Нет, это был он — муза моей следующей книги.
Мой пульс участился, и я поспешно оттолкнулась от него. Подняла взгляд во второй раз, чтобы убедиться, что мне не снится сон, но я не спала. Это действительно был Детектив Сногсшибательный Красавчик во всем своем совершенстве, и он был прекрасен в мрачной и опасной манере плохого парня. Волосы у него оказались темно-каштановыми, а не черными, и беспорядочными прядями падали на лицо, будто он провел по ним рукой после душа, и на этом с прической было покончено. Его челюсть была высечена, как у гранитной статуи, покрыта многодневной щетиной и имела четкие контуры, когда он сжимал и расслаблял ее. Глаза цвета меда были такие светлые, что сияли, как солнце. А его губы… боже, эти губы выглядели так, словно способны на такие поцелуи, что вы забудете свое имя, имя своей матери, а также мальчика, с которым потеряли девственность. От него исходила темная самоуверенность, порожденная властью, и абсолютная мужественность, вплоть до его красоты. Он был высоким, крепким, впечатляющим и наполнял собой пространство, как один из моих войнов-горцев, источающих силу хищника. От одной мысли об этом у меня подкосились колени. Нет, серьезно, хоть я и писала всю эту фигню, и в книге это звучало уместно, это действительно произошло… мои колени превратились в лапшу.
Осмотрев его тело, я увидела мощные бедра, невероятно широкие плечи, а также выпиравшие из-под белой футболки мышцы груди и рук. Прежде чем я успела закончить осмотр, мои глаза метнулись к его футболке, и я замерла. Из-за моей невнимательности она была испорчена, и мужчина хмуро смотрел на нее.
Адские бубенцы.
Взгляд медовых глаз оторвался от его груди и впился в меня. Я нервно улыбнулась и зачарованно наблюдала, как в ответ золотистый блеск смягчается.
— Я… простите, пожалуйста. Позвольте я принесу вам влажное бумажное полотенце и куплю новый кофе, — бессвязно забормотала я, пытаясь обойти его, не в силах выдержать пристального взгляда, которым он меня удостоил.
К сожалению, его посетила та же идея, и мы двинулись одновременно. Я подняла руку, когда он повернулся, и отправила другой его стакан с кофе на пол. Он отпрыгнул назад, чтобы избежать катастрофы, а я ахнула и закрыла лицо ладонями.
Он прогрохотал: «Бл*ть», и я посмотрела сквозь пальцы, чтобы оценить ущерб. Его ботинки и джинсы были залиты кофе. Он в буквальном смысле представлял собой кофейный беспорядок. К тому же, не будем забывать о двух мокрых отпечатках ладоней, которые я оставила на его футболке, создавая впечатление, будто его лапала.
Испытывая унижение, я желала, чтобы пол подо мной разверзся и засосал в темную дыру, поэтому сделала единственное возможное в такой ситуации. Держала рот на замке, вытянувшись по стойке смирно, и ждала, пока он скроется в мужском туалете. Затем подбежала к кассе, бросила сотруднику десятку и попросила два кофе взамен того, что заказывал детектив.
Я также хотела бы отметить, что мои подруги наблюдали за всем этим с тихим восхищением и выражением явного замешательства на лицах, когда я оглянулась на них и скорчила гримасу.
Я предложила убраться, но менеджер прогнал меня, поэтому я спокойно стояла и ждала возвращения детектива. Через пять минут моя муза вышла из мужского туалета, все еще весь в кофе. При виде меня он остановился — и я могла бы добавить, на приличном расстоянии — и уставился на меня. Просканировав все мое тело, он пробормотал: «Ни капли», а затем увидел новый кофе, предлагаемый кассиром. Когда он принял мое предложение мира, его губы дернулись в сексуальной полуулыбке. Подняв кофе в знак прощения, он подмигнул мне, от чего мое сердце затрепетало, развернулся и исчез.
Я пялилась на его удаляющуюся задницу, в то время как моя память снова и снова воспроизводила его подмигивание, ухмылку и упругий, твердый зад. Маленькие зеленые крапинки в янтарных глазах, более полную нижнюю губу, которую мне хотелось укусить прямо перед тем, как он…
— Что это было? — усмехнулась Анджела позади меня, заставив вздрогнуть.
— О чем ты? — решила подстраховаться я.
— О той застенчивой девице, которую ты только что изобразила перед этим невероятно горячим мужчиной. Даже после устроенной тобой катастрофы, он все равно разглядывал тебя, а ты просто стояла как статуя.
— Я не вела себя застенчиво.
— Как и не срывала с него одежду. Какого черта? — обвинила она.
— Это трудно объяснить, — попыталась я.
— Тогда используй слова попроще, — настаивала Анджела.
Оглянувшись на остальных девушек, я со стоном вернулась к дивану.
С Кейси Остин, Джанин Ди, Кристиной Козак и Анджелой Шу я дружила с тех пор, как мы поняли, что шоколад помогает бороться с предменструальным синдромом. Мы вместе учились в школе и университете, и каким-то образом нам удалось не разрушить нашу дружбу, несмотря на гормоны, мужчин и всякую ерунду, которая преподносила нам жизнь, включая мою склонность исчезать всякий раз, когда я начинала писать новую книгу.
Анджела, наполовину японка, наполовину американка, но больше пошедшая в отца, за исключением миндалевидных глаз матери, управляла одним из местных сетевых банков в центре Талсы. Она была замужем, но детей не имела и, вероятно, никогда не будет иметь. Ее, как и ее мужа, с которым она состояла в браке три года, заботила карьера, и они любили путешествовать. У нее были короткие черные волосы, проникновенные карие глаза и правый хук, способный соперничать с ударом мужчины, благодаря урокам самообороны.
Кейси была разведенкой с двумя маленькими мальчиками шести и трех лет. Едва окончив колледж, она вышла замуж за мужчину по имени Марк, который служил в армии. Его постоянные командировки осложнили их только зарождающийся брак, и чуть больше двух лет назад они расстались. Желая быть ближе к своей семье и друзьям, она переехала домой и шесть месяцев назад открыла студию йоги «Ом-Клахома» по соседству с «Джипси». У нее были длинные каштановые волосы, большие карие глаза и ноги, простирающиеся на многие-многие мили.
Джанин тоже была одинока, работала помощником юриста, пока училась на юридическом факультете Университета Талсы. Ирландская иммигрантка во втором поколении по материнской линии, с золотисто-рыжими волосами, небесно-голубыми глазами и третьим размером груди, выглядела как модель, но у нее имелись еще и мозги (супермодели с высшим образованием не подпадают под мое стереотипное и необоснованное мнение об их IQ).
Кристина тоже была замужем, но времени на детей у них с мужем Джейком пока так и не нашлось. Как многообещающий риэлтор, цели которого в настоящее время не позволяли иметь детей, она подумывала о том, чтобы заморозить яйцеклетки в надежде завести детей в будущем. У нее были темно-каштановые волосы, тонкая талия и задница, которая могла соперничать с задницей Джей Ло.
И, наконец, я. Ростом пять футов четыре дюйма. Никаких длинных ног, большой груди или впечатляющей задницы, как у моих подруг. Однако природа наградила меня пухлыми губами и длинными, густыми и очень прямыми светло-русыми волосами с золотистыми прядями.
Мы пятеро дружили со школы. Девочки были мне как родные сестры, подругами, которые всегда будут рядом, несмотря ни на что, и которые знали меня лучше, чем я себя. На самом деле, они знали меня настолько хорошо, что им достаточно было взглянуть на мое лицо, чтобы понять, что я нахожусь на неизведанной территории. Вот только они не понимали причины. Как объяснить необъяснимое тому, кто не писатель?
Как писатель, я постоянно прокручивала в голове идеи для книг. Если бы я увидела женщину, которая выглядела определенным образом, я бы придумала для нее персонаж. Если я слышала в новостях необычную историю, то составляла план сюжета. Если бы я заметила на экране телевизора потрясающе красивого полицейского, то построила бы вокруг него целую историю, развила его личность, придумала для него героиню и новые сексуальные позы, соответствующие его типажу.