— Мальчишки в мужской одежде, вот, кто вы такие, — засмеялась я, взяв сотовый и найдя номер Кейси. — Сегодня мне нужно закончить книгу, поэтому вам, детки, придется уйти. Я не могу сосредоточиться, пока вы здесь.
Найдя номер Кейси, я нажала «Вызов» и поднесла телефон к уху, когда Финн опустил ладонь мне на макушку. Отбросив его руку, я ухмыльнулась, а затем повернулась к нему спиной, слушая гудки.
— Алло?
— Кейси?
— Могу я спросить, кто это?
— Ты чертовски хорошо знаешь, кто это. Мой номер записан у тебя под именем Амелия Эрхарт (Амелия Мэри Эрхарт — пионер авиации и американская писательница. Став первой женщиной-пилотом, перелетевшей Атлантический океан, была награждена за это Крестом Лётных Заслуг. Автор нескольких книг-бестселлеров о своих полётах. В 1937 году при попытке совершить кругосветный полёт на двухмоторном лёгком самолёте, Эрхарт пропала без вести в центральной части Тихого океана в районе острова Хауленд ).
— И она, как и ты, пропала без вести.
— Что ж, с сегодняшнего дня ситуация изменится. Я только сейчас поняла, что разговариваю со своими кошками больше, чем с людьми. С сегодняшнего дня, напечатав «Конец» в «Гордости горца», я беру перерыв на полгода, чтобы ничего не делать, кроме как восстанавливать связи со своей семьей и друзьями.
— Ну, я сообщу журналу People, что отшельница Грейс Мартин выходит из укрытия, — усмехнулась она.
— Иди к черту, — засмеялась я.
— Сама иди к черту, — хихикнула Кейси. — Если ты серьезно настроена на перерыв, встретимся за кофе в «Джипси» во вторник в пять тридцать. Не придешь — сама виновата.
— Я приду и позвоню остальным девочкам.
— Не нужно, мы постоянно встречаемся за кофе каждый вторник и четверг. По четвергам перед кофе мы занимаемся йогой в «Ом-Клахоме», если хочешь, приходи.
— Кейси, прости, что я пропала без вести. Кажется, я затерялась в фантазиях. Но клянусь, с сегодняшнего дня я начинаю новую жизнь. С этого момента я буду получать от жизни столько же, сколько пишу о ней.
— Детскими шажками, Никола. Ты уже какое-то время живешь в пещере, возможно, тебе сначала придется приспособиться к свету, — засмеялась она. — Просто покажись во вторник, и все забудется.
— Я приду, можешь на это рассчитывать. Даже суровый горец не удержит меня от вас, — поклялась я.
— Ага, конечно, мы обе знаем, что это ложь, — засмеялась она.
Ха, она слишком хорошо меня знала.
— Ладно, я приду, если только не появится горец в килте и не закинет меня себе на плечо.
***
— Вон! Тащи сюда свою задницу!
Детектив Даллас Вон поднял голову из-за стола и ухмыльнулся своему напарнику Биллу Риду.
— Судя по всему, до него дошли слухи, — усмехнулся Рид.
— Видимо, да, — ответил Вон.
Вон поднялся с кресла, взял пистолет, сунул его в кобуру и направился к кабинету лейтенанта. Дверь была закрыта, что еще раз указывало на то, насколько он зол, учитывая, что его рев был слышен из-за закрытых дверей. Вон постучал и вошел прежде, чем лейтенант Дэн Кросс успел ответить.
— Вы хотели меня видеть?
Лейтенант Кросс был огромным чернокожим мужчиной с большой лысой головой на короткой шее. Бывший полузащитник Университета Талсы, он сохранил свою фигуру, продвигаясь по служебной лестнице. У него было высшее образование в области криминологии и острый ум, но он также отличался вспыльчивым характером.
— Разве я не велел тебе держаться, мать твою, подальше от Эрнандеса?
Вон прислонился к дверному косяку и скрестил руки на широкой груди. Ростом шесть футов три дюйма, Вон не был маленьким, но менее массивным, чем Кросс. Телосложение, как у бывшего полузащитника университетской команды Оклахомы, коим он являлся в студенческие годы. Вон также имел степень в области криминологии. Однако, в отличие от своего начальника, у него не было желания продвигаться по службе. Он предпочитал охоту на плохих парней административным обязанностям.
— Я по чистой случайности оказался приглашен на вечеринку в дом его соседа.
— У тебя нет друзей, Вон. Как, черт возьми, тебя пригласили в дом помощника окружного прокурора?
— За билеты на игру Оклахома-Техас в следующем году.
Кросс прищурился, глядя на Вона, и как раз в тот момент, когда Даллас подумал, что его босс взорвется, на его губах расплылась медленная улыбка.
— Хочешь сказать, ты подкупил помощника окружного прокурора, чтобы сидеть у него на заднем дворе и следить за его соседом-подонком, убившим свою жену?
Губы Вона дернулись, но он сдержал улыбку.
— Нет, я предложил ему билеты на игру Оклахома-Техас, потому что услышал, что он готовит гамбургеры. Что касается Эрнандеса, — прорычал он это имя, — этот сосед-подонок, убивший свою жену, невиновен, пока его вина не будет доказана.
Эрнандесу, владельцу «Эрнандес Пластикс», было предъявлено обвинение в убийстве его жены. По словам Эрнандеса, она поскользнулась, держа в руках нож, и тот каким-то образом вонзился ей в сердце. Он родился в Гондурасе, и все знали, что он может сбежать. Вон следил за Эрнандесом более пристально, чем позволял закон, согласно запретительному ордеру, который Эрнандес подал против Вона.
Технически он держался достаточно далеко от мужчины. Однако, когда Эрнандес добровольно приблизился к Вону во дворе помощника прокурора, запретительный ордер утратил силу. Вот так у Эрнандеса появился синяк под глазом и разбитая губа. Согласно показаниям свидетелей, Вон просто защищался.
— И как гамбургеры? Хороши? — спросил Кросс.
— Средней прожарки, как я люблю, — ответил Вон.
Оба мужчины на мгновение улыбнулись друг другу, но Кросс быстро потерял веселый настрой.
— Ладно, хватит об этом подонке. Проваливай из моего кабинета и найди мне этого проклятого сукиного сына Убийцу Неглубокой Могилы.
Глаза Вона потемнели при упоминании об убийце. Далласу пришлось уведомить семью Стейси Линн Уайт-Клайн, когда сегодня днём пришло совпадение по стоматологическим записям. Ему не терпелось найти этого ублюдка. В голове Далласа до сих пор звучал плач матери Стейси.
— Я найду его, — поклялся Даллас, — а потом отправлю прямиком в ад.
— Что тебе предстоит сделать , так это найти его и передать окружному прокурору, я ясно выражаюсь? — произнес Кросс, перегнувшись через стол.
Даллас стиснул челюсти и кивнул. Повернувшись к выходу, он старался не думать о матери-одиночке, которую они нашли двумя ночами ранее, и способе, которым ее убили. По опыту он знал: после шести лет работы в отделе убийств, если не оставлять это дерьмо в офисе, то быстро сгоришь. К его несчастью, он никогда не прислушивался к этому совету и поджигал свечу с обоих концов.
Вон был немного индивидуалистом и делал все, что должен был, чтобы раскрыть дело. Если это означало долгие часы на работе, пусть будет так. Все, чего он хотел в жизни, это быть полицейским. Ловить плохих людей и обеспечивать безопасность законопослушных граждан любыми средствами. В тридцать четыре года за его плечами был неудачный брак из-за его преданности работе, а также из-за того, что Бринн не могла не раздвигать ноги перед другими мужиками. Большую часть дней он чувствовал усталость, огорчение и необходимость в отпуске. Однако причин идти домой у него не было, а мир с каждым днем становился все дерьмовее, поэтому он продолжал работать.
Поскольку теперь в морге находилось еще одно тело, и единственным доказательством, которым они обладали, было то, что первые две женщины, по словам их семей, часто посещали сайты знакомств, и на их телах были обнаружены частицы неочищенной нефти, след Убийцы Неглубокой Могилы был холодным, как камень.
Возвращаясь к своему столу, он искал Сиан Дэвис, начинающего детектива, нуждаясь в ее помощи. Настроение Далласа было таким же серым, как и стены их офиса. Каждый офицер в его отделе был в плохом настроении после обнаружения третьей жертвы и хотел участвовать в деле, чтобы пригвоздить этого сукиного сына к стене. Даллас и его напарник Билл Рид были ведущими следователями по этому делу, но половина его отдела была занята поиском всех возможных версий.