Она по-прежнему лежала на тротуаре, но Фрэнки над ней уже не было. Об этом говорил тот факт, что вместо его инфернальной рожи перед глазами расстилалось полотно ночного неба с проклюнувшимися звездами. Несомненно, факт приятный.
Сбоку кто-то сдавленно захныкал. Повернув голову, Канзаки увидела, куда делся ее мучитель. Он скорчился чуть поодаль, упираясь коленями и лбом в асфальт и держась руками за живот. Всей позой Франклин выражал чудовищную муку, которую сейчас претерпевал. Из его горла вырывались полузадушенные звуки, которые она и услышала. Хныча и хрипя, чудовище дергалось в конвульсиях.
- Что... это?.. - послышалось откуда-то сверху. Собравшись с силами, Мегуми подняла голову, по тяжести сейчас способную тягаться с гирей среднего веса. Какой-то школьник стоял столбом в паре метров от них и ошарашено глядел на разыгравшуюся сцену. Портфель, выпавший из ослабевших пальцев, сиротливо валялся у его ног.
- Это - удачное совпадение! - грохнул кто-то. Испуганно обернувшись, Учики увидел перед собой широкоплечего толстяка в костюме с галстуком. Не мудрствуя лукаво, новый персонаж на сцене ухватил Отоко за воротник формы. - Ну ты даешь, шкет!
- Эй! - испуганно-агрессивно отозвался тот, пытаясь вывернуться. - Что вы делаете?!
- Зарабатываю месячную премию! - отрезал Сэм Ватанабэ. - Не дрыгайся, зарплата!
- Да что вы несете?! - возопил Учики. - Кто вы такой?! И что происходит?!
- Цыц! - рявкнул Сэм. - Э! Да тут, как я погляжу, еще и моя знакомая гру... лейтенант Канзаки! Все занимательнее и занимательнее. А это кто?
Фрэнки, к тому времени, похоже, унявший терзавшую его дикую боль, поднимался с колен. Взгляд его, брошенный на неожиданных пришельцев, излучал страх и злобу. Про лежавшую на земле женщину он, казалось, забыл.
- Н-нен-навиж-жу... - выдавил из себя убийца, глядя на Учики. - Уб-бью-у-у...
- Содержательная реплика, - прокомментировал Сэм. - Ты откуда взялся, красная шапочка?
- Это ты... - перевел на него взгляд Фрэнки. - Тот толстяк...
- А локтем в зубы? - миролюбиво поинтересовался Ватанабэ. - И, кстати, не мешало бы тебе представиться.
- Ну, как скажешь, - внезапно Франклин вновь сложил усами галочку, ухмыльнувшись. - Меня зовут Франклин.
- Здравствуй, здравствуй, Фрэнки. Меня Сэмом кличут. Я гляжу, ты тут развлекался, как мог.
- Все-таки вечер, Роппонги... - принял шутливый тон Фрэнки.
- Не спорю. Сам за этим в окрестностях, - прищурился Сэм. - Только сдается мне, развлечения твои уж больно интересны с профессиональной точки зрения.
- Да ну? И где же ты работаешь?
- Инквизиторы, мы, - качнул головой Сэм в притворном смирении.
- Ах, вот оно что! - ощерился Фрэнки. - Длинные руки Хендрикса! И как поживает благообразный старец?
- Неплохо поживает.
- Это хорошо. А будет он поживать лучше, если я пришлю ему твою голову без глазок и ушек? - Фрэнки чуть ссутулился и шагнул навстречу мужчине и мальчику, все еще удерживаемому дланью Ватанабэ.
- Экие у тебя фантазии нездоровые, Фрэнки, - скривился Сэм. - Ушки, глазки...
- А ты чего хотел? - Франклин сделал еще шаг. - Не будешь же ты утверждать, что никогда не слышал о трикстерах?
- Слышал, а как же... Ты на мальчонку-то людоедским взглядом не смотри.
- Буду, буду смотреть, - плотоядно произнес Фрэнки. - Вот с тобой разберусь, и нашим юным ангелочком займусь. Вку-у-у-сненький, наверное...
- Фу, какая гадость! - сценически поморщился Ватанабэ.
Фрэнки метнулся вперед, как кобра, готовая вцепиться ядовитыми зубами в тело жертвы. Учики ощутил, как рука незнакомца, назвавшегося Сэмом, дернула его со страшной силой за воротник и отправила за широкую спину мужчины. Дальнейшее он не смог разглядеть как следует.
Фрэнки начал бой молниеносной серией ударов, столь быстрых, что руки его почти расплывались в воздухе при движении. В любом другом случае после этой атаки противостояние бы закончилось, ибо нацелил удары убийца профессионально. Но неожиданно для него противник сумел блокировать и отразить каждый из отработанных выпадов. И еще до того, как Фрэнки сумел удивиться, пушечной силы удар в грудь и почти одновременный с ним пинок в живот отбросили его назад.
Сэм рванулся следом, развивая успех, Правая рука понеслась вперед, к голове противника, но тот успел отклониться, пропуская кулак мимо. Ватанабэ молниеносно повернулся корпусом и ударил левой наискось. Фрэнки присел, пропуская руку над макушкой. Подаваясь обратно, он с силой всадил колено в объемный живот Ватанабэ, но тот не согнулся, а всего лишь отступил. Фрэнки пошел в наступление, ухитрившись дважды достать Сэма ногой в область диафрагмы. Ловкости убийцы позавидовала бы всякая балерина. Далеко не каждый способен так драться ногами.
Отступив на прежние позиции, Ватанабэ не умерил пыла и размашисто ударил правой сверху. Фрэнки едва сумел блокироваться, когда Сэм пустил в ход левую, целя в живот. Отразив в последний миг и эту атаку, Франклин попытался пнуть врага правой, но тот болезненно погасил выпад, заставив ногу судорожно согнуться, и пинком сбоку пошатнул и без того нестабильное равновесие противника. Едва не перейдя в диагональ, убийца послал навстречу Сэму правую руку, которую тот ловко ухватил, остановив кулак в сантиметре от своего лица. Высвобождая руку, Фрэнки достал Сэма в лицо левой. Когда голова противника дернулась, он попытался развить успех. Но тут правая, а следом за ней судорожно метнувшаяся к голове Сэма левая оказались зажаты под мышками Ватанабэ, в который раз выказавшего невероятную для простого человека, тем более столь массивного, скорость. Словно пасхальное яйцо-биток, лоб Сэма стукнулся о переносицу Фрэнки, не успевшего ничего предпринять. Когда Сэм отвел голову назад, гутаперчивый Франклин исхитрился упереться ему в грудь коленом. Отбросив захваченные руки, Сэм отправил противника подальше, с хрустом вогнав кулак в его грудную клетку. Фрэнки опрокинулся навзничь. Каблук Ватанабэ хищно метнулся к его голове, но убийца ловко откатился в сторону.
- Кхе-е-е! - выхаркнул он из себя, щупая грудь. - Какая неприятность, однако.
- А ты думал... - тяжело дыша, ответил Сэм.
- Ты кто такой? - Фрэнки отползал к стене ближайшего здания, опасливо глядя на приближающегося противника.
- Я же сказал - Инквизиторы мы.
- Ну и пошел ты в глубокую задницу! - злобно взвыл Франклин, вскакивая и упираясь руками в стену. Подпрыгнув из такого положения, он оттолкнулся от здания ногами и понесся над головой Сэма, как камень, выпущенный катапультой. Приземлившись после своего исполинского прыжка где-то на тротуаре, в паре десятков метров от Сэма, побитый Фрэнки зайцем бросился в ближайший переулок.
- Глубокую задницу? Интересное сочетание... - тронул рукой эспаньолку Сэм, не помышлявший о преследовании. - И чего теперь?
Он оглянулся. К его немалой досаде выяснилось, что школьник обладал немалой долей здравомыслия. Пока они дрались, парнишка по-тихому слинял с места происшествия. Но далеко он не уйдет. Ватанабэ увидел брошенный Отоко портфель и плотоядно заулыбался.
- Шалишь... - пропел он. - Никуда не денешься...
- Эй... - позвал его слабый голос. Хлопнув себя по лбу, Сэм развернулся к лежавшей на земле Канзаки. Та безуспешно пыталась принять сидячее положение. Многочисленные удары по голове вкупе с прочими неприятностями подкосили даже ее молодое здоровье.
- Чтоб я похудел! Лейтенант, я, конечно, понимаю, что за вами мужики бегают с хищными намерениями, но это уж слишком!
- Чтоб тебя... Врача...
- Спокойно! - воздел в воздух руку Сэм в ответ на ее беспомощный взгляд. - Устроим.
Вынув из внутреннего кармана пиджака наладонник, он потыкал в него своим широким указательным пальцем и связался с тем самым типом, что вез его днем в Старый Токио.
Местные сработали весьма оперативно. Вскоре лейтенанта Канзаки, упорно пытавшуюся встать, зафиксировали ремнями на носилках и занесли в фургон "скорой помощи". Которая, как пить дать, не собиралась ехать в простую токийскую больницу. Рядом с медиками деловито суетились подозрительного вида личности в форменных костюмах полиции. Подозрительного в них было не так уж много, только то, что приехали они слишком уж быстро и в унисон с медиками. Мелочь, а у параноика засосало бы под ложечкой. И оказался бы он прав, ибо и полицейские тоже были липовые. Философски восприняв длину щупалец, которыми его коллеги опутали токийский муниципалитет, Сэм прикинул, что так будет даже удобнее - простых ремесленников значка и пистолета вмешивать не стоило.