Эрик молча указал ей на место рядом с собой. Мужчина был удивлен, что ее совсем не смущает тот факт, что он был на десять лет старше ее.
— Расскажи о своем прошлом. Все, что ты хочешь, чтобы осталось между нами, — прошептал он.
Она опустилась на сцену, прижимая к себе плюшевого зайку и записную книжку.
— Это дневник моей матери. Она умерла, когда я была совсем маленькой. С тех пор я чувствую, что все, что я делаю — это попытка понять ее, понять себя... Иногда мне кажется, что я живу не своей жизнью.
Ее голос дрогнул, когда мужчина внезапно протянул руку и дотронулся до ее запястья. Он долго смотрел на нее и ощущал странное тепло внутри. Ее откровение словно осветило часть его тьмы.
— Мы похожи, — тихо сказал он. — Но я здесь, чтобы предложить тебе сделку.
— Сделку?
— Забудем прошлое. Здесь и сейчас. Давай оставим это все здесь, в этом клубе, — он указал на свои вещи. Алекс посмотрела на них, затем перевела взгляд на свою записную книжку.
— Ты серьезно?
— Более чем.
В ее глазах сверкнуло сомнение, но затем она кивнула. Вместе они разожгли огонь в металлическом ведре, стоящем в углу сцены. В один момент мужчина бросил в пламя старую фотографию и браслет. Поколебавшись, вскоре девушка последовала его примеру, бросив в огонь дневник матери.
— Это… странно, — прошептала она, глядя на языки пламени. — Но я чувствую, что что-то изменилось. Мы друг друга почти не знаем, но совершаем такое и отпускаем прошлое…
В ответ Эрик лишь улыбнулся, глядя, как пламя отражается в ее глазах. Но внутри него все еще оставалась тьма. Он понимал, что это был только первый шаг. Возможно, она станет его спасением. Или... Его окончательной потерей.
— Мы только начали, Алекс, — сказал он, расплываясь в улыбке и протягивая руки. — У нас впереди много всего.
Она посмотрела на него, кивнула и приняла объятие. Простое дружеское объятие, которое объединило две ранимые души. В ее глазах загорелось то же пламя, что сейчас пожирало их прошлое.
*****
Вернувшись домой после встречи с девушкой, мужчина долго сидел у ноутбука. Личное общение оказалось гораздо сильнее, чем он ожидал. Ее открытость пробудила в нем противоречивые чувства. Впервые за долгое время он ощутил нечто похожее на тепло, но в глубине души знал: его тьма все еще была рядом, готовая поглотить все, что осмелится приблизиться.
Он проверил сообщения. Среди множества непрочитанных уведомлений всплыл ник «RainbowFlower».
«Эрик, ты был прав, — написала она. — Мы действительно чем-то похожи. Иногда мне кажется, что я тоже увязла в прошлом. Тебе когда-нибудь хотелось просто стереть все и начать заново?»
Он задумался, чувствуя, как ее слова отзываются внутри него.
«Постоянно, — ответил он. — Но прошлое не так просто отпустить. Для этого нужно что-то большее, нежели просто забыть и отпустить...»
Через несколько секунд пришел ответ:
«Ты говорил, что знаешь, как справляться с этим. Думаешь, мы могли бы встретиться?»
Увидев вопрос, Эрик улыбнулся. Это была возможность. Возможно, она поймет его еще глубже, чем Алекс.
«Конечно. Есть одно место, которое мне кажется правильным для таких разговоров».
Он предложил ей встретиться в старом парке неподалеку от клуба. Это место давно уже никто не посещал. Полуразрушенные карусели и покосившиеся скамейки, казалось, что они отражают часть его и ее внутреннего мира.
На встречу Сьюзан пришла в длинном светлом пальто с тонким шарфом, обвивающим шею. Ее голубые глаза были огромными и внимательными, словно она пыталась прочитать его с первого взгляда.
— Привет. Я почти не спала прошлой ночью, — призналась она, подходя ближе. — Почему-то мне кажется, что ты можешь помочь мне разобраться в себе. Ты прекрасный собеседник, который умеет выслушать и что-то посоветовать.
Эрик посмотрел на нее. Ее бледное лицо и темные круги под глазами напомнили ему того ребенка, которым он когда-то был.
— Привет! Да... Это место нам поможет, — сказал он, жестом указывая на скамейку под деревом.
Они сели. Долгое время никто из них не произносил ни слова, пока Сьюзан не вытащила из кармана небольшой амулет на шнурке.