Небольшая пиратская станция располагалась на орбите единственной обитаемой планеты в системе. Казалось бы, абсолютно не логичное решение (в плане возникающих трудностей при смене места базирования), но в данном случае абсолютно верное. Жизнь на планете была возможна только под куполами и далеко не везде. Станция пиратов расположилась как раз над одним из самых крупных городов планеты, выполняя роль орбитального лифта.
Почти полное отсутствие кислорода в атмосфере заставил первопоселенцев зарыться в грунт и защитить свои поселения герметичными сводами. Постепенно поселения разрастались, превращаясь в города. Жили поселенцы добычей редкоземельных металлов, переправляя концентрат на пиратскую станцию. Сама же планета представляла собой безжизненный и пустынный кусок горной породы, с вечными пронзительными ветрами и постоянными сумерками из-за поднятого песка в атмосфере. Но не только этим славилась планета. Несколько пиратских кланов отгрохали здесь, что-то на подобие нашего Лас-Вегаса и теперь в этом секторе галактики планета являлась столицей игорной империи.
Наше появление в системе не вызвало у пиратов особого удивления. Проект корабля, созданного на базе тяжёлого крейсера, был известен во Фронтире. Кроме того, чисто внешне, моя яхта мало отличалась от некоторых лоханок шестого-седьмого поколения, видневшихся у причальных доков станции — сказывался подход проектировщиков к стандартизации проектов. Понятно, узнай какое истинное поколение моего корабля пираты точно бы всполошились, но в нашей базе идентификаторов нашёлся схожий кораблик восьмого поколения — по местным меркам непозволительная роскошь, но отнюдь не редкость.
После того, как мы причалили к станции, Тактик занялся взломом ИскИна биржи наёмников, через которую прошёл заказ на меня. Стратег пришёл к заключению, что трогать ИскИн самой станции пустая трата времени и рекомендовал сосредоточить свои усилия именно на бирже. Экипаж на станцию решил не отпускать, пока не проясниться обстановка, а вот Линн, Шира и Рига для разговора вызвал в кают-компанию.
— Всем известно, что в нашем грузовом отсеке есть кое-какой товар, который пользуется у местных хорошим спросом. Настала пора от него избавиться, — начал я. — Линн по какой уровень у тебя изучены базы по торговле?
— Четвёртый полностью, начала пятый, — несколько удивлённо ответила она.
— Не стоит так реагировать Линн, пора начинать применять свои знания. У местных третий уже считается хорошим показателем, а чтобы было не так боязно, мы попросим помочь тебе Шира. Его богатый жизненный опыт, думаю, пригодится в принятии окончательных решений.
Я посмотрел на старика и тот кивнул, соглашаясь со мной.
— Чтобы ни у кого не возникло желания обидеть столь почтенную компанию, вас будет сопровождать Риг со своими стальными бойцами, здесь это разрешено.
И уже обращаясь к Ригу, продолжил:
— Выходить на станцию, только в случае крайней необходимости и больше двух дроидов не брать.
Через час Стратег доложился по интересующему меня вопросу:
— Информация по тебе на бирже прошла от некоего Ника Беза. Типичный брокер средней руки, имеет определённые связи с парой владельцев Эльдо — города развлечений на планете. Почти всё своё время проводит в баре, принадлежащем бирже, там и заключает сделки. Проживает на четвёртом уровне станции в жилом секторе для лиц среднего достатка. Следящих и охранных структур не обнаружено, — закончил он.
— Весьма похоже, что к брокеру обратились по чьему-то совету, потому как особыми достоинствами он явно не обладает, — продолжила Флора. — Крупных сделок за ним не числится, особой популярностью не пользуется. Основная слабость — заядлый игроман, за вечер может спустить все имеющиеся средства, что неоднократно и происходило.
Ближе к вечеру по местному времени отправился на станцию. В принципе, ничем особым от ранее видимых мной она не отличалась, единственное, что сразу бросалось в глаза — высота секторов была гораздо меньше обычного. Оширцы, народ не высокого роста (полтора метра средний рост), а потому высокие потолки им были ни к чему. На внутреннем рынке оширцы не всегда следовали всем стандартам Содружества.