Глава 9
Проснулась я от мягких солнечных лучей, проникающих сквозь тяжелые шторы. Потянулась, наслаждаясь комфортом постели, и на мгновение забыла, где нахожусь. Потом воспоминания обрушились лавиной: другой мир, рынок рабов, вампир, замок...
- Доброе утро.
Я подскочила, прижимая одеяло к груди. В дверях стояла Гретта с подносом в руках.
- Господин распорядился разбудить вас на рассвете. Вам предстоит освоить хозяйство замка.
- На рассвете? - я окинула взглядом залитую светом комнату. - А сейчас который час?
- Почти полдень, - в ее голосе промелькнула нотка неодобрения. - Я пыталась разбудить вас трижды.
Черт. Первый день, и я уже облажалась. Тоже мне «идеальная рабыня»!
- Ну я очень устала после дороги, - промямлила я, сползая с кровати.
Гретта поставила поднос на стол:
- Ваш завтрак. Одевайтесь, и я покажу вам кухню. Господин ожидает, что вы приготовите ему ужин.
- Ужин? - я поперхнулась. - Господин ест обычную еду?
- Конечно, - ответила она без тени улыбки.
Отлично. Теперь мне, которая в прошлой жизни не освоила даже микроволновку, предстоит готовить для гурмана-вампира с 500-летним стажем. Что может пойти не так?
- А повара у вас нет? - спросила я с надеждой.
Гретта впервые посмотрела мне прямо в глаза:
- Теперь есть. Вы.
***
Кухня оказалась огромной: каменные стены, массивная печь, длинные столы для готовки, развешанные по стенам котлы, кастрюли и сковородки всех мыслимых размеров. В современном мире это место назвали бы «кухней в стиле рустик» и брали бы безумные деньги за фотосессии.
- Здесь хранятся специи, - Гретта указала на шкаф с множеством баночек. - Здесь мясо, там овощи. В погребе вино и сыры. Господин предпочитает красное мясо почти сырым, овощи хрустящими. Десерты не любит. Вино подается комнатной температуры.
Я смотрела на нее как кролик на удава.
- А может вы покажете мне, как что готовить? - мой голос звучал жалко даже для меня самой.
- У меня свои обязанности, а у кухарки сегодня выходной, - отрезала Гретта. - Вы - личная служанка господина. Вы готовите, убираете его покои и выполняете все его требования, - она многозначительно посмотрела на меня. - А теперь приступайте. К вечеру господин желает получить достойный ужин.
С этими словами она оставила меня наедине с враждебной кухней.
Час спустя я почти плакала от отчаяния. Печь оказалась адским агрегатом: нужно было поддерживать в ней определенную температуру, подкидывая дрова. Но как определить эту температуру без термометра? Мясо выглядело странно, никаких тебе аккуратных стейков, просто... ну... мясо. Овощи в корзинах вообще казались инопланетными. И, Бог мой, откуда мне знать, как это все готовить?
В своей прошлой жизни я жила на доставке еды, ресторанах и умении очаровательно надувать губки на очередном ужине с очередным спонсором. Самое сложное, что я готовила - это тосты. Иногда.
К середине дня мои волосы превратились в воронье гнездо, простое серое платье было заляпано чем-то непонятным, а руки исцарапаны и обожжены. На столе красовалось нечто, отдаленно напоминающее жаркое. Слишком жаркое. В смысле, оно подгорело. Очень.
- Мисс должна прибраться, - Алекс, молчаливый слуга, появился на пороге кухни. - А потом убрать в покоях господина.
Я взглянула на поле боя вокруг себя. Разбросанные овощи, пригоревшие кастрюли, просыпанная повсюду мука...
- Алекс, - взмолилась я, пытаясь очаровательно ему улыбнуться, - может, ты поможешь мне?
Он посмотрел на меня странным взглядом:
- Мисс должна выполнять свои обязанности. Или господин будет недоволен, - в его глазах промелькнуло что-то похожее на страх. - А когда господин недоволен...
Он не закончил и торопливо вышел.
Еще час я пыталась отскрести пригоревшие кастрюли. Потом еще час - прибраться на кухне. Когда я закончила, выглядела словно после апокалипсиса: грязная, уставшая, с красными глазами.
Но самое страшное ждало впереди: мне предстояло убрать покои Даймона.
Комнаты графа располагались в западном крыле, том самом, о котором меня предупреждала Гретта. Огромная спальня с кроватью под балдахином, кабинет, заваленный книгами и свитками, гардеробная, купальня... Все в черных, бордовых и серебряных тонах. Все величественно и мрачно. И все необходимо было привести в порядок.