Я сидела напротив своего покупателя, пытаясь осмыслить происходящее. Связанные руки затекли, а в голове крутился один и тот же вопрос: «Какого черта?».
- Можешь звать меня лорд Даймон, - внезапно произнес вампир, изучая меня с легкой усмешкой. - Раз уж ты так упорно не желаешь называть меня хозяином.
- Очень мило с твоей стороны, - я не сдержала сарказма. В конце концов, несмотря на весь ужас ситуации, я все еще оставалась собой. А Оксана не умеет молчать, даже когда лучше бы заткнуться.
Карета мягко покачивалась на ухабах дороги. Мы выехали далеко за пределы шумного рынка, и теперь вокруг простирались бескрайние зеленые поля с вкраплениями густых лесов на горизонте. Такого насыщенного лета я еще никогда не видела, все буквально дышало жизнью, будто картинка из сказочной книги. Эдем, если бы не моя ситуация.
Напротив меня сидел лорд Даймон, скрестив длинные ноги. Его бледное лицо с идеальными чертами оставалось невозмутимым, но в рубиновых глазах мелькало что-то, похожее на интерес. Или голод? Я все еще не могла понять правила этого мира.
- Интересно, - протянул он, вдруг нарушив молчание. - Обычно рабы первые часы только плачут или молят о пощаде. А ты словно вовсе не боишься своего положения.
Я выпрямила спину, насколько позволяли связанные руки.
- Может, потому что я не раба, - тихо произнесла я, впервые разглядывая свое новое тело, насколько это было возможно. Худые бледные запястья, грязная простая ткань одежды, ничего общего с моей прежней ухоженной оболочкой.
- Ты стоила мне сорок золотых, - усмехнулся вампир. - Я тебя купил, ты моя собственность. Можешь отрицать, если это помогает тебе сохранять достоинство.
Последнее слово он произнес с насмешкой, словно считал саму идею о достоинстве рабыни смехотворной.
Я прикусила губу, оценивая ситуацию. В моем мире у меня был один безотказный инструмент: моя внешность и умение ею пользоваться. Но здесь я оказалась в чужом, незнакомом теле. Насколько оно привлекательно? Этот вампир купил меня за приличную сумму, но что это значит? Что я вкусно пахну? Или что...
Стоп. Не завершай эту мысль, Оксана.
- Зачем ты меня купил? - спросила я прямо, глядя ему в глаза. Несмотря на внутреннюю дрожь, я старалась казаться уверенной. - Что тебе нужно от меня?
Даймон слегка наклонил голову, изучая меня, как диковинную бабочку.
- Моя последняя домработница сбежала, - он произнес это так буднично, словно говорил о погоде. - Мне нужна новая. Для уборки, готовки и некоторых других услуг.
Я почувствовала, как к щекам приливает краска. Вот оно что. Как бы ни менялись миры, некоторые вещи остаются неизменными.
- И много у тебя было домработниц? - я старалась, чтобы голос звучал непринужденно, хотя сердце колотилось как бешеное.
- Достаточно, - он растянул губы в улыбке, обнажая кончики клыков. - Но они склонны изнашиваться. Или сбегать. Или оба варианта.
Великолепно. Я попала к какому-то вампирскому Синей Бороде. Но, на минуточку, я же не какая-то наивная дурочка. Я - московская хищница. Я кружила головы директорам корпораций и владельцам бизнес-империй. И если этот клыкастый аристократ думает, что я стану дрожащей жертвой, он сильно ошибается.
- А если я не захочу быть твоей домработницей? - я подчеркнула последнее слово с явным намеком.
Даймон рассмеялся, и его смех звучал как перезвон хрустальных колокольчиков, неожиданно мелодичный для существа, способного, вероятно, оторвать мне голову одним движением.
- У тебя забавное представление о своем положении, маленькая человечка, - сказал он, наклоняясь вперед. - Мне даже интересно, откуда в тебе столько дерзости. Ты ведь дочь придворного мага, верно? Воспитанная, образованная девушка из хорошей семьи. По крайней мере, так мне сказали.
Я замерла. Дочь придворного мага? Значит, тело, в котором я оказалась, принадлежало не просто рабыне, а девушке с положением. Которая, очевидно, пала очень низко.
- Я не совсем помню свое прошлое, - осторожно ответила я. Признаваться, что я из другого мира, казалось неразумным. Меня могли принять за сумасшедшую. Или за ведьму. Или еще за что похуже.