- Тише, тише, человеческая самка, - существо постучало по прутьям клетки длинным кривым посохом. - Не порти товарный вид. Ушибы снижают цену.
Я замерла, судорожно оглядываясь по сторонам. Это не больница. И не рай (хотя на последнее я особо не рассчитывала, учитывая мой образ жизни). Это... Рынок? Да, определенно какой-то восточный базар. Ряды лавок, укрытые от солнца разноцветными навесами. Снующие туда-сюда фигуры. Только вот фигуры эти...
Я зажмурилась и снова открыла глаза. Нет, не померещилось. Среди людей (или существ, похожих на людей) сновали те самые зеленокожие коротышки, похожие на моего тюремщика. А еще высокие худые создания с заостренными ушами. И массивные, будто высеченные из камня, двухметровые гиганты. И... О боже, это что, хвосты у них?
- Я сошла с ума, - пробормотала я. - Или это последние галлюцинации умирающего мозга.
- Ты не умрешь, пока не окупишь мои расходы, - проскрипело существо. - За перевозку через три провинции я заплатил немало. Надеюсь, кто-нибудь оценит чистокровную человеческую самку.
Я опустила взгляд на свое тело и чуть не задохнулась. Это было не мое тело! Вместо роскошного ухоженного тела московской содержанки я видела худые бледные руки с длинными пальцами. Плечи, укрытые грубой тканью, были уже моих. Я скосила глаза на прядь волос, упавшую на плечо. Светло-русая, почти пепельная! Не мой каштановый!
- Что происходит? - выдавила я, и снова этот чужой голос, мелодичный и звонкий.
- Оживает мой товар, вот что происходит, - хмыкнуло существо. - А ты думала, я тебя зря в беспамятстве притащил через полкоролевства? После твоей попытки помереть раньше времени, ты, наконец, пришла в себя. Но вижу, память отшибло знатно. Что ж, для меня это даже лучше, что ты забыла свою прошлую жизнь. Начнешь новую. У нового хозяина.
Тут мое внимание привлек шум. К нашему ряду клеток (только сейчас я заметила, что таких как я тут десятки) приближалась группа... Ладно, назовем их людьми, хотя я все еще не была уверена, что у меня не галлюцинации. Высокие фигуры в длинных темных одеждах, лица скрыты капюшонами.
- А вот и первые покупатели! - оживилось мое земноводное. - Эй, уважаемые! Взгляните на товар! Свежая человеческая самка, неиспорченная, чистая кровь! Редкость по нынешним временам!
Один из закутанных в плащи остановился напротив моей клетки. Из-под капюшона на меня смотрели глаза. Красные глаза. Не налитые кровью, нет. Алые, как рубины, они светились изнутри неестественным светом.
- Сколько? - голос был глубоким, с легким акцентом.
- Для вас, господин, особая цена! - засуетился коротышка. - Всего пятьдесят золотых! Но за такой товар, что вы, это даром!
- Тридцать, - отрезал красноглазый.
- Но господин! Я сам заплатил за нее сорок! Посмотрите, какая кожа, какие волосы! А глаза? Где вы найдете человека с такими глазами?
Я не видела своих глаз, но судя по тому, как заинтересованно разглядывал меня этот красноглазый жуткий тип, они были чем-то примечательны.
Пока шел торг, я лихорадочно пыталась собраться с мыслями. Итак, очевидно, я не в Москве. И не в России. И, возможно, даже не на Земле. Потому что у нас, знаете ли, не продают людей в клетках на рынках. По крайней мере, не так открыто. Ну, и зеленокожих гоблинов у нас тоже как-то не водится.
Значит, либо я в коме и все это - плод моего воображения (тогда почему оно такое убогое? где мои пятизвездочные курорты и коктейли?), либо я действительно каким-то образом перенеслась в другой мир. И в другое тело.
Тело девушки, которая, судя по словам зеленокожего, чуть не умерла во время транспортировки. Хотя почему чуть? Раз я в ее теле, значит девица и впрямь окочурилась.
- Беру за сорок, и ни монетой больше, - прервал мои размышления красноглазый. - И только потому, что у меня сегодня хорошее настроение.
Моя рептилия, кажется, была готова танцевать от радости:
- Вы не пожалеете, господин! Такая свежая, такая молодая!
Я почувствовала, как внутри нарастает паника. Меня продают. ПРОДАЮТ! Как вещь!
И тут мой взгляд встретился с глазами покупателя. Темно-красные, они смотрели оценивающе, без какой-либо эмоции. Как смотрят на товар. Или на еду.