— Есть возможность его как-нибудь объехать? — с надеждой спросил я.
— Думаю, возможность есть, но там довольно круто, — стиснув челюсти, процедил Магнус.
— А другие варианты?
— Не много. Объехать или топать дальше пешком, что не хотелось бы. Были бы мы милях в десяти, тогда да, а так… Думаю, впереди все пятьдесят. Или около того.
Вот такой роскоши, как время, у нас нет. Нужно как-то опередить остальных.
— Объедем, — твердо сказал я. Магнус кивнул и, вывернув руль, увел машину на обочину насыпи. Машина накренилась градусов этак на двадцать. Сотню ярдов мы как-то проехали, а потом увидели то, что разрушило весь наш план. Впереди выступила гора, а вход в туннель перекрыл локомотив, оставив лишь узкую щель. Вот теперь точно никакого способа разобраться с проблемой.
— Твою мать! — выругался Магнус.
Я ломал голову, как преодолеть это препятствие, но в голову ничего не приходило. Пойдем пешком, будем привязаны к рельсам, отправимся на поиски какой-нибудь дороги… но все они размыты, даже если сможем найти машину, проехать не сможем.
Наталья забарабанила пальцами по рычагу скорости, привлекая наше внимание. Мы с Магнусом обернулись и она тут же закатила карие глаза, словно мы упустили что-то ясное и очевидное. Я уже видел такое вот закатывание глаз, мол, мужики, что с вас взять.
— Что такое? У тебя, леди, есть какой-то блестящий план? — тихо спросил Магнус, как будто знал о ней какой-то секрет, но не желал ни с кем делиться.
Наталья вместо ответа кивнула на поезд и выпрыгнула из джипа.
— Ты слышал девочку, Дин. К поезду. — Магнус выскочил из джипа и начал доставать сумки со снаряжением и припасами. — Ты с нами или решил остаться здесь?
Кэри выскочил наружу и бегал вокруг, в очередной раз промокая насквозь. Похоже, он тоже понял, что задумала Наталья. Мы что, собираемся ехать на поезде? Звучит немного безумно, но, походу, так и есть. Вот ведь как, пусть Наталья и молчит, но в ее голове крутится много хороших мыслей.
Я выбрался под дождь, прихватил оставшиеся сумки. Наталья уже шла к поезду, освещая путь фонариком. Мы с Магнусом навесили на себя все сумки, отправились за ней. Кэри подскочил ко мне, встал на задние лапы, передними опираясь о мои ноги. Выглядел он в этот момент таким счастливым, словно участвовал в самом большом и веселом приключении в своей жизни. Да уж. Бьюсь об заклад, ему не терпится дождаться, когда вернется домой и станет рассказывать обо всем своей хозяйке, Сьюзен, если нам удастся вернуть ее вместе со всеми остальными.
— Приходилось водить поезда? — спросил я здоровенного шведа.
— Нет, — тот покачал головой. — Я много чего водил, а вот до поездов так и добрался. Насколько сложным это может быть? Тут даже рулить не нужно, — со смехом закончил он.
— И появимся с шиком.
Подошли к самому локомотиву, Наталья уже забралась внутрь.
— Она не теряет времени даром, — сказал я.
— Не в ее характере, — сказал Магнус и, вместе с поклажей, поднялся по ступенькам ко входу.
Поезд оказался ярко-голубым. Вот пока почти вплотную не посмотрел, не видел.
— Какой симпатичный поезд. Выглядит совершенно новым. Ишь ты, тут даже коровосбрасыватель есть, — сказал я, одобрительно кивая.
— Тоже специалист по поездам, я так понимаю? — спросил Магнус.
— Нет, просто вырос в сельской местности. Там ходило много поездов. Папа любил поезда, пару раз водил в музей. Когда я был маленьким. Я всегда смеялся над этим названием. Коровосбрасыватель. Я был уверен, что эта штуковина не столько отбрасывает в стороны коров, сколько убивает их, ну и да, сбрасывает в сторону. Дикую живность, вероятно, тоже, больше даже, чем коров. Я знал двух человек, которых убило, когда они шли по рельсам. Когда учился в школе, так убило Мюррея Линдберга. Шел, слушал в наушниках Guns N’ Roses. После этого случая родители не разрешали мне слушать Эксла даже в доме, потому что в городе такое называли поклонением дьяволу. Извини, что-то я разболтался не вовремя. — Понятия не имею, что на меня нашло, наверное, сдерживаемые до сих нервы.
Наконец, забрались в кабину. Я удивился, сколько здесь места. Наталья осматривалась, потом что-то переключила, дождалась, когда на приборах зажгутся огоньки, после чего завела двигатель.
— Дизель, похоже, — прокомментировал Магнус.
— Похоже. Сейчас большинство представляет собой гибрид дизеля и электричества, а эта штуковина выглядит новой.
Когда поезд ожил, кабина осветилась несколькими лампами. Мы осмотрелись. Снаружи залаял Кэри, я тут же выскочил обратно под дождь, подсадил пса, не оставлять же, только уже в другие двери, для пассажиров. Дверь открылась легко. Оказавшись внутри, увидел кожаные кресла, несколько бутылок шампанского в зоне обслуживания. Поездка по Перу в вагоне первого класса. Все могло быть хуже, к примеру, трястись в джипе, прущем по шпалам во время бури.
Дернул дверь, ведущую в кабину машинистов, та оказалась запертой. Постучал. Магнус нажал на какой-то рычажок, дверь открылась, Кэри тут же метнулся к Наталье, лизнул ей руку.
— Вагоны не для бедных, — сказал я, кивая в ту сторону, откуда пришел. — Нат, как думаешь, справишься с этой штуковиной?
Она посмотрела на меня, улыбнулась. Вскоре поезд тронулся, прожектор осветил путь.
— Думаю, вот и ответ на вопрос, — пробормотал я, а Магнус хлопнул меня по спине.
— Ты бы видел, как она справляется с вертолетом, — рявкнул он и захохотал над собственной шуткой.
Подумалось, что когда Наталья и Мэри встретятся, они быстро сдружатся. Нет, я на самом деле надеюсь, что они подружатся, когда встретятся. Если то, что сказала Ванесса, правда, время нас поджимает. Срок — неделя, тогда большую часть людей уничтожат, а кого-то навечно сделают рабами. И этот срок вот-вот истечет.
Глава девятнадцатая
Поезд двигал в сторону Агуас Кальентес. Время от времени где-то далеко вспыхивала молния, а я внимательно всматривался в небо, пытаясь разглядеть среди туч инопланетный корабль. Поезд ехал быстро и я радовался, что мы, наконец, вот-вот доберемся до места назначения. Я вышел из кабины, Кэри отправился со мной. Мне был нужен туалет. Нашел его быстро, вошел внутрь, свет вспыхнул сам. Закрывая дверь, увидел, что Кэри уселся спиной к двери, словно маленькая полицейская собака. Оценил его к себе заботу.
Посмотрел на себя в зеркало, увидел растрепанного, небритого типа, давненько такого не видал. Напомнило мне себя через неделю после смерти Джанин, я тогда не принимал душ, не брился и почти не ел. Сходство налицо, но сейчас я чувствовал себя более живым, чем когда-либо прежде. Я пережил потерю жены, пережил потерю целого мира, но у меня сейчас была миссия.
Ополоснув лицо, попытался помыть все, до чего в таких условиях смог достать. Выглядело некрасиво, но через пару минут я почувствовал себя лучше и готовым продолжать выполнять взятую на себя миссию. Мешки под глазами никуда не делись, но я увидел, как они заблестели, чего не было минуту назад.
— Шевелись, Кэри, давай найдем чего-нибудь перекусить. — Уши пса при этих словах навострились, Кэри немного устало поднялся. Мы прошли пару вагонов, добрались до вагона-ресторана. За стойкой я нашел холодильник, а в нем еду. Внутри холодильника было довольно прохладно, что не удивительно, у этого ультрасовременного поезда оказалось хорошее резервное питание. Так, что у нас тут? Сыр, крекеры. Прихватил пару яблок. Сунул в сумку еще кое-что: батончики мюсли, чипсы и во все времена и в любом месте популярные крендельки с арахисом. Разорвал один пакетик, угостил Кэри, который уже начал пускать слюни, потом нашел миску, налил в нее «свежую горную» воду. Пес принялся пить, а я кинул в изрядно потяжелевшую сумку несколько таких бутылок.
— Пошли, приятель, поделимся находкой с другими, — сказал я.
Добравшись до кабины и открыв дверь, я услышал вопрос Магнуса.
— Хм, Нат, ты в курсе, как остановить эту штуковину?