— Этот поцелуй означает «увидимся» или что ты позвонишь мне и пригласишь на ужин? — спросила я, задыхаясь, когда он укусил меня за ухо.
— Вижу, твое чувство юмора соответствует твоему уму, — прошептал он мне на ухо.
— Тебе придется иметь дело с братьями, вроде Бо и Финна.
Даллас усмехнулся, поскольку уже встречался с моими братьями, затем поднял голову от моей шеи и сладко поцеловал в последний раз. Закончив, он отошел назад, оттащил меня от машины и открыл мне дверцу. На ослабевших ногах я забралась внутрь, а он наклонился и протянул мне сумочку. Когда я посмотрела на него, он усмехнулся и потянул меня за прядь волос.
— Лучше поправь прическу и одежду, прежде чем куда-нибудь пойдешь.
После этого замечания я посмотрела в зеркало и, к своему ужасу, увидела, что мои волосы выглядят так, будто в них побывали чьи-то руки, пока их хозяин занимался любовью с моим ртом, будто меня хорошенько и по-настоящему поцеловали.
— Думаю, я не буду останавливаться для разговора с отцом О’Каллахеном, — засмеялась я, пытаясь пригладить волосы.
— Наверное, это не очень хорошая идея, — согласился Даллас, наклонившись и поцеловав меня в последний раз. Пустив при этом в ход зубы и язык.
Лучший прощальный поцелуй в моей жизни.
Даллас наблюдал, как я завела машину и отъехала с места. Кивнул в неофициальном мужском знаке признательности, когда я помахала рукой на прощание. Проезжая через гараж, я смотрела на Далласа в зеркало заднего вида. Некоторое время он стоял, следя за моим отъездом, затем развернулся и направился к лифту. Все, о чем я могла думать при виде его удаляющейся мускулистой фигуры, это то, что мне нужно пересмотреть личность моего главного героя в «Собственности». Я была далека от истины. Вместо чувствительного и заботливого, его следует сделать хмурым и угрюмым, с властным характером. О, и еще пахнуть от него должно греховно: ароматом мыла, мускуса и секса.
***
Все девочки прибыли в «Джипси» с разницей в десять минут, и мы собрались в тихом уголке, чтобы обсудить смерть Мелиссы и поддержать Анджелу.
Шок стал преобладающей эмоцией в нашей компании, когда мы вспоминали о яркой женщине в красной шелковой блузке. То, что жизнь Мелиссы закончилась подобным образом, усугубило потерю Анджелы. У смерти, как ни у чего другого, имелся способ заставить вас молчать. Она наводит тоску, крадет радость из вашей жизни и заменяет ее мрачными мыслями «а что, если».
А что, если бы она не отпросилась с работы на половину дня, помешало бы это преступнику ворваться в дом и убить ее? Или на нее нацелился неизвестный маньяк, который не остановился бы, пока не покончил с ней? Можно свести себя с ума мыслями «а что, если». Однако, как и любой жизненный опыт, это тоже послужило определенной цели. Чтобы помочь пережить потерю.
— Я еще не знала никого, кого бы убили, — обратилась Анджела никому конкретно.
— Даллас сказал, как она умерла? — спросила Кейси.
Покачав головой, я объяснила:
— Он не имеет права обсуждать детали дела, только то, что является общедоступной информацией.
Словно по сигналу, телевизор, стоявший впереди на стойке, прервал наши мысли, и ведущий сообщил о главных новостях дня.
«В настоящее время полиция Талсы не подтвердила, что жестокое убийство женщины из Талсы связано с делом убийцы, получившего прозвище Убийца Неглубокой Могилы. Мелисса Вебстер была найдена в субботу вечером, когда не приехала на выходные к подруге, проживающей за пределами штата. По сообщению полиции, причиной смерти Вебстер послужили несколько ножевых ранений, которые она получила в своем доме после полудня пятницы после того, как ушла с работы. В этом году это седьмое убийство в Талсе, что меньше, чем за тот же период прошлого года. В настоящее время у полиции Талсы нет ни мотива, ни подозреваемых, и они просят всех, кто владеет какой-либо информацией по этому делу, звонить на телефонную линию по борьбе с преступностью».
Услышав ужасные подробности, никто не проронил ни слова. Мы с Кейси, сидевшие ближе к Анджеле, взяли ее за руки и держали, пока она глубоко и с дрожью вдыхала, пытаясь взять себя в руки.
— Господи, — прошептала она, смахивая слезы.
Кристина выглядела растерянной, не зная, что сказать, поэтому обратилась у юмору, чтобы снять напряжение.
— Итак, Никола, ты играла в хоккей с миндалинами ДСК или как?
Анджела рассмеялась, по-видимому, благодарная за то, что ей предоставили возможность сосредоточиться на чем-то другом, кроме убийства ее подруги, и пригрозила:
— Я перестану с ней дружить, если она этого не сделала.
— Да, играла, вы были бы впечатлены, — пошутила я, сменив тему ради подруги. — Я даже терлась о него, как обыкновенная потаскушка. Ты мной гордишься?
— О-о-о, Никола стала взрослой, — засмеялась она, вытирая слезы со щек.
— Ради бога, не держи нас в неведении, расскажи, что произошло, и ничего не упускай, — приказала Джанин.
Ничего не упустив, как выразилась Джанин, я рассказала им об оставшейся части дня. Они вскрикнули на моменте с преступником, которого я поймала, и вздохнули, когда я сказала, что Даллас назвал себя счастливчиком. Их впечатлили мои обжимания на парковке, но они не смогли прийти к единому мнению, как мне вести себя с Далласом по мере развития наших отношений. Анджела убеждала меня запрыгнуть на него, Кейси советовала не торопиться, Джанин спросила, почему я должна привязывать себя к одному мужчине, а Кристина пыталась объяснить, что, если я проявлю слишком большой энтузиазм, Даллас отступит и заставит меня строить догадки.
— Послушайте меня, — продолжила Кристина, — мужчины такие. Если они узнают, что нравятся вам, то не будут торопиться звонить, просто чтобы заставить вас попотеть.
— Кристина, он не похож на тех, кто играет в игры, — возразила я.
— Он любит контроль? — спросила она.
— Он — мужчина, само собой он любит контроль, — усмехнулась Кейси.
— Подожди минутку. Откуда ты это знаешь, Крис? Ты восемь лет была замужем, — напомнила я ей. — Даллас не какой-то студент колледжа со сверхактивными гормонами.
— Вот как Дэйв меня зацепил, — объяснила она. — Я ему сказала: «Звони, не звони, мне плевать». Поэтому он оставил меня в подвешенном состоянии, потому что видел мою ложь насквозь. К тому времени, как он позвонил, я набросилась на него, и его план сработал.
— Подожди, если ты сказала ему: «звони, не звони, мне плевать», тогда, как он узнал, что ты им интересуешься?
— Эм, возможно, из-за сообщений, которые я ему отправляла, — засмеялась она.
— То есть ты хочешь сказать, что он не звонил тебе, потому что ты была слишком занята, написывая ему сообщения, которые ему тоже были не нужны?
— Вот именно, видишь, как они действуют?
О, я поняла. Так хорошо поняла, что решила улыбнуться и поступить по-своему. Далласу, кажется, нравилась моя честность в плане чувств к нему, и он не выбежал из машины с криком, когда я сказала ему, что, возможно, немного ревную к его бывшей жене. Я была уверена, что он не будет играть в игры, что, кстати, является чертой настоящего мужчины.
Пока девочки продолжали спорить о том, чего не следует делать в отношении Далласа, мой телефон издал сигнал, и я достала его. Я установила напоминание о событии на этот вечер и ахнула, увидев его. Учитывая все происшествия, начиная с субботы, я совершенно забыла, что согласилась встретиться за бокальчиком с Томом Шелдоном, с которым переписывалась в субботу вечером на БУ. Гриль-бар «Расти Крейн» находился всего в трех кварталах от «Джипси».