Глава 1
— Я ухожу! — громко крикнул муж из прихожей, позвякивая связкой ключей в замочной скважине.
«Куда это он, на ночь глядя? — удивилась я про себя. — Вроде бы не предупреждал, что куда-то собирается…»
— Ты надолго? — тоже прокричала я в ответ, не отходя от плиты на кухне: на сковороде жарились котлеты, не хотелось, чтобы они подгорели. — Ужин почти готов!
— Навсегда. Я больше к тебе не вернусь, — неотвратимым приговором прозвучали его слова.
Я быстро подхватила сковороду в руки и, переворачивая на ходу котлеты лопаткой, поспешила в прихожую.
— Шутишь? — с сомнением посмотрела я на него.
— Нет, не шучу, — сказал он твёрдо и даже с вызовом. — Ухожу навсегда. Прощай…
Сталью резанули серые глаза. Ни любви, ни тепла, ни сострадания. Одна пустота.
Когда за ним с шумом захлопнулась дверь, сковорода выскользнула из моих рук и заплясала под ногами в бешеном танце, а сама я тихонько поползла вниз по стене, пока тяжело не осела на пол рядом с так и недожаренными котлетами.
Готовить ужин было больше не для кого…
***
— Ну, и дура же ты, Настюха! — протрубила над ухом грудным низким голосом Наталья. — Ушёл, и, слава Богу! Я тебе ещё до свадьбы говорила, что он тебе не пара! Так ведь вы же, молодёжь, слушать-то ничего не хотите!
Подруга Наталья Князева была старше всего на семь лет, но чувствовала за собой моральное право учить меня жизни. К тому же, она являлась не только лучшей подругой, но и моей непосредственной начальницей на работе, так что, к её мнению волей-неволей приходилось прислушиваться.
Но однажды я не прислушалась!
А ведь она, действительно, предупреждала. Денис не понравился ей с первого взгляда.
«Не связывайся с ним! Моё чутьё меня никогда не подводит!» — сразу заявила Наташа после знакомства с моим будущим мужем.
Я подумала, что она или абсолютно не разбирается в мужчинах, или завидует мне. Как вообще можно было не связаться с таким парнем как Денис Фёдоров?
Когда ко мне, двадцатилетней девушке, ещё не избалованной мужским вниманием, на новогодней вечеринке подошёл высокий, крепкий, широкоплечий шатен, я не могла поверить своему счастью.
Из всех девушек он выбрал именно меня!
Дальше последовал стремительный роман, предложение руки и сердца…
Мне даже раздумывать особо было некогда, настолько быстро развивались наши отношения.
И разве имело значение, что Денис был старше на десять лет, и что за плечами у него уже имелось два неудачных брака?
«Со мной всё будет по-другому! — ни капли не сомневалась я. — У нас с ним настоящая любовь!»
Если бы кто-нибудь сказал тогда, что через пять лет он безо всяких объяснений бросит меня, я бы подумала, что это очень неудачная шутка.
Такого просто не могло быть!
Только не Денис! Только не со мной!
***
Несколько дней я страдала, лёжа на диване, и мечтала лишь об одном: чтобы Денис вернулся назад. Я даже спрашивать у него ни о чём не стану! Просто обниму, проведу ладонью по его груди, приглажу волосы, вдохну запах родного тела…
Но мечты так и остались мечтами. Муж домой не вернулся, и только Наталья несколько раз на дню забегала справиться о моём самочувствии и приносила что-нибудь поесть.
— Не хочу я, Наташ! Аппетита совсем нет! — слабым голосом отказывалась я от её угощений.
— А я не спрашиваю, хочешь ты или не хочешь! — командирским голосом прикрикнула на меня Наталья, поднося ко рту ложку с супом. — Ешь, давай!
Я нехотя поглощала еду, даже не чувствуя её вкуса. Мысли мои сейчас витали вокруг одного лишь вопроса: «Почему жизнь так несправедливо обошлась со мной?»
— Как думаешь, он ещё вернётся ко мне? Бывает ведь, люди расходятся, а потом снова начинают жить вместе?.. — с тайной надеждой посмотрела я на подругу.
Наталья недовольно поджала губы и молча продолжала кормить меня с ложки. Одинокие слезинки покатились из моих глаз, оставляя на щеках влажные солёные дорожки.
— Дениска-то, что тебе сказал, когда уходил? Какую-то причину назвал? — прервала она, наконец, своё молчание.
Я утёрла нос скомканным, насквозь промокшим, платочком и жалобно пропищала:
— Не-е-т! Ничего не объяснил даже!
И опять эти проклятые слёзы. Лицо уже распухло, покраснело, а они всё никак не кончаются.
— Ты уж прости, Настюха, но скорее всего у него другая баба завелась. Мужики просто так, на ровном месте из дома не уходят. Кстати, а Соня где?
Соня — моя младшая сестра, перебралась жить к нам с Денисом прошлой осенью, сразу после того, как поступила учиться в один из столичных колледжей.
Ездить каждый день на занятия от наших родителей из Подмосковья юной девушке было неудобно, да и небезопасно, и я упросила мужа, чтобы он разрешил сестре пожить с нами.