Далеко-далеко от маленького городка, за высокими горами и глубокими реками, в другой стране была фабрика мягких игрушек. Там шили самые разные вещицы: от очень маленьких, для брелоков, до огромных, выше человеческого роста. Шили там кукол, зверей и даже монстров.
Каждый день на фабрику приезжали грузовики с цветной тканью и мехом, глазками-пуговками, носиками-пуговками и огромными мешками с наполнителем. Каждый день с фабрики уезжали грузовики с коробками, в которых лежали готовые игрушки.
Случилось, что мастерица, когда шила игрушку, забыла пришить кусочек меха к хвостику. А упаковщица проверила все швы и не заметила, что хвост короткий. Так и положила игрушку в общую коробку. Эту коробку хорошо заклеили и отправили в магазин того самого маленького городка, где жила Фаня с родителями.
В коробке было темно и тесно. Игрушки лежали друг на друге.
— Кто тут всё время пищит? — спросила игрушка.
— Это мы!
— Кто «мы»?
— Мышки-подружки. Нас зовут Шу и Сури̒. А ты кто?
— Не знаю, — ответила игрушка, — давайте дружить.
— Давай, но только если ты не ешь мышей.
— А вдруг я хищник и ем их?
— Всё равно будем дружить. Плюшевые хищники нестрашные.
И игрушки стали разговаривать о своём будущем и дружно ждать, когда их достанут из коробки…
Когда коробку открыли, игрушкам сразу стало светло.
«И кто его такого короткохвостого возьмёт?» — продавщица посмотрела на коротенький хвостик и повесила зверька на крючок…
Игрушка висела и размышляла:
«Интересно, кто я? Жаль, что нет зеркала, сразу было бы видно», — игрушка повертела головой, но не смогла увидеть ничего, кроме соседних полок.
В магазине было несколько тысяч игрушек. Это был самый большой магазин игрушек в маленьком городке. На полках стояли куклы, домики, машины, самолёты, коробки с конструктором. Были игрушки для самых маленьких — погремушки. И для детей постарше — вертолёты и лодки с радиоуправлением.
«Если у меня есть хвост, значит я — зверь! Вот только какой? — игрушка скосила глаза и увидела рыжий мех на мордочке. — Может я лисица? Лиса с коротким хвостом… ужас!.. А может я — тигр? Если так, то буду всем говорить, что часть хвоста потерял в драке со львом», — зверёк попытался угрожающе поднять лапу.
— Я хочу вот эту… — он увидел девочку, которая показывала на него.
Подошла продавщица и сняла игрушку с крючка.
— Ты точно хочешь именно эту? — продавщица показала на короткий хвостик.
— Да! Он мне нравится! — девочка обернула плюшевую игрушку вокруг шеи.
«Я, кажется, тигр, — игрушка посмотрела на свой короткий полосатый хвост, — но почему полоски белые? Разве бывают тигры в белую полоску?»
— А это вам маленький подарок от магазина, — и продавщица вручила небольшой пакет.
Фаня заглянула в него и увидела две маленькие усатые мордочки.
Мама с дочкой вышли на улицу. Мягкий зверёк висел на шее у девочки и всем улыбался.
— Как ты его назовешь? — спросила мама.
— Пока не знаю, — девочка посмотрела на ярко-желтую спортивную машину на парковке, — когда я вырасту, то куплю себе такую же.
— Да, красивая. Я такой ещё не видела в городе. Давай посмотрим, как она называется.
Девочка с мамой подошли к машине.
— СЕЛИКА или СЕЛИСА? — прочитала английские буквы Фаня. — Придумала! У меня будет такая желтая машина, а на заднее стекло я положу его, — девочка сняла с шеи игрушку, — и буду звать его Сели̒сусом.
— Интересное имя для кота! — улыбнулась мама.
«Я — кот?»
Вот так плюшевый кот оказался в семье. Сели̒сус был такой веселый, что никто не замечал короткий хвостик. Коту понравилась новая семья. Папа — потому что ходил на рыбалку. Мама — потому что читала сказки. А Фаню кот обожал просто так.
Обычно Сели̒сус лежал на кровати у Фани. Он внимательно слушал энциклопедии, изучал иностранные языки, готовился к урокам, выступлениям, и даже экзаменам. Когда девочка ездила на концерты и конкурсы, то брала плюшевого кота с собой.
Но однажды в доме появилась ещё одна девочка. Она была маленькая-маленькая, не умела сидеть и иногда плакала. Её назвали Антонина, или просто Тоня.
Сестренка Фани быстро подрастала. Она научилась ходить и говорить «мама», «папа» и «дай».
Теперь Сели̒сус редко лежал на кровати. Тоня играла с ним, кормила кашей, мыла лапы, катала в кукольной коляске.
— Пора Тоне научиться читать и считать, — сказал папа, — но я не умею учить малышей и у меня мало времени, чтобы научиться.