздух, кровь смешивалась с хрипами при ее попытках наполнить легкие. Но, как бы она ни старалась, дыхание все равно ускользало от нее.
Кровь покрывала его отсутствующее выражение лица. За ужасающей маской спокойствия таилось учащенное сердцебиение и жажда убийства, которую он всегда чувствовал… шок от того, что он всегда хотел большего. Ее кровь капала, как слезы, с его подбородка, он наблюдал, как ее глаза расширились от осознания быстрого приближения смерти.
Смерти не важно, молод ты или стар, богат или беден. «Она с радостью примет дар, без особой помпы», — подумал он. В одну минуту ты живая, дышащая душа, у которой вся жизнь впереди. В следующую ты лежишь на полу в луже собственной крови и слушаешь стук своего сердца, пока адреналин подпитывает его борьбу за выживание. А затем, постепенно, мучительно, оно замедляется до слабого тук, тук… тук, тук… тук…
Темный Принц поднялся с пола и посмотрел на свои руки в перчатках. Кровь капала с пальцев, когда он перевернул ладони и посмотрел на покрывающую их густую красную жидкость. Раньше он никогда не убивал ножом; в качестве орудия наказания он предпочитал голые руки. Однако, стоя сейчас здесь, чувствуя, как сама суть ее существа покрывает его лицо, он улыбнулся.
Глава 6
— Мяу.
— Тихо, Снейп, — пробормотала я, пытаясь игнорировать чувство вины по поводу учетных записей в «Большом улове» и в «Сабы ищут Домов», которые я создала в четверг вечером.
Я думала, что смогу устоять перед искушением работать над книгой до понедельника, когда мы с девочками встретимся в «Джипси», но выяснила о себе кое-что весьма тревожное. У меня не было самоконтроля.
После общения с Темным Принцем в четверг я поняла, что мне нужно больше контроля над творческим процессом, иначе я сойду с ума. Но я также знала, что если нарушу слово, данное девочкам, и буду работать над историей без них, они разозлятся. Я взвесила все варианты и пришла к единственному возможному выводу.
Мое психологическое здоровье взяло верх.
Поэтому я решила создать учетные записи на БУ и СИД под своим псевдонимом — Грейс Мартин, поставив свою настоящую фотографию, и четко прописав в профиле, что провожу исследование для книги. Но я все равно испытывала вину, и на то имелись веские причины. Я нарушила клятву.
Несмотря на обещание девочек встречаться со мной за чашечкой кофе после работы пять дней в неделю, пока мы обдумываем сюжет, впереди меня ждали выходные, и к вечеру субботы я поддалась искушению.
И вот я сидела за просмотром сообщений своего почтового ящика, пытаясь убедить себя, что ничего плохого в этом нет. Что я делала только то, что требовалось для книги, но все же терзалась сомнениями.
В четверг я была полна решимости вступить в переписку с как можно большим количеством мужчин, чтобы понять тип парней, являющихся завсегдатаями сайтов знакомств. Мне хотелось увидеть разницу между аферистом, с которым столкнулась Кейси, и честными мужчинами, просто ищущими любви. К тому же, если говорить по правде, мне надоело сидеть дома, поэтому, если в ходе исследований я наткнусь на того, кто меня заинтересует, тем лучше.
Прошло два дня с тех пор, как я опубликовала оба профиля, и была потрясена, обнаружив такое количество откликов. Либо в Талсе обитало много отчаявшихся мужчин, либо выбор женщин в этом районе был не такой и широкий. Я не обладала сногсшибательной внешностью. Больше соответствовала образу младшей сестренки. Лицо скорее херувима, чем экзотической красавицы, вроде Анджелы, ростом с пинту по сравнению с длинноногой, стройной Кейси. Моя грудь была среднего размера по сравнению с пышногрудой Джанин, а моя задница была посрамлена сладострастным максимумом Кристины. В принципе, я не выделялась в толпе, но и не была совсем невзрачной. Своей лучшей чертой я считала волосы, но в остальном тоже была неплоха: невысокая блондинка с большими глазами, стройными ногами и сияющей кожей.
Борясь с виной, я просматривала сообщения, оправдывая себя тем, что никакого вреда в простом просмотре нет. Я открыла первое сообщение и сразу рассмеялась, прочитав: «Я подведу итог опыта интернет-знакомств для твоей книги в двух словах. Обнадеживающий и изматывающий».
Я продолжала просматривать сообщения, которые варьировались от оскорбительных до откровенно грубых. От «Привет, детка, сегодня вечером ты будешь занимать главную роль в моих поллюциях» до «Если я соглашусь на интервью, то приму все формы оплаты. Но е*ля — моя любимая форма».