– Прости за мой поступок. Ясен пень, это было ребячеством. Просто я очень люблю тебя, а потому… ну-у… в общем, я не хотел, чтобы Хмурый был так долго и так рядом с тобой… Нет-нет, я тебе доверяю, – приложил он к груди ладони, – честное слово! Просто было неприятно об этом думать. Я бы рехнулся, пока вы вернулись.
– Дурачок, – обняла его Олюшка. – Ревнивый влюбленный дурашка! Да мне даром не нужен ни Хмурый, ни Угрюмый – никто, кроме тебя! Навсегда это запомни. Обещаешь?
– Да… – сглотнул сочинитель. – Но ведь я теперь – тоже не я…
Глава 19
Удивительно, но Олюшка ответила Васюте почти теми же словами, которые сказал ему совсем недавно Хмурый:
– Мне не важно, из тех же ты атомов состоишь, что раньше, или из других. Теперь ты – вот этот, который передо мной сейчас. Главное, чтобы мысли в твоей голове остались твоими и чувства в сердце – тоже, прости уж за пафос.
– А вдруг они как раз стали другими, просто я этого заметить не могу?
– Ах, вот оно что… – отстранилась осица. – Ты таким хитрым способом даешь понять, что меня разлюбил?
– Да ты что?! – завопил сочинитель так, что на них все оглянулись. – Я буду любить тебя вечно! Даже когда сам сдохну… Я о другом. Вдруг я кем-то специально переделанный, но поскольку внутри этой переделки и нахожусь, то изменений заметить не могу, сравнивать-то не с чем. Поэтому прошу: если увидишь, что веду себя не как тот, настоящий Вася Сидоров, дай мне знать. Или нет, лучше ничего не говори, а просто прикончи тогда этого засланного казачка, чтобы он не стал бомбой замедленного действия.
– Васенька, по-моему, ты низкопробной фантастики перечитал, – покачала головой Олюшка.
– Нет, ты все-таки убей меня, если что! Пообещай, что убьешь!
– Хорошо, любимый, убью. Ты будешь доволен, обещаю.
Между тем лишь сейчас Васюта как следует осмотрелся вокруг. Оказалось, что их с Хмурым «высадили» уже за питерской трассой – даже ближе к Ниттису, чем в момент расставания с Медком, Ломом и Заном.
Заметив, куда он смотрит, Олюшка сказала:
– Я предлагала нести вас до самого входа в рудник, но говорят, что здесь, возле Ниттиса, очень много оказий. Силадан подумал, не будет ли для вас более опасным столкнуться с какой-нибудь оказией, находясь внутри гостинца. И как говорит ваше посещение «туннеля», он оказался прав – получилось то, чего никто не ожидал.
– Какой еще Силадан? – насупился Хмурый. – Вы кого-то от меня прячете?
– Да нет же!.. – опомнившись, замахала руками осица. – Это я книжку недавно читала про саамов, там их нойда… ну, колдуна в смысле, Силаданом звали. Жучара еще тот был! Вот на язык и попал. А я-то сейчас Околота имела в виду, конечно. Так что вот…
– Так что вот, – подхватил откровенно недовольный Силадан, опасаясь, видимо, как бы она еще чего лишнего не ляпнула, – идем дальше осторожно, проверяя, куда ступаем. Используем камешки, веточки – кто к чему больше привык. Гостинцы не ищем, не они сейчас наша цель. Все внимание вперед и по сторонам. Тем более что у нас теперь этих гостинцев, – кивнул он на «добычу» Васюты и Хмурого, – как еще и дотащить-то.
Но гостинцы распихали по рюкзакам легко и быстро, не так уж и тяжело получилось в расчете на каждого. А затем Силадан распределил построение отряда следующим образом: впереди Анюта и Светуля, как самые опытные, тыл прикрывают Сис и Лива – тоже далеко не новички. Сразу за осицами идет он сам, за ним – Хмурый, потом Васюта и Олюшка.
– Пусть Олюшка с нами идет, – сказала Анюта. – Только она да Васюта знают, где вездеход.
– Я ведь уже рассказывал, что мы этого не знаем! – помотал головой сочинитель. – Его Зан повел прятать, а мы в Мончетундровск отправились. Мы даже здесь-то, – притопнул он на месте, – уже не были.
– Ну, не знаю, что мы тогда найдем, – проворчала Светуля.
– Нам сейчас нужно найти то, куда может заехать вездеход: пещеры, штольни рудника, все такое прочее… И следы. Да, почва каменистая, но где-нибудь на камнях наверняка остались сколы от гусениц.
– А вот, кстати, скол! – ткнул на булыжник со свежей царапиной радостный Сис.
– И еще… – начала Олюшка, но прервалась, посмотрела на Силадана: – Околот, можно еще скажу? – и когда бывший полковник кивнул, продолжила: – Можете считать меня сказочницей, но оружие лучше держите наготове. Сказки или нет, но про «черных рудокопов» разговоры все же ходили.
– В Зоне Севера держать на изготовку оружие в любом случае лишним не будет, – согласился с ней Силадан.
Две осицы пошли рядом, плечом к плечу: Анюта кидала вперед камешки, Светуля водила перед собой ивовым прутом. Силадан, идя следом за ними, бросал камни в левую сторону, далее Хмурый – в правую. Затем шагали, проверяя обочины прутьями, Васюта и Олюшка – с левой и правой стороны соответственно. Ну а супругам Сидоровым оставалось лишь вертеть во все стороны головами и постоянно оглядываться, водя перед собой стволами автоматов.