— Ты подсчитаешь все самолёты. Запомнишь, на какие дорожки они садятся. Проследишь, чтобы вовремя улетали.
— Да! — сказала Машина.
— Но смотри, чтобы никаких ошибок! Чтобы самолёты не мешали друг дружке и, чего доброго, не столкнулись!
— Нет! — сказала Машина.
И принялась за умственную работу.
Изобретатели — странный народ. Они не могут не изобретать. Даже если бы им строго-настрого запретили всякие изобретения, они всё равно изобрели бы способ изобретать и под запретом… Уж такие они чудаки.
Построив умную Машину, Изобретатели немедленно начали её улучшать. Они добавили к ней много частей — я опять не скажу каких, это слишком долго. Они выкинули из нее — и тут я не скажу, что выкинули, потому что и это долго… В общем, было выкинуто старое и поставлено новое.
И теперь Машина руководила работой заводов. Вычисляла, как должны лететь космические корабли. Предсказывала погоду.
Машина научилась иностранным языкам. Если говорилось слово "папа", Машина мгновенно вспоминала, что по-французски это "папа", по-гречески — "патер", а по-немецки — "фатер".
Изобретатели называли Машину "кибернетической", и Машина быстро докопалась, что это значит.
В переводе с греческого языка это значило: "машина, которая управляет".
— Да, я теперь действительно управляю! — гордо думала Машина. — И не хуже тех, кто имеет голову!
В последнее время Машина стала сама себя учить. Если она ошибалась, то не забывала своих ошибок и никогда их больше не повторяла. А разве это не признак большого ума…
И однажды показалось Машине, что она во всём превзошла людей. Что ж, это бывает — иногда и самые великие умы зазнаются…
Как-то пришёл к Машине Изобретатель — тот самый, что когда-то повстречался с нею на улице. Сейчас Изобретатель был грустен, и глаза его странно поблёскивали.
— Развлеки меня, Машина, — сказал он. — Ты же умная, что тебе стоит…
— Развлекаться надо играми, — наставительно сказала Машина. — Хорошая игра — шахматы.
— Что ж, сыграем в шахматы.
Изобретатель рассеянно сделал первый ход, а Машина напрягла всю свою колоссальную память и стала молниеносно решать — куда выгодней двинуть фигуры. Она не бывала рассеянной, она всегда работала в полную мощь, — и конечно же, обыграла Изобретателя.
— Какое же это развлечение! — в сердцах сказал Изобретатель. — Эх, Машина, Машина, знала бы ты…
— Я всё знаю! — высокомерно прервала его Машина.
— Тогда посоветуй, как мне быть. Понимаешь, я люблю одну чудесную девушку…
В Машине зажглись красные и зеленые огни, замигали лампочки, она загудела, перебирая в своей памяти миллионы таких же примеров — "он любит её".
— Вы должны быть вместе! — заявила Машина.
— Это было бы счастьем, — печально усмехнулся Изобретатель. — Только девушка не хочет этого… Ах, если бы я смог в песне или стихах рассказать ей о своей любви! Может, она поняла бы и откликнулась…
— Я знаю, что такое стихи! — сказала Машина. — Я могу их сочинять. Какой тебе нужен размер, какие рифмы?
— Ах, да не всё ли равно! — вздохнул Изобретатель. — Лишь бы она узнала, что я люблю её больше всего на свете!
— Хорошо! — сказала Машина.
И опять в ней зажглись разноцветные лампы, замигали, загудели, казалось, они вот-вот лопнут от напряжения — это Машина из миллионов миллионов слов выбирала подходящие слова для стихотворения.
— Готово! — наконец объявила она. — Получай стихи!
Изобретатель вынул из Машины листок бумаги и прочёл:
Машина смотрела на Изобретателя светящимися глазами, ожидая похвал и восторгов. А Изобретатель вдруг начал смеяться. Он хохотал прямо-таки до слёз.
— В чём дело? — спросила Машина. — Это стихи высокого качества. В них сказано всё, что требовалось.
— Спасибо, — отдышавшись, сказал Изобретатель. — Вот теперь ты меня развлекла…
— Нет, я помогла твоей голове! — упрямо сказала Машина.
— Стихи, да ещё про любовь, не головой сочиняют, — улыбнулся Изобретатель. — Такие стихи рождаются в человеческом сердце. А у тебя, Машина, его никогда не будет…
— Значит, я никогда не превзойду людей?
— Нет, — сказал Изобретатель. — Ты сможешь быстрее меня сосчитать цифры, ты лучше меня составишь для завода план. Но сочинить стихи или даже нехитрую сказочку для детей ты никогда не сможешь. Ведь стихотворение, музыка, сказка — это чудеса. А чудеса способны творить только люди с большими сердцами…
Изобретатель ушёл, а у Машины погасли разноцветные огни, стихло гуденье, остыли лампочки. Она стояла холодная и безмолвная.
Почему?
Да потому, что уходя Изобретатель просто-напросто выключил её.
И всё тут.
