С тех пор, как я увидела в вечерних новостях детектива, я определила его личность, выстроила его предысторию и представила героиней себя и все, что с этим связано, в том числе и жаркие сексуальные сцены. Создавая героя и занимаясь с ним любовью в своем воображении, я даже и не мечтала когда-нибудь встретить его в реальной жизни.
Обычно писатели создают персонажей из воздуха. Мы развиваем их, проводим по всем этапам становления личности на протяжении истории, а затем, наконец, отпускаем. Чего мы никогда не делаем, так это не встречаем их в реальности. Тем более, что до сих пор все мои персонажи были из средневековья и давно умерли. Но увидев в новостях этого мужчину, я поняла, что должна написать о нем историю. Однако он не вписывался в мой исторический мир, поскольку был из этого столетия. Поэтому вместо того, чтобы писать еще одну книгу о гореце, я начала придумывать для него современный роман. Я сделала героя чутким, добрым, признающим свои чувства — таким, каким, на мой взгляд, воспитывают сегодня мужчин. Но даже в самых смелых мечтах не ожидала с ним встретиться. То, что вымышленный персонаж вошел в кофейню, в то время как я только собиралась писать о нем книгу с сюжетом о неудачной попытке Кейси завязать знакомство в Интернете, по меньшей мере, сбивало с толку.
Я никогда не стеснялась мужчин, поскольку большинство из них меня не смущало. Я всегда была общительной, и если видела интересующего меня мужчину, то подходила и знакомилась. Но столкнувшись с детективом и увидев, как он главенствует над окружением, вроде одного из моих горцев, это потрясло меня до глубины души. Сейчас мужчины не такие. Появляясь где-то, они не источали ауру авторитета и силы. О, великолепные красавцы могли бы думать, что это в них есть, но за их уверенностью скрывается определенное высокомерие, которое проистекает из осознания того, что они красивы.
Но не этот парень: он держался так, что вы просто знали, что он контролировал свой мир и все, что его окружает. Такого мужчину я встречала только в художественной литературе. И вот, один из моих будущих персонажей входит подобным образом, а затем ухмыляется мне перед уходом, и я теряю дар речи и нервничаю. Не говоря уже о том, что я облила его кофе, облапала грудь и ударила головой в челюсть. Серьезно, я не смогла бы написать более унизительный сценарий, даже если бы попыталась.
— Я его знаю, — начала я и по очереди посмотрела на каждую из своих подруг, пока те ждали продолжения. — Он полицейский, я видела его по телевизору несколько дней назад.
— Как это объясняет твою робость? — спросила Кейси.
— Возможно, я выбрала его на роль героя книги, о которой думаю, и его присутствие нервировало меня.
— Он будет еще одним из твоих горцев? — ухмыльнулась Джанин.
— Вообще-то, на этот раз я подумывала попробовать свои силы в современном романе.
— Ник, ты нам обещала. Никаких книг в течение шести месяцев, — с разочарованием напомнила Кристина.
Поставив кофе на стол, я кивнула в знак согласия.
— Я обещала и сдержу обещание. Но это не значит, что я не могу придумывать историю, пока отдыхаю с друзьями и семьей. Писательский мозг никогда не спит, дамы. Мы не можем просто отключить его.
— Что ж, тогда послушаем. Расскажи нам свой сюжет, в котором главную роль играет высокий, темный и опасный мужчина, — попросила Кейси.
— На самом деле, я еще не придумала для него что-то конкретное. Только построила его предысторию и личность. Но, Кейси, услышав о твоем знакомстве с аферистом в «Большом улове», у меня разыгралось воображение.
— Хочешь написать любовный роман о мошенничестве? — спросила Анжела.
— Скорее, романтический триллер, — объяснила я. — Вы видели новости об Убийце Неглубокой Могилы? А что, если я объединю подобные убийства с историей онлайн-знакомств и сделаю убийцей афериста?
— О, а Детектив Темный и Опасный может стать героем, который спасет меня от неминуемой смерти, — взволнованно вставила Кейси.
— Именно, — согласилась я.
— Никола, если хочешь написать современный роман, тебе следует подумать о том, как бы приплести туда БДСМ-тематику, — предложила Анджела. — Похоже, с выходом того фильма, сейчас такое в моде.
— Я не против, но ничего не знаю о БДСМ. Есть такие сайты знакомств?
— Конечно, есть, — ответила Кейси. — Мне самой было любопытно, и я зарегистрировалась на сайте под названием «Сабы ищут Домов».
— Ты искала Дома? — охнула я.
— Немного доминирования может быть сексуальным. Я удивлена, что ты никогда не задумывался об этом, учитывая, насколько твои горцы альфа-доминанты.
— Тогда, — вмешалась Кристина, — тебе нужен фейковый аккаунт, чтобы вступить в переписку с аферистом Кейси, и еще один аккаунт на сайте Домов, чтобы познакомиться с их лексиконом.
— Говоря о доминирующем мужчине, тебе в целях исследования, вероятно, следует разыскать того восхитительного красавца, которого ты облила кофе, — вмешалась Анджела. — Разве тебе не нужен взгляд полицейского, чтобы понять, как работает их разум или как они расследуют убийства?
От ее предложения мои глаза округлились, и я отрицательно замотала головой. Я представляла себе любовные сцены с собой и этим мужчиной в главной роли. Я ни за что не смогу посмотреть ему в глаза.
— О, да, ей определенно нужен разговор тет-а-тет с этим горячим красавчиком. Вы видели, как он ей улыбнулся? — рассмеялась Джанин.
Прекрасно зная, что они этого не упустят, я засмеялась вместе с ними, будто мысль о разговоре с этим мужчиной не вызывала у меня тошноту.
— Из всех кофеен, во всех городах, во всем мире он заходит в мою… — пробормотала я про себя.
— О чем ты? — спросила Джанин.
— Ни о чем, не обращайте внимания. Эй, Крис, ты упомянула, что мне нужен фейковый аккаунт, чтобы узучить этих парней, и я согласна. Но разве для него мне не понадобятся фотографии?
— Понадобятся. Об этом я не подумала.
— Нам нужна длинноногая, фигуристая блондинка с отпадной задницей, — объявила Кейси.
— Точно, — сказали все в один голос.
Откинувшись на спинку дивана, я порылась в памяти на предмет того, кто бы соответствовал описанию. Пока я пролистывала свой мысленный фотоальбом, Кейси скрестила свои длинные стройные ноги, затем я посмотрела на грудь Джанин, задницу Кристины, глаза Анджелы и подумала о своих длинных распущенных волосах и пухлых губах. Если бы мы объединили нас пятерых в одну женщину, она была бы далеко за пределами десятки, дав фору большинству красоток.
— Знаю! — крикнула я, а затем понизила голос, когда другие посетители кофейни посмотрели в мою сторону. — У каждой из нас есть достоинства, которые могут соперничать с любой женщиной. Мы сфотографируем их и объединим для создания одной женщины.
— Как мы объединим все это в одну женщину? — спросила Кристина в замешательстве.
— По сути, не объединим, но мы можем загрузить отдельные фотографии, как это делают женщины на подобных сайтах, демонстрируя свои фигуры, и этого должно быть достаточно.
Когда на их лицах не отразилось убежденности, я встала, взяв свою сумочку.
— Просто доверьтесь мне и следуйте за мной. Я покажу вам, что имею в виду, когда мы доберемся ко мне домой.
— Подожди, — окликнула Джанин, прежде чем мы ушли. — Никола, до того, как продолжить эту новую историю, я хочу, чтобы ты заключила с нами договор.
— Что за договор?
— Я хочу, чтобы сейчас ты согласилась работать над этой книгой и переписываться с мужчинами в БУ или СИД только в нашем присутствии. Расценивай это своего рода как сотрудничество. Ты проведешь время с нами, мы увидим твой творческий процесс в деле, и в итоге все получим то, что хотим: общение друг с другом. Согласна?