— Потому что я не хочу потерять тебя, Агни, — прошептал Энки мне на ухо.
Его слова застали меня врасплох. Дыхание перехватило, и тело покрылось мурашками, словно от прикосновения нежного ветерка. В голове зазвучало слово «почему». Почему он так говорит? Почему именно сейчас?
— Энки, — начала я, но он тихо перебил меня, слегка отстраняясь и глядя мне прямо в глаза.
— Ты для меня важнее всего этого, Агни. Рейтинг, карьера, роскошная жизнь — это всё ничто в сравнении с тобой. Я не рассказал тебе, но, думаю, ты и сама уже заметила, что я живу в лучших условиях, чем ты.
В мыслях сразу всплыли подозрения относительно продуктов, которые он мне оставил, и его комнаты, обставленной намного лучше моей. Как будто догадываясь, о чем я подумала, он продолжил:
— Да, мой рейтинг не соответствует моему реальному материальному положению. Я намеренно понижал его всякий раз, когда он повышался. — Энки вздохнул, и его взгляд стал серьёзным. — Ты же знаешь, как устроен этот город. Чем выше рейтинг, тем больше привилегий и роскошнее жизнь. Однако есть один важный нюанс — закон, запрещающий оказывать любую материальную помощь тем, чей рейтинг ниже твоего.
Я была в замешательстве и пыталась понять смысл его слов.
— Значит, ты… не повышаешь свой рейтинг, чтобы иметь возможность помогать мне? — спросила я.
Энки кивнул, и его взгляд стал мягче.
— Агни, я знаю, каково это — оказаться на самом дне, и не могу оставить тебя одну в таком положении, — ответил он с глубоким сочувствием в голосе.
Меня захлестнула волна негодования и злости. Всё это время мой друг мог бы жить насыщенной, яркой жизнью, а не просто выживать в этой убогом районе. Мне вспомнились слова Наны, и я отстранилась от парня, стараясь справиться со своими эмоциями.
— Так это правда. Она была права, — прошептала я, смахивая слезу со щеки. — Я тяну тебя вниз.
Он обнял меня за плечи, стараясь утешить.
— Малышка, это не так. Я совершил этот выбор осознанно. Я хотел помочь тебе, потому что ты мне очень дорога. Потому что, кроме тебя, у меня больше никого нет.
— Я не хочу быть причиной твоих страданий, — произнесла я, стараясь сдержать слёзы.
Энки приподнял моё лицо, и наши взгляды встретились. Его прикосновение было нежным и чутким.
— Агния, — сказал он тихо, но с глубокой убеждённостью в голосе, — ты не понимаешь. Ты не причина моих страданий, а, наоборот, причина, по которой я нахожу смысл в каждом новом дне.
Его слова были как искреннее признание, которое тронуло моё сердце. Я встретилась с ним взглядом, полным тепла и преданности, и осознала, как сильно я ценю этого человека. Несмотря на то, что я ничего не помню о нашем прошлом, я испытывала огромную благодарность за всё, что он сделал для меня. И теперь, глядя на него, я чувствовала, что между нами не просто дружба, а что-то гораздо более глубокое и значимое.
Я молча прильнула к нему, уткнувшись носом ему в грудь. Он обнял меня своими сильными руками за плечи. Мне показалось, будто этим прикосновением он хотел сказать: «Я всегда буду рядом, готов оберегать и поддерживать тебя». Его объятия были такими крепкими, что создавалось ощущение, будто наши души становятся единым целым.
— Энки, спасибо, — прошептала я, обнимая его в ответ. — Я не знаю, как бы я справилась без тебя.
Через некоторое время он выпустил меня из рук и улыбнулся своей очаровательной улыбкой.
— Раз уж мы это обсудили, предлагаю вернуться к основной теме, — сказал блондин. — Даже имея приглашение с таким рейтингом тебе не попасть на вечеринку. Придётся притвориться танцовщицей, точнее, стриптизёршей.
— Стриптизершей? Ты шутишь? Не знаю, смогу ли я справиться с этим, — прошептала я, ощущая, как сердце начинает биться ещё быстрее.
Энки снова взял меня за руки, и его лицо стало серьёзным и уверенным.
— Агни, тебе не обязательно танцевать там, нужно лишь произвести такое впечатление на охрану, понимаешь?
Я кивнула, и Энки отпустил мои руки, сделав шаг назад, давая мне немного пространства и времени, чтобы обдумать его слова.
— Мы должны найти подходящий костюм. Что-то, что поможет тебе выглядеть соответствующе, но при этом не слишком вызывающе. Потом нужно будет отрепетировать несколько движений, чтобы ты выглядела естественно, — продолжил он.
— Хорошо, но где мы возьмём костюм? — спросила я, согласившись с его планом.
— Не беспокойся, я попрошу что-нибудь у Наны. Она мне не откажет, — сказал Энки и вопросительно взглянул на меня. — Надеюсь, ты не против? У вас ведь одинаковый размер одежды.