Через месяц, наполненный бесконечными переписками, Эрик решился сделать шаг, который долго обдумывал.
«Может, встретимся? Я чувствую, что ты можешь меня понять... Как никто другой».
Ответ пришел почти мгновенно:
«Да. Только скажи — когда и где».
Его сердце впервые за долгое время забилось чуть быстрее. Мужчина почувствовал, как внутри него засуетилась странная смесь ожидания и беспокойства.
Он задумался, не написать ли еще одной из девушек, предложив встречу? Но встреча с «RavenSoul» раньше или позже должна была состояться. Глубоко внутри мужчина ощущал новые, странные чувства, которых давно не чувствовал ни к одной девушке.
Вскоре, после долгой переписки с Алекс о смысле жизни, он решил, что должен сделать такой же шаг.
«Мы с тобой столько всего обсудили, — написал он. — Я чувствую, что знаю тебя лучше, чем кого-либо. Может, встретимся? Мне кажется, нам нужно это».
Несколько минут — ничего. Сердце билось быстрее, чем мужчине этого хотелось бы. Когда наконец пришел ответ, он улыбнулся.
«Встретимся. Но только если пообещаешь, что это будет не банальная встреча в кафе».
Эрик задумался, глядя на луну за окном.
«Ты не разочаруешься. Я знаю место, которое идеально подойдет для нас».
Теперь ему нужно было решить, что именно он будет делать, когда их пути пересекутся в реальном мире... Ведь ни одна из них не догадывалась, кто он на самом деле.
*****
Весь следующий день Эрик провел в размышлениях о предстоящих встречах. Он ощущал странное возбуждение и тревогу одновременно. Подобное чувство не посещало его давно, словно от предвкушения чего-то неизбежного, захватывающего, но и опасного. Он решил, что место для встречи с Алекс должно быть особенным, чтобы отразить все, что он так долго прятал в глубине своей души.
Он выбрал старый заброшенный клуб на окраине города, место, которое он случайно нашел пару лет назад и где раньше проходили концерты. Огромные витражные окна, через которые лился лунный свет, и разрушающиеся декорации на сцене создавали атмосферу сюрреализма. Здесь он чувствовал себя как дома, среди теней прошлого и забытой красоты.
Вечером он написал девушке:
«Заброшенный клуб на Брукхоллоу. Встречаемся завтра в десять вечера. Принеси то, что напоминает тебе о твоем прошлом. Это важно».
Она быстро ответила:
«Интригующе. Ты точно не разочаруешь, да?»
«Я всегда держу слово».
На следующий вечер мужчина вышел из дома раньше, чем нужно. Он взял с собой небольшую спортивную сумку, в которой лежали вещи, имеющие для него особое значение: старый кожаный браслет матери, черно-белая фотография, сделанная в детдоме, и нож — тот самый, что оставил шрамы на его детской душе и теле отца. Все это было его прошлым, от которого он, возможно, готов был освободиться.
Прибыв в клуб чуть раньше, Эрик подготовил пространство. На сцене он разложил свои вещи и зажег несколько свечей, создавая полумрак. Тени танцевали на стенах, как напоминание о его собственных беспокойных демонах.
Ровно в десять в огромном дверном проеме появилась девушка. Она выглядела иначе, чем он ожидал: волосы ярко-розового цвета, полосатые гетры на руках волочились по полу. Одежда подростковая: кислотно-зеленого цвета кофта, разодранные светлые, свободные джинсы, белые кроссовки. За поясом виднелся зайка с улыбкой как у Джокера. В общем, выглядела девчонка-студентка очень милой и стеснительной.
— Привет! Знаешь, ты странный, но мне это нравится, — улыбнулась, приближаясь к сцене. — И что теперь?