Нежный ветерок ласкал мое обнаженное тело, пробегая легкой дрожью по спине. Его покрывала легкая испарина, но мне было тепло благодаря Далласу. Он медленно входил и выходил из меня, пока наши языки танцевали, переплетаясь в эротической игре. Даллас сдерживался, все еще боясь прижиматься к моему животу, опасаясь, что каким-то образом причинит мне боль. Прервав поцелуй, он спустился вниз и провел языком по моим шрамам, единственным физическим напоминаниям о кошмаре, который пережили многие из нас. Даллас целовал мои набухшие груди, одаривая вниманием каждый сосок, пока я водила руками по его волосам.
— Люблю твой вкус, — простонал Даллас.
Он провел языком между моими грудями вверх, только чтобы снова захватить мой рот, в то время как его ритмичные толчки разжигали во мне огонь. Его бедра начали вколачиваться с бешеной скоростью, он обхватил меня за плечи и потянул вверх, заставляя оседлать его бедра. Губы к губам, грудь к груди, мы обнимали друг друга за плечи, толкали и тянули в безумном ритме. Два сердца бились в унисон, взбираясь к вершине, где яростно столкнулись и рванули на свободу в изысканном блаженстве. Я откинула голову назад, когда освобождение стремительно и прекрасно пронзило мою душу, впуская спокойствие и умиротворение, которые я всегда чувствовала в его объятиях.
— Выходи за меня замуж, — прошептал мне на ухо Даллас через несколько секунд после того, как стихли наши крики в окружавшем нас, словно кокон, запахе секса и пота.
— Что? — спросила я, задыхаясь, мои глаза метнулись к нему.
Все еще находясь глубоко во мне, Даллас обхватил меня за талию и перевернулся на спину, унося с собой, пока я не оказалась у него на груди. Я приподнялась, опершись на его грудь, а мои волосы накрыли его вуалью. Его медовые глаза искрились эмоциями, когда он обхватил мое лицо обеими ладонями и снова набросился на мой рот в изменяющем жизнь поцелуе.
— Однажды я сказал тебе, что хочу владеть той частью тебя, которую ты никому не отдавала, той частью, которая может быть только моей, — прошептал Даллас мне в губы, закончив целовать. — Чего я не сказал тогда, так это того, что хотел, чтобы ты владела той же частью меня. Я никогда не отдавал ту часть, которая могла принадлежать только тебе. Теперь она твоя, и я не хочу ее возвращать.
Пока он говорил, у меня в горле образовался комок, подавивший рыдания, пытавшиеся сорваться с моих губ.
— Ты никогда не отдавал этого Бринн?
— Никогда. Я был слишком молод, чтобы понять, что она не та, кого мне следовало ждать. Когда мы встретились в кофейне, моя душа пробудилась и заметила это. Всю свою жизнь я ждал именно тебя. Просто не знал этого, пока ты мне не улыбнулась.
— Я тоже ждала только тебя, — вскрикнула я, не в силах остановить поток слез, хлынувший по лицу.
— Выходи за меня замуж, Никола, и я до конца своей жизни буду любить и защищать тебя, — снова попросил Даллас.
Задыхаясь от переизбытка эмоций, которых никогда не испытывала, я не могла говорить, поэтому решительно кивнула и накрыла его рот поцелуем, пока он не взял верх, перевернув меня на спину. Его член затвердел еще внутри меня, поэтому я обвила ногами его талию, и он начал скреплять нашу помолвку медленными, нежными толчками.
Девять месяцев спустя, первая суббота апреля
С пивом в руке Даллас переворачивал гамбургеры, а мы с девочками сидели за столиком в патио и болтали о новостях в жизни друг друга. Мальчики Кейси гонялись за Снейпом и Сими, Бо и Финн разговаривали с нашими родителями. Билл и его жена Джун дополнили мое ежемесячное барбекю; последнее, которое я устраивала в статусе одинокой женщины.
Даллас настаивал на короткой помолвке, но широко распахнутые глаза моей мамы и фальшивые слезы из-за того, что у ее единственной дочери не будет огромной сказочной свадьбы с белыми голубями и конной повозкой, заставили его замолчать. Мне, например, было все равно, поедем ли мы к мировому судье или в Вегас для быстрой церемонии, поскольку у меня, наконец-то, появился собственный герой из романа. И все же, признаю, идти в красивом белом платье к алтарю, где Даллас будет ждать моих клятв, действительно имело некоторую привлекательность.
Прошло чуть больше года с тех пор, как Мика Шокли вошел в нашу жизнь, и не проходит и дня, чтобы мы не вспоминали о Джанин и обо всем, что она упустила. Моя предстоящая свадьба должна была стать радостным событием, и все же я не могла не думать о том, что у меня должно было быть четыре подружки невесты вместо трех.
Мы с девочками до сих пор встречаемся раз в неделю в «Джипси», хоть это и напоминание о том, как мы потеряли дорогую подругу. Но это также способ сохранить память о ней, поскольку в те дни я обсуждаю с девочками свой текущий незавершенный проект. Я вернулась к написанию исторических романов; моя тяга к современному жанру умерла вместе с Джанин. Моя нынешняя книга, выход которой запланирован через три месяца, рассказывает о молодой англичанке по имени Джанин, которая встречает золотоглазого горца по имени Дулас. Они сильно влюбляются и, конечно же, живут долго и счастливо. Пусть я и покончила с жанром современного романа, но не отказалась от использования Далласа в качестве одного из своих героев. Более того, если спросите меня, то на сегодняшний день это моя лучшая работа, по понятным причинам. Видите ли, герой спасает девушку от неминуемой гибели.
Прошедший год стал испытанием на адаптацию. Пришлось привыкнуть к жизни с властным мужчиной, который хочет знать каждый ваш шаг, потому что ему по-прежнему снятся кошмары о той ночи, когда вас пырнули ножом. Или привыкнуть к тому, что ваша лучшая подруга встречается с вашим братом (да, она звонит мне в полночь, чтобы сказать, какой он придурок), оставив своего близнеца на произвол судьбы, поэтому он проводит все свое время в вашем доме. Но эти изменения сопровождались глубокой, неизменной страстью и любовью, которые никогда не переставали меня удивлять. Теперь все, что мне оставалось сделать, это выйти замуж за своего военачальника и жить долго и счастливо.
— Хочешь сказать, что Даллас появился на фотосессии и сорвался? — Кейси рассмеялась.
Посмотрев на своего суженого, я хихикнула, вспоминая о том случае.
— Да, возможно, это как-то связано с килтом. Представьте картину, дамы, белокурая дева наблюдала за фотосессией своей нынешней книги «Подарок горца».
— Почему ты говоришь от третьего лица? — спросила Анжела.
— Не обращайте внимания, я часто так делаю, — объяснила я.
— Ты часто говоришь от третьего лица? — Джун рассмеялась, оглядывая моих подруг, сидевших за столом.
— Нет, я думаю от третьего лица. — Я вздохнула. — Так вы хотите услышать историю или нет?
— Во что бы то ни стало, не держи нас в напряжении.
Прежде чем начать, я оглянулась на Далласа и увидела, как он отпил пива. Почувствовав, что я смотрю на него, его глаза встретились с моим взглядом, а затем сузились.
— Что? — спросил он несколько настороженно.
— Ничего. Просто подумала о килтах.
Медленно покачав головой, он повернулся к нам спиной и пробурчал:
— Ад еще не замерз.
Посмеявшись над угрюмым зверем, я повернулась к девочкам и продолжила:
— Где я остановилась?
— Белокурая дева глазела на модель-мужчину во время фотосессии, — бросила Джун.
— Так вот, если хотите, представьте, что для обложки своей новой книги белокурой деве нужен был высокий, широкоплечий и очень хорошо сложенный мужчина. Он должен был быть потрясающе красивым, как ее военачальник, и, конечно же, иметь великолепные ноги, чтобы носить килт. Поэтому она наняла мрачного и опасного фальшивого военачальника, чтобы он украсил обложку ее новой книги. Как вы понимаете, ей понадобились фотографии с красавцем-воином для размещения их на ее странице в Facebook, чтобы читатели могли оценить ее будущую…