— Элемент неожиданности для чего? — спросила я в замешательстве.
— Серьезно, Ник? — Финн преувеличенно вздохнул, словно разговаривал с маленьким ребенком. — Как еще мы можем надрать задницу какому-нибудь парню за то, что он пристает к нашей сестренке, если он будет предупрежден о нашем появлении?
— Объясните мне еще раз: почему я терплю вас двоих?
— Из-за семейных уз, — объяснил Финн, — и потому что мы чертовски очаровательны.
Я не упоминала, что родилась вместе со своими братьями? Финн и Бо любили называть себя близнецами, поскольку они были однояйцевыми, а я просто прилагалась к комплекту. Технически мы тройняшки, хотя в большинстве случаев я не претендую ни родственную связь с ними из-за их поведения.
Закатив глаза на своих назойливых, но милых братьев, я схватила пригоршню бумажных полотенец. Я не собиралась соглашаться с ними — это только раздуло бы их эго. Однако они были правы. Они были очаровательны в духе нордического, властного ребенка-неандертальца.
Финн и Бо отличались высоким ростом, широкими плечами и классической красотой: волевые квадратные челюсти, густые брови и большие голубые глаза, растапливающие женские сердца по всему миру. За свою привлекательную внешность им следовало поблагодарить наши норвежские гены. Мы все трое являлись обладателями светлых волос и светлой кожи, хотя мне достались светло-зеленые глаза, а не голубые. По сути, Бо и Финн выглядели как викинги, грабящие поселения и крадущие беспомощных девушек, оставляя за собой след из разбитых сердец.
Когда я подошла к столу, чтобы вытереть пролитый кофе, Бо открыл холодильник и пустился на поиски еды. Специально для братьев я хорошо укомплектовывала кладовую и холодильник. Их желудки были бездонными ямами, и было легче хранить запасы в доме, чем выслушивать их жалобы на мой пустой холодильник.
Едва я закончила собирать осколки, как услышала звук включившегося телевизора, подвешенного над камином в гостиной.
Мгновенно насторожившись и слегка встревожившись тем, что они, похоже, готовятся к перееданию за просмотром спортивных каналов, я повернулась к гостиной, чтобы выпроводить их из дома. Мне предстояло слишком много работы над романом, и я хотела писать спокойно. Кроме того, у них имелись свои дома, где можно расслабиться, и им не обязательно делать это на моем новом кожаном диване. Даже я еще не сидела на своем новом кожаном диване. Если кто и накрошит на диванные подушки чипсы, так это буду я.
Завернув за угол, я вошла в гостиную с потрясающим видом на Лебединое озеро. Лебединое озеро на самом деле было не озером, а парком прямо через дорогу с большим прудом, в котором обитали лебеди.
Намеренная настоять на том, чтобы два дуралея поскорее покинули мой дом, я внезапно остановилась, обратив внимание на экран телевизора. В новостях показывали полицейских, стоящих в поле на западном берегу реки Арканзас, а на каталку коронера загружали мешок с трупом. Каким бы шокирующим и печальным не выглядел новостной сюжет, но именно мужчина на экране привлек мое внимание не меньше, чем мешок с трупом. Это был высокий брюнет, хмуро смотревший в объектив камеры, что придавало ему опасный вид. К поясу у него крепился полицейский значок, а на бедре я заметила пистолет в кобуре. Волосы у него были темно-каштановые, возможно, даже черные, и подстрижены не как у рядового полицейского. Они были длиннее, чем носили большинство мужчин, но не намеренно. Можно сказать, у него просто не было ни времени, ни желания беспокоиться о стрижке. Одетый в джинсы, ботинки, черную рубашку «хенли» с длинными рукавами и черную кожаную куртку, он выделялся среди толпы полицейских. По моему мнению, он был идеальным героем любовного романа, и мой писательский ум начал делать заметки, в то время как женщина во мне пробуждалась к жизни.
«Тело молодой женщины было обнаружено ночью в неглубокой могиле. Полиция не раскрывает имя жертвы, пока не будут уведомлены члены семьи. Это третье тело женщины, найденное в неглубокой могиле за последние шестнадцать месяцев. Первые две жертвы, двадцатипятилетняя Лиза Кернс Фланаган из Биксби и двадцатидевятилетняя Розмари Маккензи из Брокен -А рроу, были найдены в неглубоких могилах с разницей в три месяца в 2014 году. Полиция призывает женщин проявлять осторожность , когда они садятся в свои машины и входят в свои дома. Корреспондент новостей Шестого канала связалась с полицейским управлением Талсы и попросила их прокомментировать ситуацию, но ответа пока не получила. Шестой канал будет держать вас в курсе любых дальнейших событий, касающихся обнаружения третьей жертвы убийцы , которого полиция окрестила «Убийцей Н еглубокой М огилы »».
— Бедные женщины.
Заинтригованная на творческом уровне, поскольку в сюжете фигурировал самый настоящий романтический герой, я кинулась к своему захламленному столу и схватила блокнот, чтобы записать подробности дела. Эта привычка появилась у меня много лет назад, когда я впервые начала писать. Новостные репортажи, сплетни из Интернета и общение с незнакомцами помогли мне разжечь творческий потенциал. Пролистывая блокнот в поисках пустой страницы, я вздохнула, увидев, насколько он заполнен. У меня имелся бесконечный запас жизней других людей, чтобы черпать из них идеи для моих историй. К сожалению, моя жизнь, или же ее отсутствие, не вдохновляли меня. Писатель пишет то, что знает, но поскольку у меня не было никакого реального жизненного опыта, кроме книг и друзей, мне приходилось воровать отрывки жизней других людей, чтобы питать свое воображение.
— Мяу, — заявил Снейп, удобно расположившись в моем кресле, пока я стоя записывала впечатления о полицейском и ужасающих убийствах трех женщин.
— Не обращай на меня внимания, Снейп, я просто буду стоять здесь и писать. Я бы не хотела беспокоить тебя, пока ты вылизываешь себе задницу.
Когда я потянулась к коту, чтобы почесать его за ушком, прежде чем продолжить писать, мне в голову пришла мысль, и я остановилась. Возможно, причина, по которой у меня не было другой жизни, кроме книг, заключалась в том, что единственные разговоры, которые я вела за последние месяцы, были с моими кошками и братьями. Не то чтобы пыхтение и чавканье можно было назвать разговором (я имею в виду своих братьев, а не кошек).
Я была так занята писательством, созданием сюжетов, автограф-сессиями и исследованием истории Шотландии, что не могла вспомнить, когда в последний раз гуляла с друзьями или ходила на свидание.
— Как это произошло? — спросила я в изумлении. — Я превратилась в старую кошатницу без друзей. Не так ли, Сими?
— Мяу, — согласилась Сими со своего места на подоконнике.
— Тебе не обязательно было соглашаться так быстро, — пробурчала я со вздохом. — Ну, все, хватит. Как только закончу эту книгу, возьму отпуск, чтобы пожить нормальной жизнью. Напьюсь, расслаблюсь, может быть, даже пересплю с реальным мужчиной. Это если смогу найти того, кто…
— Бо! — крикнул Финн позади меня, прерывая мою личную беседу с Сими и Снейпом. — Никола снова разговаривает с кошками.
— О чем на этот раз? — крикнул Бо в ответ.
— Видимо, думает, что напьется, а потом переспит с кем-нибудь.
— Отлично, мне не помешала бы хорошая разминка. Я уже много лет не выбивал дерьмо из парней, — ответил он.
— Ребята, вы когда-нибудь повзрослеете? Мне уже не шестнадцать, — объяснила я раздраженно, проталкиваясь мимо Финна.
Финн, смеясь, последовал за мной, а я пошла на кухню на поиски телефона, чтобы позвонить Кейси.
— Шестнадцать или шестьдесят, Ник, наша работа — пугать твоих кавалеров до усрачки.
— Учитывая, что каждый мужчина, которого я встречала, так же нелеп, как ты и Бо, не думаю, что вам пора начищать кастеты.
— Мы полируем их каждый вечер, Никола. Как всегда говорит папа: лучше быть готовым, чем застигнутым врасплох.