- Здравствуй, Оксана, - кивнула она. - Рада наконец-то поговорить с тобой лично.
- Это сон? - я огляделась по сторонам, отмечая нереальную красоту пейзажа. Небо здесь было фиолетовым, а деревья вокруг светились изнутри мягким голубым светом.
- Это граница между мирами, - она подошла ближе. - Место, где наши души могут встретиться. Я привела тебя сюда, потому что... - она запнулась, - мне нужно многое тебе рассказать.
- О пророчестве? - я скрестила руки на груди. - Я уже нашла кое-какую информацию в библиотеке Даймона.
Мираэль улыбнулась:
- Ты быстро учишься. Но то, что ты прочитала лишь верхушка айсберга. Позволь мне рассказать тебе мою историю... Нашу историю.
Мираэль указала на берег озера, и мы присели на мягкую, словно бархатную траву.
- Я была дочерью Андроса из рода Лазурных Магов, главного придворного чародея короля Эльмарта, - начала она. - Мое детство было счастливым: дворец, занятия магией, балы, поклонники... - ее взгляд затуманился. - А потом все рухнуло в один день.
Она помолчала, собираясь с мыслями.
- Моего отца ложно обвинили в заговоре против короны. Его пытали, добиваясь признания в измене, которой никогда не было. В конце концов, он не выдержал и подписал признание, чтобы спасти меня и мою мать. - Ее глаза наполнились слезами. - Но это не помогло. Мать казнили на моих глазах, а меня продали работорговцам для погашения «долгов короне».
Я сглотнула комок в горле. Моя жизнь в Москве с ее драмами и интригами внезапно показалась безоблачной и легкой.
- На рынке рабов я потеряла всякую надежду, - продолжила Мираэль, поднимая горсть песка и позволяя ему струиться между пальцами. - Сначала это был рынок в моем городе. Три дня я стояла на помосте, совершенно обнаженная, пока работорговцы торговались за мое тело. Три дня под палящим солнцем, без воды и еды. Это было унизительно.
Ее голос дрогнул, и я увидела, как по ее щеке скатилась слеза.
- В итоге меня приобрел торговец для перепродажи на другом рынке. К счастью, я была девственницей, поэтому он не стал развлекаться со мной, чтобы не портить товар. Девственность дорого стоит.
Я вздрогнула, представив весь ужас ее положения.
- Торговец протащил меня через полкоролевства в цепях, как животное. Я была слишком слаба, чтобы сопротивляться. Иногда я теряла сознание на целые дни. - Мираэль смотрела куда-то вдаль, словно видя там свои воспоминания. - Я молила богов о смерти. И в какой-то момент просто сдалась. Я почувствовала, как жизнь покидает меня, как моя душа отделяется от тела. Но перед смертью я произнесла древнее заклинание, о котором читала в книгах отца. Заклинание, призывающее родственную душу из другого мира занять мое тело. Я не думала, что оно сработает, это была просто отчаянная попытка... А потом увидела, как в мое тело вошла другая душа. Твоя душа, Оксана.
Я ошеломленно смотрела на нее:
- Но как это возможно? Почему именно я?
- Пророчество, - просто ответила Мираэль. - Оно существует уже тысячи лет. О душе из другого мира, которая придет, когда тьма начнет поглощать наши земли. О Хранителе между мирами.
- Я не какой-то мифический Хранитель, - возразила я. - Я обычная женщина из Москвы. Ну, может, не совсем обычная, - я усмехнулась, вспомнив свой шикарный пентхаус и вереницу богатых любовников. - Но точно не избранная со сверхспособностями.
Мираэль покачала головой:
- Твоя душа особенная, Оксана. Ты не просто попала в мое тело, ты изменила его. Разве ты не заметила, как реагирует на тебя магия? Как твоя кровь подействовала на Даймона?
Я вспомнила ошеломленное выражение лица вампира, когда он попробовал мою кровь. Как он сказал, что никогда не пробовал ничего подобного.
- Но даже если это правда, - сказала я. - Что это значит для меня? Для нас?
Мираэль встала и подошла к самой кромке озера. Отражение моего мира в воде слегка колыхалось, словно на ветру.
- Наш мир умирает, Оксана. Медленно, но верно. Магия исчезает, древние расы угасают. Пророчество говорит, что Хранитель, связанный с древней кровью, сможет восстановить баланс и вернуть магию.
- Подожди-ка, - я подняла руку, останавливая ее. - Ты хочешь сказать, что я здесь не просто чтобы жить новой жизнью, а чтобы спасти целый мир? Это какой-то дурацкий квест из компьютерной игры?