— Иногда. Но это не самое страшное. Страшно то, что я начинаю видеть во всех вас... спасение.
Ее взгляд снова встретился с его.
— А это плохо?
В ответ мужчина промолчал. В глубине души он знал, что опасность была реальной. Каждая из этих встреч приближала его к грани. Он ощущал нарастающее напряжение, будто его жизнь двигалась к какой-то кульминации, и выбор, который ему предстоит сделать, изменит все.
Николь осторожно положила подвеску обратно в коробочку.
— Ты не обязан дарить мне это, — тихо сказала она. — И если ты считаешь нас спасением, возможно, так оно и есть, но определись с выбором правильно.
Он покачал головой.
— Я боюсь, что могу стать вашим разрушением.
Вдруг девушка сделала шаг ближе, а ее голос стал тихим, но уверенным.
— Ты не узнаешь, если не попробуешь.
Он осмотрел ее с ног до головы, затем молча развернулся и ушел, оставив девушку одну на мосту.
Часть 3
После всех встреч, когда ночная тишина снова окутала его, Эрик долго сидел перед ноутбуком, глядя на сообщения от девушек. Сьюзан писала о том, как чувствует себя обновленной и более уверенной после их встречи, а Алекс благодарила за помощь в «сжигании прошлого». Но сообщения от Николь заставляли его все чаще задумываться.
«Я жду твоего выбора...»
Эрик закрыл глаза. Он знал, что скоро придется сделать выбор. Но сможет ли он выбрать свет, когда внутри него всегда была тьма?
Мужчина прекрасно понимал, что его переписка с Алекс, Сьюзан и Николь зашла слишком далеко. Каждая из них проникла в его жизнь и оставила след, который он не мог игнорировать. Но вместе с этим он понимал: их присутствие только усиливало его внутреннюю борьбу с прошлым. Одна из них могла стать спасением, но остальные…
Каждая из девушек открыла ему свою душу, каждый разговор с ними был как попытка заполнить ту пропасть, что разрасталась внутри. Но он понимал, что его тьма неизбежно затянет их и однажды придет момент, когда ему придется сделать правильный выбор. Вскоре он понял, что должен действовать.
И начал именно с Алекс. Она была первой, кто ответила ему на первое сообщение и была первой, кто подарил ему иллюзию нормальной жизни. Ее смелость и уверенность в том, что он не так уж плох, стали для него неожиданностью. Но ее легкость и стремление избавиться от прошлого казались ему чуждыми. Она не боялась его, и это, как ни странно, раздражало его.
Однажды вечером, зайдя на сайт, мужчина заметил, что она написала ему:
«Привет, я все еще думаю о нашей встрече... Этот ритуал был странный и красивый одновременно. Хочу повторить... Когда встретимся снова?»
Он некоторое время смотрел на экран, затем набрал ответ:
«Вечером. В том же месте. Принеси с собою вещь, которая принадлежит умершему родственнику. Возможно, нам удастся совершить спиритический сеанс».
Девушка тут же согласилась и пришла в назначенное время в приподнятом настроении.
— Ты ведь думал обо мне, правда? — произнесла она, еле успев переступить порог клуба. — Я чувствую, что мы с тобой связаны, — мужчина улыбнулся, но его глаза по-прежнему оставались холодными.
— Ты права, — ответил он, подходя ближе. — Мы связаны. Но это не та связь, о которой ты думаешь. Ты ищешь в моей тьме отражение своей. Но ты не понимаешь, насколько глубока моя пропасть.
— И что?! Мы все пытаемся что-то найти. Почему ты думаешь, что я не смогу принять тебя таким, какой ты есть?
Он долго молчал, а затем сказал:
— Потому что ты уже изменилась. Я помог тебе сделать первый шаг. Теперь тебе нужно идти дальше одной.
Ее лицо помрачнело.
— Ты использовал меня?
— Нет, — ответил он. — Я дал тебе то, что ты искала. И теперь я тебе не нужен.
— Ты думаешь, что можешь решать за меня?
Он медленно подошел ближе, опустил голову и прошептал у ее уха:
— Я знаю, что должен так поступить.
Предательские слезы выдали все чувства девушки. Ничего больше не сказав, Алекс быстро направилась к выходу и, хлопнув дверью, скрылась в ночи.
*****
После совершенного мужчина направился к ближайшему ночнику. Домой вернулся хорошенько за полночь пьяным и долго не мог уснуть. В голове крутились лица девушек: Алекс, Сьюзан и Николь. Каждая из них стала для него чем-то значимым... Глубоко в сердце он осознавал, что тьма внутри него не даст им всем остаться. Кто-то должен был уйти, чтобы другой мог остаться, чтобы он сам мог продолжить свой жизненный путь.