Внезапно его взгляд замер на остатке тонкой веревки, свисавшей с балки из-под потолка. В памяти всплыло недавнее событие и лицо девушки. Такое молодое, такое доверчивое… Она до последнего не осознавала, во что превратилась ее жизнь, желая немного подзаработать на учебу своим телом. Если бы не он, однажды ее жизненные страдания также прервал бы кто-то другой или же очередная лошадиная доза наркоты. Ее предсмертные крики все еще эхом бились в его сознании: «Почему ты это делаешь? Отпусти! Мне больно… Господин, я буду хорошей девочкой и сделаю все, как ты пожелаешь! Прошу, отпусти веревку…» И лишь тогда, когда девчонка наконец-то перестала сопротивляться, а ее тело повисло под потолком, он снова ощутил ту жгучую ненависть ко всему и пустоту внутри. Ту всепоглощающую пропасть в душе, которая требовала заполнения. Но разве она могла бы его понять? Грязные шлюшки недостойны рок-звезд. А разве другой кто-то сможет его понять?
Отложив нож и прогнав прочь навязчивые мысли о прошлом, мужчина всмотрелся в экран ноутбука, где все еще светилась открытая вкладка одного мрачного форума, посвященного музыке. Его привлекали разговоры об альбомах любимых групп, редких винилах и недавних концертах, но больше всего — люди, которые скрывались за глупыми аватарками. Здесь каждый изгой чувствовал себя свободно. Несколько дней назад мужчина наткнулся на эту социальную сеть и с тех пор его жизнь изменилась. Днем и ночью его мысли крутились лишь об одном. Он анонимно мог делиться мнением не только о новой музыке любимых исполнителей, но и о чем-то личном, что долгое время терзало его изнутри. Вскоре он начал активно общаться с несколькими девушками, чьи комментарии привлекли его внимание своей искренностью. Он наблюдал за темами, комментариями и анонимными дискуссиями. Сообщество оказалось чем-то вроде островка для таких же, как он: одиноких, жаждущих понять и быть понятыми, окруженных миром тяжелой музыки.
Ник «DemonGlamStar» и парочка его фотографий из недавней фотосессии быстро завоевали внимание девиц. Его язвительные, но умные комментарии выделялись, и вскоре под его постами начали появляться ответы. «RainbowFlower», «RavenSoul» и «FallenAngel666» — эти никнеймы он уже знал почти наизусть.
«Эй, ты когда-нибудь чувствовала, что музыка может заменить голос наших внутренних демонов?» — написал он одной из них.
Девушка ответила практически сразу:
«Только музыка может заглушить мой крик, который никто не слышит».
Этот ответ поразил его своей искренностью. Он начал писать ей каждый вечер. Николь, или «RavenSoul», предпочитала обсуждать музыку и делиться редкими записями. Она жила где-то на другом конце города, но ее описания концертов и ночных прогулок по городу вызывали у Эрика странное чувство, будто они были знакомы уже давно. Именно с ней он чаще всего говорил о своих внутренних демонах, о тьме, которая пожирала его изнутри. Каждый раз разговоры становились все длиннее. Они часами могли переписываться и делиться мыслями: о боли, о прошлом, о пустоте, которую ни одно живое существо не могло бы заполнить. Иногда переписки длились до самого утра и бывали более интимного характера, но девушка знала грань дозволенного в общении с незнакомцем. Она не вела себя вульгарно, пытаясь завоевать сердце мужчины. Не кидала пошлых фоточек или мемов как многие другие, первая не предлагала встретиться. Также их интересы объединяло и множество любимых групп, таких как: Alice Cooper, Rammstein, W.A.S.P., Motley Crue, Slipknot и Kiss. Больше всего мужчина все это и ценил в их виртуальном общении.
Алекс, скрывавшаяся под ником «FallenAngel666», увлекала мужчину своими стихами, которые она выкладывала на форум. Те мрачные строки звучали так, будто были написаны о нем. Об утраченной надежде, о внутренней боли, перерастающей в некую силу. Она стала для него чем-то большим, чем просто собеседник. Ее любовь к альтернативной музыке и мрачным вещам странным образом перекликалась с его собственной меланхолией. Она казалась очень закрытой, но в ее словах были ощутимы вызов и искренняя поддержка. В переписке они нередко затрагивали темы, которые были слишком болезненны для обсуждения вживую.
Но особенно его внимание привлекла Сьюзан, с ником «RainbowFlower». Ее профильное фото, сделанное у заброшенных ферм, было каким-то мрачным отражением его детских воспоминаний. Она рассказывала ему о том, как иногда сбегала из дома, как ночами бродила по пустынным улицам, слушая рок, хотя на самом деле придерживалась движения хиппи и гармоничного мировоззрения. Ее посты были полны тонкого сарказма, но в личной переписке она раскрывалась как мечтательная натура, чья любовь к музыке и природе маскировала одиночество. Они долго говорили о жизни, детских травмах и иногда обсуждали, как тяжело найти в реальном мире тех, кто действительно может тебя понять.
В какой-то момент мужчина понял, что каждая из них, по-своему, понимает его — пусть частично, но больше, чем кто-либо за всю его жизнь. Каждый разговор был чем-то особенным, но с одной из них он ощущал большее, нежели простое общение. «RavenSoul» — ее слова каждый раз звучали так, будто они исходили из его собственной головы. Иногда он предугадывал, что собирается ему написать в ответ собеседница, и вскоре все совпадало точь-в-точь.