— Да, — подтвердил Даллас.
— Проверь, не отказала ли она в кредите кому-то, кого этот отказ разгневал бы, или не предоставила ли она кредит под слишком высокую процентную ставку, из-за чего владелец лишился права выкупа. Возможно, инструктор по йоге увидела в пятницу что-то такое, чего ей видеть не следовало, и преступник вернулся, чтобы заставить ее замолчать.
— Факты свидетельствуют о том, что убийство совершено в приступе ярости, это что-то личное. То, как он изрубил ее на куски, не соответствует версии, что он хотел заставить ее замолчать.
— Значит, второе убийство было более агрессивным, чем первое?
Подойдя к углу стола, Даллас прислонился к нему бедром и кивнул.
— Да, это была крайняя, зашкаливающая ярость.
— Он мог бы дать себе волю во время второго убийства, потому что вошел во вкус, получал от этого удовольствие и не мог остановиться.
— Вошел во вкус? Господи, нам только не хватало еще одного психопата, бродящего по улицам. Можешь отправить дело одному из ваших профайлеров, чтобы я понял, с чем имею дело?
Паркер обдумал запрос и решил, что он будет иметь большое значение для межведомственных отношений. Паркер пожал плечами и благодушно сказал Вону:
— Пришли мне файл. Я поручу это своему человеку и посмотрю, что он найдет.
Кивнув, Даллас встал из-за стола, но не собирался уходить, не получив больше ответов.
— Не хочешь рассказать, почему вчера нажимал на мои кнопки?
Паркер улыбнулся. Вон был резок, но он не собирался выкладывать ему всю правду.
— Не особенно.
— Ты меня испытывал, и я хочу знать причину.
— В свое время, — единственное, что собирался ответить Паркер. В расследования имелся один аспект, о котором Вону не нужно было знать, пока убийцу не найдут.
Кивнув, Даллас стиснул челюсти и повернулся, чтобы уйти.
— Она — интригующая женщина.
Даллас остановился и снова посмотрел на Паркера, интерес в голосе мужчины усилил раздражение детектива.
— Там, откуда я родом, таких женщин не найти, — продолжил Паркер.
— Нет, — согласился Даллас, — таких женщин, как Никола, можно найти лишь в мечтах. Мне повезло, я нашел ее первым. Тебе не поздоровиться, если ты хотя бы взглянешь на нее.
Мгновение Даллас пристально смотрел на агента, убеждаясь, что донес свою точку зрения, затем развернулся и вышел.
Даллас покидал кабинет Паркера с хмурым видом, но ухмыльнулся, когда услышал смех агента. Он понимал его заинтересованность Николой, но Паркер также знал, что лучше не наступать ему на пятки.
Когда Даллас подошел к своему столу, там его ждал Рид. Он бросил ключи напарнику и продолжил идти к выходу. Рид последовал за ним, не задаваясь вопросом, куда они направляются.
— Ты за рулем.
— Куда мы идем?
— Забрать машину Николы и вернуть ее ей.
— Похоже, этим утром я много чего пропустил на месте преступления. Ты наконец-то называешь эту женщину по имени? Больше никакой Сандры Ди? — спросил Рид, когда они направились к лифту.
— Господи, когда дело доходит до новостей, ты хуже Джун, — усмехнулся Даллас.
— Как думаешь, для кого, черт возьми, я добываю эту информацию?
Даллас нажал кнопку лифта, затем повернулся к Риду и ухмыльнулся.
— Эта ухмылка мне знакома, — прохрипел Рид. — Просто чтобы я знал, как только мы вернем машину мисс Писательнице Романов, я отвезу тебя обратно в участок или ты останешься?
— Мне нужен мотоцикл, так что, нет, я не останусь… на этот раз, — добавил Даллас.
Медленная ухмылка Рида сказала Далласу, что он понял сообщение. Больше он ничего не сказал. Прямо сейчас ему нужно сосредоточиться и найти убийцу, чтобы Никола и ее подруги могли вздохнуть спокойно.
***
— Где ты, черт возьми? — взревел Даллас по телефону.
— Откуда у тебя мой номер? Не помню, чтобы я его тебе давала, — как бы невнятно произнесла я.
— Я взял это из визитки, которую ты оставила Биллу. Где ты, черт возьми? — повторил он.
— О… мы, эм, в «Смоки Джо», подсчитываем баллы. Здесь проводится благотворительный вечер бинго, поэтому мы взяли такси, чтобы выпить по бокальчику, — хихикнула я, поскольку за три часа выпила три шота и три коктейля. Сказать, что я расслабилась и весело проводила время с Анджелой и Джанин, было бы точной оценкой нашего текущего состояния.
Уверена, вам интересно, как я попала из точки А в точку Б, но не беспокойтесь, я вам расскажу.
Все это произошло после того, как Даллас, сдержав свое слово, привез мою машину, в этот момент у меня дома были родители, а также Бо и Финн, и все они сходили с ума из-за того, что я обнаружила тело. Они провели у меня полдня, пока Даллас не приехал на моей машине. Папа взглянул на Далласа и выдохнул с облегчением, а при виде моего темного военачальника мамины глаза затуманились, без сомнения, она представляла себе свадьбу, которую ей придется спланировать, если между нами все получится. Я познакомила их, ожидая, что Даллас не задержится надолго, только для того, чтобы отлучиться в мою спальню для «приватного» разговора. В перерыве между поцелуями, включавшими множество ласк, он сказал, что приедет ко мне не позднее десяти, и я должна его дождаться. Ну, как вы можете себе представить, когда мама услышала, что он придет после работы, она выгнала моего отца и братьев за дверь, заявив, что мужчине не нужна компания после долгого рабочего дня. Да, знаю, ее невозможно не любить.
Ранним вечером заскочила Анджела, так как ее муж уехал из города, и мы обсудили ситуацию с недавними убийствами и решили, что смерть Тони и Мелиссы не может быть связана с нами пятерыми. Мы их толком не знали. Насколько нам было известно, они не могли быть знакомы. Если бы убийца преследовал кого-то из нас пятерых, я могла бы увидеть причину для тревоги, но эти женщины не были нашими подругами, скорее, знакомыми. Мы их знали только потому, что Анджела работала с Мелиссой, и мы все посещали одни и те же занятия йогой с Тони. Не говоря уже о том, что мы все покупали кофе в одной кофейне, как и тысячи других людей. Во всяком случае, это было связано с кофейней или студией йоги, поскольку Тони там работала, а Мелисса тоже посещала занятия. По моему мнению, Даллас должен защищать Кейси, а не меня.
Я знаю, что это не ответ на вопрос, как я попала из точки А в точку Б. Терпения, мои маленькие кузнечики.
Вот в чем дело. Когда Джанин злилась, она затаивала неприятную обиду. Под неприятной я имею в виду: впивалась в жертву когтями и не отпускала, пока та не станет слабой и на все готовой. Именно это она и сделала после всего фиаско с «ты нарушила свою клятву». Поэтому, когда она позвонила, в то время как мы с Анжелой выпивали у меня дома, чтобы успокоиться, и сказала: «Я в «Смоки Джо», приезжай, поиграем в бинго. Ты должна познакомиться с миссис Слокам из моей адвокатской конторы, эта женщина просто красотка и у нее великолепные розовые волосы », — я поняла, что попала в затруднительное положение. Видите ли, я обещала Далласу, что никуда не уйду, поэтому разрывалась между попыткой наладить отношения с Джанин и не нарушить обещание, данное Далласу. Затем Анджела заметила, что у меня нет проблем с нарушением обещаний, из-за чего я почувствовала себя ростом примерно в два фута. Чувство вины взяло верх над любыми предосторожностями, чтобы оставаться дома, пока убийца бродит на свободе. Не говоря уже о том, что мой слегка захмелевший писательский мозг услышал «Слоу Кам» вместо «Слокам» (прим.: фамилия персонажа «Slocume» созвучна со словосочетанием «Slow Cum» — кончить медленно), и я поняла, что нам нужно туда пойти, поэтому мы вызвали такси и уехали.
Далласа я знала неделю; эти женщины были моими лучшими подругами половину моей жизни, другого выхода действительно не было — подруги важнее парней. Поскольку Анджела нуждалась во мне, а Джанин была готова со мной разговаривать, моей обязанностью было следовать кодексу настоящих подруг. Разозлится полицейский или нет.