- Первый урок: убирать надо не когда грязно, а чтобы не было грязно, - приговаривала она, демонстрируя мне, как правильно складывать белье.
Я сидела на кровати, с интересом наблюдая за ее ловкими движениями. Мои пальцы никогда не держали ничего, тяжелее бокала шампанского или кредитной карты, но сейчас мне действительно хотелось научиться. Чем больше я буду знать об этом мире, тем больше шансов в нем выжить.
- А ты давно служишь в замке? - спросила я, неуклюже пытаясь повторить ее движения с полотенцем.
- Около года, - Ирэн мягко поправила мои руки. - Не так сильно натягивайте, ткань порвется. Вот, теперь правильно.
- И как Даймон относится к своей прислуге? - я старалась, чтобы вопрос прозвучал небрежно.
Ирэн на секунду замешкалась.
- Господин справедлив, - ответила она осторожно. - Если хорошо выполнять свои обязанности, он не причиняет вреда. Но... - она понизила голос, - лучше не злить его.
По моей спине пробежал холодок. Я вспомнила кроваво-красные глаза Даймона, его клыки, впивающиеся в мою шею, и то, как в экстазе он пил мою кровь.
- А что насчет других женщин? - я снова попыталась сделать голос небрежным. - У господина их много?
Ирэн странно на меня посмотрела.
- Бывают, конечно. Но чаще всего они не задерживаются надолго, - она вздохнула. - Господин... как бы это сказать... использует их и отпускает. Если им везет, они возвращаются домой с подарками. Если нет...
Она не закончила фразу, но в этом не было необходимости.
- Поэтому в замке все так удивлены, что вы до сих пор здесь, - добавила она, складывая последнее полотенце. - Вы первая, кто не слишком хорошо выполняет свои обязанности, но господин снисходительно к этому относится. И единственная, с кем господин разговаривает за ужином.
Значит, я не просто очередная игрушка. Или дело в моей необычной крови? В любом случае, информация полезная.
- Пойдемте на кухню, - предложила Ирэн, меняя тему. - Я покажу вам, как приготовить простой завтрак, который точно понравится господину.
***
Кухня встретила нас ароматами свежей выпечки и теплом от огромной печи.
- Доброе утро, - произнесла полная женщина, которую Ирэн представила как кухарку Марту.
- Ирэн учит меня основам кулинарии, - ответила я с легкой улыбкой. - Надеюсь, мы не помешаем.
- Надеюсь, вы больше ничего не сожжете, - недовольно пробормотала она.
Марта еще несколько секунд сверлила меня неодобрительным взглядом, потом фыркнула и вернулась к своим делам.
- Не обращайте внимания, - шепнула Ирэн. - Она всегда такая. Давайте начнем с чего-нибудь простого.
Ирэн провела меня к небольшому столу у окна, где уже были разложены продукты.
- Самый простой и беспроигрышный вариант завтрака - яйца, - начала она, беря в руки несколько крупных коричневых яиц. - Их можно приготовить множеством способов, и практически все они очень простые.
Она поставила сковороду на огонь и добавила небольшой кусочек масла.
- Смотрите, как это делается. Сначала растапливаем масло на сковороде. Важно делать не слишком сильный огонь.
Я внимательно наблюдала, как она разбивает яйцо о край миски. Выглядело просто, но когда я попыталась повторить, скорлупа раскрошилась в моих пальцах, и осколки попали прямо в желток.
- Не страшно, - улыбнулась Ирэн, вылавливая кусочки скорлупы ложкой. - У всех так поначалу. Попробуйте еще раз, но стукните чуть слабее.
На третьей попытке у меня наконец получилось разбить яйцо правильно. Ирэн одобрительно кивнула и показала, как слегка взбить яйца вилкой.
- Для простой яичницы достаточно немного соли и перца, - она посыпала смесь специями. - Но можно добавить нарезанные травы или сыр, если хотите разнообразия.
Затем она вылила смесь на сковороду. Масло зашипело, и по кухне разнесся аппетитный аромат.
- Главное, не переворачивайте слишком рано и не пережаривайте, - пояснила Ирэн, осторожно переворачивая яичницу деревянной лопаткой.
Следующим блюдом были тосты. В своем мире я их готовила в тостере, но здесь такая роскошь отсутствовала. Ирэн показала, как нарезать хлеб ровными ломтиками и подрумянить их на сковороде с обеих сторон.