— Проблемы? — спросила я, когда он остановился возле моего стула.
Даллас опустил взгляд, но не на меня, и я поняла, что он погружен в свои мысли. Казалось, мгновение он смотрел сквозь меня, затем его взгляд прояснился, и он сосредоточился на моем лице, прежде чем отрицательно покачать головой, бормоча:
— Долг зовет. Проводишь меня до байка?
— Конечно, — ответила я, задаваясь вопросом, что его мучает, но знала, что лучше не совать любопытный нос не в свое дело. Должно быть, это связано с работой, поэтому он мне точно не ответит.
Наклонившись, он взял меня за руку и стащил со стула. Обняв за плечи, вывел нас на улицу. Стаканчик кофе он засунул в один из двух подстаканников на руле мотоцикла, и при виде этого я хихикнула. До сих пор мне и в голову не приходило, что для доставки кофе в участок, ему требовались обе руки, чтобы вести мотоцикл. Даллас прислонился к «Харлею», притягивая меня между своих ног. Я обняла его за шею и улыбнулась, когда он серьезно изучал мое лицо, внимательно что-то выискивая. В конце концов, черты его лица на мгновение смягчились.
— Прошло много времени с тех пор, как в моей жизни было что-то сладкое, — ответил Даллас, притягивая меня ближе к себе.
— Мне бы хотелось думать, что я больше похожа на арахис в шоколаде.
Даллас с улыбкой приподнял бровь, ожидая объяснений.
— Соленая и сладкая.
Его сексуальные губы растянулись в медленной улыбке, посмеиваясь, он наклонился и прикусил мою губу:
— Учитывая позы, в которых я тебя держал, я бы сказал, что ты больше похожа на кренделек в шоколаде.
Прежде чем я успела еще раз отругать его за пошлость, он обхватил мое лицо ладонями и поцеловал, пока мои ноги не превратились в лапшу. Он прервал поцелуй, и я отступила назад, пока он садился на мотоцикл. Когда мотор завелся, он подмигнул мне с дьявольской ухмылкой и сказал: «До скорого, детка», прежде чем сорваться с места.
Огибая здание, мое внимание привлек огонек вспыхнувшей зажигалки. Я мельком взглянула в сторону человека, который прикуривал. На его голове была бейсболка, а на глазах — солнцезащитные очки. Он был высоким, хорошо сложенным и посмотрел на меня, когда я проходила мимо, поэтому я слегка ухмыльнулась, а затем совершенно забыла о нем, вернувшись в «Джипси».
Гораздо позже я поняла, что мне следовало внимательнее присмотреться к этому человеку, прочитать предупреждающие знаки и то, что они означают. Он не улыбнулся, когда я ухмыльнулась ему, но его губы вытянулись в тонкую линию. Это не было безразличием, как изначально подумала я, а едва сдерживаемой враждебностью, но это я пойму лишь позже. Вот что забавно в очевидных фактах: когда вы оглядываетесь на события прошлого… тогда они вам не ясны.
Глава 15
В тот момент, когда он вошел в спальню, она раздевалась… она почувствовала его присутствие и напряглась. Он с замиранием сердца смотрел на нее. Мысль об убийстве уже не будоражила кровь, как вначале. Его успокаивало осознание того, что лекарство, которого он жаждал, скоро станет ему доступно. Увидев его закрытое маской лицо и нож в руке, она замотала головой и отступила назад. Попыталась метнуться влево, чтобы спастись, но нож полоснул ее по спине, остановив побег. Когда Темный Принц охотился на вас, от него не было спасения, только боль, только смерть.
Она крикнула: «За что?» когда он снова поднял нож. Темный Принц склонил голову, его губы растянулись в саркастической ухмылке, прежде чем он произнес: «Потому что я твой Господин. Потому что ты не повиновалась мне».
Приглушенные цветные призмы танцевали по стене, когда он вложил нож в ножны. Его взгляд привлек эффект хрустальных звезд от теплого света уличного фонаря. Взглянув на ее искаженное ужасом лицо, он позволил власти, которую имел над жизнью и смертью, накрыть его. Эту убить было легче, чем остальных; она слишком боялась, чтобы бороться. К сожалению, его противник быстро узнал, что ему нужно быть начеку. Однако мысль о страхе, который он вызовет, зная, что они будут жить в постоянном ужасе, ожидая его появления, усилила его возбуждение от игры. Они первые начали эту игру, предложив ему женщину его мечты только для того, чтобы отобрать ее. Он был их Господином, и по праву только он мог разорвать их союз так, как считал нужным. И он выбрал смерть.
***
Дожидаясь Далласа с работы, я решила скоротать время с девочками в «Джипси». Вскоре после ухода Далласа, Джанин поспешила уйти, собираясь на свидание с кино и миской попкорна. Кристина ушла следующей, чтобы заскочить домой и переодеться перед ужином с мужем, и, наконец, Анджеле пришлось бежать за продуктами в магазин. Оставшись одна и раздумывая, стоит ли отправиться домой и дождаться Далласа там, мои размышления прервал звонок Бо.
— Привет.
— Слышал, мы устраиваем семейное барбекю, чтобы поприветствовать Далласа в семье, — засмеялся Бо.
— Полагаю, вы с Финном придете, чтобы вызвать его на дуэль.
— Я бы не выполнил свою задачу старшего брата, если бы не попытался спугнуть его, чтобы он без оглядки умчался в горы, — объяснил Бо.
— Он — полицейский, Бо. Подозреваю, он справится со всем, что бы вы с Финном ему ни уготовили.
— Отдам ему должное, пока он держится молодцом; в субботу нам просто придется довести его до предела.
Боже, спаси меня от чрезмерно опекающих братьев.
— Бо, мне очень нравится этот парень, вы можете… — Мой телефон запищал, прервав ход моих мыслей, поэтому я поставила Бо на удержание и ответила: — Алло?
— Ты дома? — спросил Даллас.
— Нет, я все еще в «Джипси» жду тебя.
— Любишь пиво?
— Да.
— Гамбургеры?
— Да.
— Тогда встретимся в «МакНелли» через двадцать минут, поужинаем и сыграем в бильярд.
Я улыбнулась, потому что мне нравился паб «МакНелли». Там подавали лучший картофель фри из сладкого картофеля и самый большой выбор пива, который я когда-либо видела.
— Хорошо, увидимся через двадцать минут, — а затем снова вернулась к Бо. — Бо, мне пора, я встречаюсь с Далласом в «МакНелли».
— В «Макнелли»? Если принесешь мне оттуда картошку фри, я подумаю о том, чтобы быть помягче с твоим мужчиной.
— Ни за что. Хочешь есть, сходи туда сам. Поговорим в субботу у родителей.
— Ладно, — ответил Бо, — мне тоже пора.
Ирландский паб «Макнелли» располагался в центре Талсы, ассортимент блюд у них был ограничен, но еда была превосходной, а вот выбор пива насчитывал более трехсот пятидесяти вариантов, и все продолжал расти. Если вам нравились лагер, эль или что-то более необычное, например, ламбик, то «Макнелли» — это то, что вам нужно. Построенный в 2004 году предпринимателем, только что окончившим колледж, «Макнелли» был стилизован под ирландские пабы, которые владелец часто посещал во время продолжительных поездок в Ирландию. Меню не отличалось богатым ассортиментом, но то, что я там пробовала, получило высшую оценку. Однако лучшей частью паба была игровая зона наверху с бильярдными столами, дартс, шаффлбордом и видеоиграми. Вы могли бы поесть, а затем подняться с друзьями наверх с пинтой ирландского эля и играть ночь напролет в дартс. Именно это мы с Далласом и делали, когда услышали громкий голос:
— Йоу, Ник, как тесен мир.
Глоток пива, который я сделала, застрял у меня в горле, когда я обернулась и увидела не только Бо, но также Финна и моих родителей. Я прищурилась на паршивца, а затем тепло улыбнулась родителям, пока подсчитывала, насколько мне придется задержаться, прежде чем улизнуть вместе с Далласом.