Что-то в глубине моего сознания шепнуло: «Вампир».
И я, девушка из XXI века, выросшая на «Сумерках» и прочей попсовой вампирской романтике, почему-то ни на секунду не усомнилась, что передо мной именно он. Настоящий вампир. И он только что купил меня. Меня, привыкшую быть хищницей, а не добычей.
Нет уж! Не для того я прошла весь путь от продавщицы в подмосковном ТЦ до содержанки с квартирой в элитном ЖК, чтобы стать чьим-то обедом!
- Эй, красноглазый! - выпалила я, даже не задумываясь, насколько это глупо. - Я не еда, ясно? И не рабыня.
Вампир замер. Моя земноводная тварь тоже. Кажется, я нарушила какой-то протокол. Рабы, видимо, не должны разговаривать. Особенно так нагло.
- Любопытно, - протянул красноглазый и откинул капюшон.
Я ожидала увидеть монстра. Но передо мной оказался красавец. Бледное лицо с точеными чертами, черные волосы, собранные в низкий хвост, высокие скулы. Только эти алые глаза выдавали в нем нечеловеческую сущность.
- Она не всегда такая дерзкая, господин! - затараторил коротышка. - Это от волнения! Я ее накажу, и...
- Не стоит, - вампир улыбнулся, обнажив идеально белые зубы. И да, у него действительно были клыки. - Мне нравятся те, кто умеет говорить. Даже если говорят они глупости.
Он бросил на землю кошель, судя по звуку, полный монет.
- Сорок золотых, как договаривались. Можешь пересчитать.
Зеленокожий схватил кошель и с жадностью заглянул внутрь:
- Все верно, господин! Благодарю вас! Товар полностью ваш!
Товар. Меня называли товаром. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам от ярости.
Вампир сделал знак своим спутникам, таким же закутанным в плащи фигурам. Один из них подошел к клетке и открыл ее. Я вжалась в дальний угол, но он просто протянул руку:
- Выходи. И не вздумай бежать, если не хочешь проблем.
Глава 4
Я оценила свои шансы. Связанные руки и ноги. Незнакомый мир. Толпа странных существ вокруг. Нет, бежать - это последнее, что нужно делать. Сначала надо понять, куда я попала и как отсюда выбраться.
Мой покупатель брезгливо поморщился:
- Развяжите ей ноги. Я не собираюсь нести ее на себе.
Один из его спутников достал нож и перерезал веревки на моих щиколотках. Руки, впрочем, остались связанными.
С трудом я выбралась из клетки. Ноги затекли от долгого сидения, и я чуть не упала. Осторожно сделала шаг. Потом другой. Тело слушалось странно, не так, как мое собственное. Ниже ростом, легче. Мышцы слабее. Но двигаться можно.
- Идем, - приказал вампир. - И не отставай.
Он развернулся и пошел сквозь толпу. Люди и нелюди расступались перед ним, бросая опасливые взгляды. Один из его спутников грубо толкнул меня в спину, и я поплелась следом.
Пока мы продвигались через рынок, я украдкой разглядывала все вокруг. Торговые ряды тянулись, казалось, бесконечно. Тут продавали все: от фруктов и овощей (некоторые весьма странного вида) до оружия и магических артефактов (по крайней мере, так гласили таблички). И везде клетки. С людьми. С существами, похожими на людей. А кое-где и с явно нечеловеческими созданиями.
Рынок рабов. Я попала на чертов рынок рабов в каком-то магическом мире.
- Эй, красноглазый, - прошипела я, стараясь не отставать от быстро шагающего вампира. - Куда ты меня ведешь?
Один из сопровождающих замахнулся, чтобы ударить меня, но вампир остановил его жестом:
- Не надо. Она просто не знает правил. - Он обернулся ко мне: - Во-первых, раба не разговаривает со своим господином, пока ей не разрешили. Во-вторых, обращаться ко мне следует «господин» или «хозяин». И в-третьих, я веду тебя туда, куда сочту нужным. Сейчас к карете.
- Я никогда не буду называть тебя хозяином, - процедила я сквозь зубы.
Он только усмехнулся:
- Все так говорят поначалу. А потом привыкают.
***
Солнце нещадно палило, когда мы выехали за пределы рынка. Карета, в которую меня буквально затолкали, оказалась неприлично роскошной. Черное дерево, инкрустированное чем-то похожим на серебро, мягкие бархатные сиденья и - что удивительно - странные светящиеся камни вместо ламп.